The Pacific Report
Obemärkta av förlusten mot Detroit ångar Los Angeles Lakers på och är egentligen det enda laget i Pacific Division som haft en helt lyckad vecka.
Tabell
1. LA Lakers 12 11-1 0,917
2. Phoenix 14 9-5 0,643
3. Golden State 13 5-8 0,385
4. Sacramento 15 5-10 0,334
5. LA Clippers 13 2-11 0,154
Golden State Warriors 5-8 (1-2 den här veckan)
Portland @ Golden State 106 - 111
(27-24, 22-27, 24-29, 33-31)
Chicago @ Golden State 115 - 110
(27-28, 30-31, 28-28, 30-23)
Golden State @ Philadelphia 81 - 89
(17-27, 22-30, 23-15, 19-17)
Stephen Jackson tackade för sin alldeles nyliga kontraktsförlängning genom att göra 20 poäng för sitt Golden State i matchen mot Portland Trailblazers natten till tisdag. Tio av poängen gjorde han i den avgörande fjärde quartern. Dessutom blev det åtta returer och assist från Jacksons sida, samtidigt som han satte alla sina tio straffkast. Hela Golden State var faktiskt vassa vad gäller straffar den här matchen - 24 av 25 försök var lyckade i den andra halvleken.
Anthony Morrow följde upp sin 37-poängsmatch senast med 25 poäng mot Portland, vilket gjorde han till poängbäst i Warriors och hela matchen.
Ett antal timmar innan Chicago Bulls gästade Golden State för drabbning i ORACLE Arena - Warriors andra hemmamatch på raken den här veckan - stod det klart att Golden State tradat Al Harrington mot New York Knicks Jamal Crawford. Kelenna Azubuike missade matchen med ett skadat knä. Azubuike har varit en av Golden States startmän den här säsongen, men hans minuter kommer antagligen att minska avsevärt i och med Jamal Crawfords ankomst till Warriors. C.J. Watson tog Azubuikes plats i matchen mot Chicago och gjorde fyra poäng, sex assist och tog fem returer.
Golden State hade ledningen med två poäng i halvtid, och också efter tre quarters. Den jämna matchen avgjordes i slutperioden som vanns av Chicago Bulls med 30 - 23. Rookien Derrick Rose var en bidragande orsak till segern med sina 25 poäng och fem assist, och gav Oakland-publiken det tystande fingret när han och hans lagkamrater tog hem segern inför de 19596 antal åskådarna.
En vinst och en förlust så här länge för Golden State denna vecka alltså, som avslutades med ett möte med Philadelphia 76ers på bortplan. 57 - 39 var ställningen i halvtid i 76ers favör - ett försprång som bortalaget Golden State inte lyckades käka upp. Men det var nära.
I den fjärde quartern var det under en period 76-lika, innan Andre Miller senare utökade Philadelphias ledning till sex poäng genom att lägga in en trea med drygt två minuter kvar. Elton Brand var poängbäst i 76ers den här matchen med 23 poäng och även 12 returer.
Stephen Jackson gjorde färre mål än vanligt (12 poäng), men svarade för flest assist i Warriors: sju stycken. Azubuike, som var tillbaka från sin skada, var istället bäst vad gäller poäng med sina 16.
- - - -
Los Angeles Clippers 2-11 (1-3 den här veckan)
San Antonio @ LA Clippers 86 - 83
(21-23, 22-15, 25-26, 18-19)
LA Clippers @ Oklahoma City 108 - 88
(20-26, 29-26, 32-16, 27-20)
LA Clippers @ Philadelphia 88 - 89
(16-28, 33-18, 23-22, 16-21)
LA Clippers @ New Jersey 95 - 112
(29-31, 18-24, 24-29, 24-28)
Att det fortfarande går tungt för Los Angeles Clippers går att konstatera efter fyra ytterligare matcher, varav tre förluster, för laget. Intressant är att Clippers har spelat flest hemmamatcher av alla lag i ligan än så länge, men endast vunnit en av sina åtta hemmamatcher.
Mot San Antonio bjöd man på svagt trepoängsskytte - tre av 16 försök gick i nät. Motståndarna var däremot vassare från trepoängslinjen, och Mason satte en trepoängare för Spurs med 8,4 sekunder kvar och säkrade segern - 86 - 83. Los Angeles Baron Davis försökte i sin tur svara med en trepoängare i slutsekunden, men missade.
