Matchup: Cleveland Cavaliers vs. Detroit Pistons
Så var det då äntligen dags för första slutspelsrundan av NBA. Ettan Cleveland Cavaliers ställs mot åttan Detroit Pistons i en riktigt tuff matchup. Jag tänkte här ge min syn på matchserien och mitt tips för hur jag tror den kommer att sluta.
Det är nu det roliga, mäktiga, häftiga, galna och oerhört tuffa slutspelsdramat börjar. Det är nu erfarenhet möter ungdomlig stjärnglans, det är nu coachernas hjärnor möts, det är nu nerverna hamnar utanpå kroppen, det är nu allt ska avgöras.
Efter en lång säsong där Cleveland har varit helt suveräna är det nu spänningen höjs, kampen verkligen tätnar och det som har varit under säsongen är lagt till historien. 16 lag återstår, 16 lag som alla slåss om att bli World Champions och lyfta den mycket åtråvärda NBA-bucklan i juni. Men bara ett lag kan göra det…dags för Playoff time!
Detroit Pistons har haft en okej säsong, men för att vara Pistons har säsongen varit allt annat än bra. Laget har varit väldigt ojämnt och radat upp förluster mot riktiga bottenlag, men även lyckats med att vinna över både Lakers och Cavaliers, de två i särklass starkaste lagen i NBA för tillfället.
Laget har haft det rörigt både på och utanför planen. En spelare som Allen Iverson är och förblir ett problem för vilket lag han än spelar i, sen att hela Pistonslaget håller honom om ryggen är såklart vad man kan förvänta sig att de ska göra för sin lagkamrat. På tal om just ryggen, det är där AI har varit skadad och har missat slutet av grundserien på grund av problemen. De hoppas dock att han ska vara fri från sina problem lagom till slutspelet börjar.
I mina ögon var traden av Chauncey Billups mot Allen Iverson det dummaste man i Pistons kunde ha gjort. De tradade en spelare av världsklass i Billups och fick förvisso en spelare av världsklass i Iverson. Problemet ligger i att Iverson är egot personifierat. Han har i mina ögon förstört mer än han har tillfört. Billups är däremot raka motsatsen, han är LAGSPELARE och sätter aldrig jaget före laget.
När Pistons tradade Billups bröt man hela kemin i ett lagbygge som var fantastiskt under 2000-talet. Ett lagbygge där Billups var den självklare härföraren och ledaren. Med spelare som Rasheed Wallace, Richard ”Rip” Hamilton, Tayshaun Prince och Ben Wallace fanns det en mycket stark kärntrupp med oerhörd kapacitet och vilja att alltid vinna. Att alltid sätta laget före jaget och att aldrig, aldrig spela för sig själv. Det var ett lag med NBA´s bästa defensiv och ett anfallsspel som sällan underpresterade.
Åter till årets upplaga av Pistons. Richard Hamilton har som vanligt presterat, med 18,3 PPG är han bäst i laget. Det kommer bli mycket viktigt att hans skytte fungerar under slutspelet om Pistons ska ha en chans mot Cavs. Allen Iverson är tvåa i den statistiken med 17,5 PPG. Tyvärr är han skadad under slutspelet och i hans frånvaro måste någon annan kliva fram.
Denna spelaren är Rodney Stuckey som i AI´s skadefrånvaro har spelat riktigt bra och har 13,4 PPG samt 4,9 APG från sin guardposition. Det är han som måste ta steget och bli den superspelare han har talang för att bli om Detroit ska slå Cavs. Tayshaun Prince är trea med 14,2 PPG, han är alltid pålitlig och har spelat alla 82 grundspelsmatcher. Spelar han som han gjorde under OS förra sommaren och som han gjort under grundserien kommer han vara ett ständigt hot mot Cavs försvar.
Den gamle räven Rasheed Wallace har såklart även han presterat under säsongen, 12,0 PPG är bra och han har bidragit starkt till att Pistons tagit sig till slutspelet. Med hans erfarenhet i laget har Pistons en ledare både på och utanför planen att luta sig mot när King James och Co kommer flyga fram.
I år har även 35-årige veteranen Antonio McDyess fått ett större ansvar, både offensivt och defensivt. Han har klivit fram i skuggan av de andra stjärnorna och producerat det som förväntas av honom. 9,8 RPG talar sitt tydliga språk om hur viktig han kommer att bli under slutspelet.
Stjärnan: Tayshaun Prince. Med Tayshaun i laget är Pistons riktigt slagkraftiga. Han är den spelare i laget som är mest mångsidig och kan spela på de flesta positionerna. Får han det att stämma genom hela matchserien och producerar ordentligt tror jag att Detroit har en god chans att vinna. Han är mycket farlig offensivt runt korgen men även precis innanför trepoängslinjen. Defensivt är han också mycket viktig för sitt Pistons. En allround spelare som håller absolut världsklass.
Den gamle: Rasheed Wallace. Han är ett fantastiskt vapen med sitt skott och sin enorma pondus och vinnarskalle. En vinnarskalle som ibland hettar över lite väl mycket och han är som vanligt i topp i NBA´s technical fouls-liga. En spelare med kapacitet att göra 30 PPG när det vill sig väl men också en humörspelare som kan falla ur matcher och inte bidra med något särskilt. Han kommer verkligen behöva spela på topp om Pistons ska ha en chans.
Viktigaste: Richard ”Rip” Hamilton. Han kan göra poäng från alla vinklar på banan, både möjliga och omöjliga. Han har även ett mycket bra 3-poängskytte som kommer bli oerhört viktigt. Lyckas han och Stuckey spela bra ihop tillsammans med de övriga i Pistons kan åttan i grundserien faktiskt slå ut ettan Cavs.