Den västra konferensens sämsta lag möttes under onsdagsnatten i Ford Center, Oklahoma. Nykomlingarna i ligan, Oklahoma City Thunder, var snäppet bättre efter två perioder och ledde med 52 - 49 innan Clippers körde över Thunder i den andra halvleken.
Clippers Cuttino Mobley och Chris Kaman satte båda säsongsbästa vad gäller poäng. Mobley noterades för 23 poäng och Kaman för 25. Mobley satte även karriärrekord i antalet bollstölder; sju stycken.
Clippers hade en 23 - 4 spurt i den tredje quartern, och efter det var det inget snack om vilket lag som skulle gå segrande ur den här striden. Tja, vinner LA Clippers inte mot nykomlingarna, som är NBAs i särklass sämsta lag, så vinner man aldrig.
Philadelphia 76ers Elton Brand gjorde natten mot lördag sin första match mot sitt gamla lag Los Angeles Clippers. Brand är väldigt ihågkommen av Clippers-fansen och var en riktigt viktig pjäs i laget när han väl spelade där. Han fick göra 17 poäng i den här matchen och tog åtta returer. Dessutom avgjorde han matchen med sitt skott som ledde till 89 - 88-vinst för sitt 76ers.
Clippers låg under med tolv poäng redan efter första quartern men tog igen det och hade faktiskt ledningen med 49 - 46 vid halvtid. De två avslutande perioderna blev väldigt jämna, men en fempoängsvinst för 76ers i quarter nummer fyra räckte för att Eastern Conference-laget kunde rycka till sig segern med uddamålet.
Al Thornton poängbäst i Clippers med 22. Tre spelare i LA tog hand om nio returer vardera - Al Thornton, Marcus Camby och Chris Kaman.
Clippers tredje bortamatch i följd, och likt mot Philadelphia blev det förlust. Det var däremot verkligen tillbaks på ruta ett för LA Clippers, och man fick se sig besegrade med betydligt större siffror än senast. New Jersey Nets drog ifrån i mittenperioderna och någon sen vändning från Clippers sida blev det aldrig.
I fredags tradade LA Clippers till sig Zach Randolph och Mardy Collins för Cuttino Mobley och Tim Thomas, och tvingades spela utan de två förstnämnda nyförvärven då de skall genomgå en läkarundersökning på måndag.
- - - -
Los Angeles Lakers 11-1 (4-0 den här veckan)
Chicago @ LA Lakers 109 - 116
(29-30, 27-31, 18-29, 35-26)
LA Lakers @ Phoenix 105 - 92
(26-24, 24-20, 30-23, 25-25)
Denver @ LA Lakers 90 - 104
(20-35, 27-32, 20-21, 23-16)
Sacramento @ LA Lakers 108 - 118
(27-32, 25-29, 28-35, 28-22)
Lakers-spelarna grävde inte ned sig helt och hållet efter säsongens första nederlag mot Detroit Pistons senast. Mot Chicago hemma i Staples Center var man tillbaka på den vinnande vägen efter att ha sladdat ur för en stund.
För ovanlighetens skull var det inte Kobe Bryant som ledde Lakers i poänggörandet den här gången, utan en viss Pau Gasol. Gasol lyckades pricka in 34 poäng, varav 24 av dem kom i den första halvan av matchen, och assistera till tre poäng samt ta sex returer. Bryant å sin sida åstadkom 21 poäng, sex assist och fem returer.
LA Lakers ledde med 90 - 74 med en quarter kvar att spela, men Chicagos niopoängsvinst i slutperioden hyfsade till slutresultatet en aning för Bulls som gick förlorande ur striden med sju poäng.
21-årige Andrew Bynum tog sin 1000:e retur i karriären i matchens fjärde quarter, vilket gjorde honom till NBA-historiens åttonde yngste spelare att klara av den bedriften.
Härnäst väntade Phoenix Suns på bortplan och den så alltid omdiskuterade matchen-i-matchen mellan Kobe Bryant och den föredetta Lakers-spelaren Shaquille O'Neal. Duellen vanns av Bryant trots att han inte gjorde en av sina bästa matcher den här säsongen.
Pau Gasol nätade inte många gånger den här matchen, men spelade däremot en viktig roll vad gäller assist och returer. Nio assister och lika många returtaganden blev det för Gasol - delad bäst med lagkamraten Lamar Odom och Shaquille O'Neal i returtagningar.
Ett giftigt vapen för Lakers den här kvällen, förutom att bänkspelarna levererade i vanlig ordning, var Vladimir Radmanovics trepoängsskytte. Forwarden satte samtliga fem trepoängsförsök.
Steve Nash gick av planen mållös i den första halvleken, men gjorde en bättre andra halva med åtta poäng och tio assist. Nash tvingades däremot utgå med lite mer än fyra och en halv minut kvar av matchen på grund av ryggsmärtor.
Denver Nuggets har inget vidare facit mot Los Angeles Lakers, och speciellt inte borta. Denver har förlorat sina nio senaste matcher mot LA Lakers, och har fått gå hem med en förlust i bagaget 16 av totalt 18 gånger sedan arenan Staples Center öppnade för nio år sedan.
Den här gången var det 88 - 67 till Lakers efter tre quarters, och Denvers 23 - 16 vinst i matchens sista period räckte inte på långa vägar för att kunna komma ikapp ett LA Lakers som till slut vann med 14 poängs marginal.
Kobe Bryant gjorde 11 av sina 29 poäng i den tredje quartern. Vidare stod matchens poängkung för fyra returtaganden och två assist i en match där ingen Laker spelade över halvtimmen, och endast Chris Mihm i LA och Chucky Atkins i Nuggets fick gå mållösa.
Även mot Sacramento var det målglatt för många spelare; Alla i Lakers förutom Sasa Vujacic gjorde tvåsiffrigt med poäng i vinsten över Sacramento Kings natten till måndag. 96 - 80 till Lakers efter tre quarters, och den fjärde quartern inleddes med en trepoängare från LAs Andew Bynum. Därefter kom Sacramento igen och spelade till sig 21 - 6 med lite över sex minuter kvar på klockan. Bobby Jackson gjorde tio av dessa 21 poäng. Lakers stod för 18 spelvändningar och det tog Sacramento vara på och gjorde sammanlagt 30 poäng på sina turnovers-lägen sett över hela matchen.
Den sista quartern vanns till slut med 28 - 22 av Sacramento - något som givetvis inte räckte för en seger. Istället blev det en tiopoängsförlust samtidigt som Lakers tog sin elfte seger för säsongen av hittils tolv möjliga.
- - - -
Phoenix Suns 9-5 (1-2 den här veckan)
Phoenix @ Utah 97 - 109
(32-23, 22-34, 23-26, 20-26)
LA Lakers @ Phoenix 105 - 92
(26-24, 24-20, 30-23, 25-25)
Portland @ Phoenix 92 - 102
(17-21, 19-20, 26-31, 30-30)
Veckan började inget vidare för Phoenix Suns med två förluster, men man kunde i alla fall avsluta snygg.
Utah Jazz spelade verkligen upp sig efter tre raka förluster på en bortaturné när Phoenix Suns gästade Salt Lake City. Utah-spelarna gjorde ett bra jobb genom matchen och höll Shaquille O'Neal till endast en returtagning samt nio poäng. Senast O'Neal endast hade en retur var 1999. Amare Stoudemire å sin sida körde på mer eller mindre som vanligt och landade på 30 poäng och åtta returer. Hos Utah var poängfördelningen jämn. C.J. Miles och Carlos Boozer gjorde 21 poäng vardera och den solklart bäste bänkspelaren för matchen, Andrei Kirilenko, noterades för 19 poäng, tre assist samt sju returtaganden.
Jazzs 109 poäng var lagets bästa i någon match hittils den här säsongen, och att man var hungriga efter en seger på hemmaplan efter den misslyckade bortaturnén rådde det inga tvivel om.
När Phoenix å sin sida fick återvända hem från Utah-matchen hade man säkert önskat en liknande effekt som hos Jazz-spelarna. Men det var inte vilket lag som helst man skulle tvingas rubba. Det var dags för den så alltid omdiskuterade matchen-i-matchen mellan Kobe Bryant och hans Lakers mot Phoenixs föredetta Lakers-spelare Shaquille O'Neal. Duellen vanns av Bryant, trots att han inte gjorde en av sina bästa matcher den här säsongen.
Pau Gasol nätade inte många gånger den här matchen, men spelade däremot en viktig roll vad gäller assist och returer. Nio assister och lika många returtaganden blev det för Gasol - delad bäst med lagkamraten Lamar Odom och Shaquille O'Neal vad gäller returer.