- - - - - - - - - -
Cleveland Cavaliers har varit NBA´s bästa lag under säsongen och övertygat på alla. Den klarast lysande stjärnan på NBA-himlen är Lebron James, inte för inte han kallas King James. Han är i princip omöjlig att försvara sig emot och vill han så gör han lite som han vill. 28,4 PPG, 7,60 RPG, 7,2 APG och trepoängskytte på 34,4% talar sitt tydliga språk och man undrar om det finns något lag eller någon spelare som kan stoppa ”Kungen” från Akron, Ohio.
Cavs har imponerat på alla under säsongen, vunnit fantastiska 66 av 82 matcher och därmed bara förlorat 16. Det är smått otroligt med tanke på hur starka lag det finns i Eastern Conference. En spelare som växt och utvecklats till en världsstjärna i skuggan av Lebron James är Mo Williams. Med ett snitt på 17,8 PPG och 4,1 APG har han bidragit starkt till att Cavs är NBA´s bästa lag för tillfället. Han har spelat i 81 av 82 grundspelsmatcher och med sitt 3-poängskytte på 43,6% har han varit ett ständigt hot ”behind the arch”.
Zydrunas Ilgauskas. Jätten från Litauen har efter att ha återvänt från skada gjort stor inverkan på Cavs spel. Med sina 2,21 m och 117,9 kg är han ett ENORMT hot under korgen. 7,5 RPG och ett poängsnitt på 12,9 PPG visar att han är en kraft att verkligen räkna med under slutspelet. Får han vara skadefri ser jag inte många som kan stoppa Cavs från att lyfta bucklan i juni.
Cavs har bara förlorat 2 matcher hemma den här säsongen och med fördel av hemmaplan under hela slutspelet borde laget kunna gå hela vägen. Däremot är Cavs inte riktigt lika bra på bortaplan, de har visserligen vunnit 27 men också förlorat 14 matcher och i en matchserie mot ett Pistons som slår ur underläge blir det nog så viktigt att vinna de så viktiga bortamatcherna.
Stjärnan: Lebron James. Det finns bara ett fåtal spelare i dagens NBA som överhuvudtaget kan jämföras med King James. Kobe Bryant, Dwayne Wade och Chris Paul. Han är kapten och den självklare ledaren och härföraren. Han producerar varje match, varje kväll. Han gjorde 55 poäng i en enda match mot Milwaukee i år. Han ställer upp på intervjuer och svarar alltid artigt och uppriktigt på journalisters frågor. Han är helt enkelt en fulländad basketspelare. Han mäter 2,03 m och väger 113,4 kg muskler. Han är ett monster som egentligen inte går att stoppa. Kungen av Cleveland tror jag senare i vår kommer att bli kungen av NBA.
Den gamle: Ben Wallace. NBA´s bästa försvarare under många år med Detroit Pistons och en enorm kraft under korgen. Han är ingen poängmakare på något sätt 2,9 PPG men han är en ledare och med sin rutin och vilja att alltid vinna är han lika viktig för Cavs försvar som Kung James är för Cavs anfall.
Den viktigaste: Mo Williams. Spelaren som utvecklats till en världstjärna på bara en säsong har den viktigaste rollen i Cavs. Han styr spelet från sin pointguardposition. Han är en mycket bra 3-poängsskytt och kommer han att kunna producera som under grundserien nu när dramatiken tätnar, kan han lätta lite på trycket som annars hamnar på James axlar. Mo Williams kan mycket väl bli den pusselbit som gör att lagbygget Cavs får lyfta NBA-bucklan i år.
Mitt tips: De flesta tror nog att Cleveland kommer att köra över Detroit. Ser man till säsongen så kan man förstå varför. Men Detroit har massor av erfarenhet från matchserier som denna. Alla spelare har varit med förr och vet sina roller och positioner. Rodney Suckey är undantaget här. Han kommer bli mycket viktig för Detroit i denna matchserie. Kan han spela på den nivån som Mo Williams gjort under säsongen, både offensivt och defensivt kommer Detroit att bli farliga. Om Detroit även kan få ihop det som lag kan de faktiskt rubba Cleveland och ta sig vidare till nästa runda.
En annan viktig faktor i denna matchserie är hur Detroit ska stoppa Lebron James. Denna uppgift faller förstås på Rasheed Wallace. Kan han stoppa Lebron defensivt och samtidigt producera offensivt kan det räcka långt för Detroit i år.
Jag lägger dock mitt tips på Cleveland. Laget har de bästa spelarna i denna matchup och den självklara stjärnan i Lebron James. De har mycket bra skytte i Mo Williams och kan Wally Szczerbiak få det att lossna med 3-poängsskyttet kommer även han att bidra med sitt spel från bänken. Daniel Gibson, Delonte West och Anderson Varejao är också de spelare som är nog så viktiga i Cavs. Varejao med sitt fighterhjärta och fantastiska driv för att lyckas. Delonte West som är en fantastisk guard och får även han det att fungera som han kan blir Cavs inte lätta att slå på fingrarna.
Spelschemat:
1 - SAT 4/18 DET at CLE 3:00 ET
2 - TUE 4/21 DET at CLE 8:00 ET
3 - FRI 4/24 CLE at DET 7:00 ET
4 - SUN 4/26 CLE at DET 3:30 ET
x 5 - WED 4/29 DET at CLE
x 6 - FRI 5/1 CLE at DET
x 7 - SUN 5/3 DET at CLE
x= if necessary