Ett giftigt vapen för Lakers den här kvällen, förutom att bänkspelarna levererar i vanlig ordning, var Vladimir Radmanovics trepoängsskytte. Forwarden satte samtliga fem trepoängsförsök.
Steve Nash gick av planen mållös i den första halvleken, men gjorde en bättre andra halva med åtta poäng och tio assist. Nash tvingades däremot utgå med lite mer än fyra och en halv minut kvar av matchen på grund av ryggsmärtor.
Amare Stoudemire poängbäst i Phoenix Suns med 21 pinnar. Tog dessutom åtta returer.
I nästa match väntade en enklare uppgift i Portland Trailblazers, som inte har något bra facit mot Phoenix. Inför matchen hade man förlorat de tio senaste matcherna mot Suns - och ikväll kom den elfte.
Shaquille O'Neal gjorde 19 poäng och tog 17 returer för Phoenix, men detta var en kollektiv insats. Endast två av Phoenix-spelarna gjorde under tvåsiffrigt med poäng (Matt Barnes, 9 och Boris Diaw, 2).
I halvitd ledde Phoenix med fem poäng, och i den andra halvleken utökade man ledningen med ytterligare fem, vilket gav slutresultatet 102 - 92 för Suns.
- - - -
Sacramento Kings 5-10 (1-3 den här veckan)
Sacramento @ Memphis 94 - 109
(25-32, 22-32, 24-26, 23-19)
Sacramento @ New Orleans 105 - 96
(23-29, 28-25, 26-22, 28-20)
Portland @ Sacramento 117 - 96
(28-25, 29-26, 37-18, 23-27)
Sacramento @ LA Lakers 108 - 118
(27-32, 25-29, 28-35, 28-22)
Tillsammans med Los Angeles Clippers är Sacramento Kings Pacific Divisions sämsta lag den här veckan. Mot Memphis låg Sacramento Kings under matchen igenom, och Grizzlies kunde ta en komfortabel seger med siffrorna 109 - 94.
Memphis hade i sina tidigare sex matcher, där fem av dem slutade i förlust, låtit motståndarna komma upp i och passera 100-poängsmarginalen. Nu höll man tillbaka Sacramento så att de inte kom upp i fler än 94 poäng och kunde ta en skön viktoria.
Trots två jämna slutperioder lyckades Sacramento inte komma riktigt nära på grund av Memphis stora halvtidsledning - 64 - 47.
Tre raka Kings-förluster inför veckans andra match. Den före detta New Orleans-spelaren Bobby Jackson visade inga tecken på hämndlust i de första tre perioderna mot sitt gamla lag, men i den fjärde och sista quartern visade han dem att de gjorde fel i att trada bort honom. Jackson gjorde alla sina åtta poäng med bara fem minuter kvar av matchen och hjälpte Sacramento till niopoängssegern.
John Salmons blev poängbäst med 29 poäng och gjorde sju assist för Kings som fick bryta sin förlustsvit.
Mot Portland stog det 57 - 51 i halvtid till Trailblazers, och 94 - 69 bara en quarter senare. Sacramento var ett slaget lag redan en period från matchens slut och inkasserade sin andra förlust denna vecka. Att laget saknar tre bra spelare märks. John Salmons, som tagit över poänggörandet på allvar i Sacramento sedan Kevin Martin skadat sig, noterades bara för åtta poäng mot Trailblazers. Poängbäst i Kings blev istället Jason Thompson med 19 poäng, och imponerande 12 returer.
Sacramentos Beno Udrih skadade sig i slutet av den tredje quartern efter en armbåge från Portlands Greg Oden. Det blev inget mer spel i matchen för Udrih, men skulle vara tillbaka i nästa match mot LA Lakers borta, där alla Lakers spelare förutom Sasa Vujacic gjorde tvåsiffrigt med poäng.
Lakers stod för 18 spelvändningar och det tog Sacramento vara på och gjorde sammanlagt 30 poäng på sina turnovers-lägen. 96 - 80 till Lakers efter tre quarters, och den fjärde quartern inleddes med en tropängare från LAs Andew Bynum. Därefter kom Sacramento igen och spelade till sig 21 - 6 med lite över sex minuter kvar på klockan. Bobby Jackson gjorde tio av dessa 21 poäng.
Den fjärde quartern vanns till slut med 28 - 22 av Sacramento - något som givetvis inte räckte för en seger. Istället blev det en tiopoängsförlust samtidigt som Lakers tar sin elfte seger för säsongen av hittils tolv möjliga.
