LA Lakers - Denver Nuggets
- Lakers har tagit kommandot
Den första finalmatchen i väst mellan LA Lakers och Denver Nuggets blev en riktig nagelbitare och huvudaktörer i denna uppvisning var Carmelo Anthony och Kobe Bryant.
Fjolårets Western Conference-mästare Los Angeles Lakers fick bara två dagars vila efter den sjunde och sista matchen mot Houston Rockets som tog laget vidare till konferensfinal mot Denver Nuggets. Den första matchen spelades i natt, och det märktes att Lakers-laget inte var helt utvilade.
Man låg under med 31-23 efter den första quartern, och gästerna Denver Nuggets var ledda av Carmelo Anthony som noterades för 39 poäng, sex returer och fyra assist i matchen. 24-åringen från Brooklyn, New York hade en jättematch, och hade det inte varit för att Kobe Bryant hade en ännu större match hade Denver säkerligen slagit Los Angeles Lakers med hyfsat bred marginal.
Kobe Bryant kom upp i 40 gjorda poäng, sex returer och fyra assist och var dödlig från straffkastlinjen med endast ett missat straffkast på 13 försök.
- Once I sensed we didn't have the energy, I had to take it upon myself to lead by example. It's just part of my responsibilities to this team, säger Bryant.
Vad som gör Bryants insats än mer beundransvärd är att han spelade med ett skadat ringfinger på högerhanden.
Matchen var en perfekt jämn slutspelsmatch där resultatet var 74 – 76 inför den sista perioden och nervkittlande 103 – 102 med fem sekunder kvar på klockan efter att Denvers Chauncey Billups lagt in en trepoängare från ett väldigt svårt läge nere i ett av hörnen. Carmelo Anthony foulade sedan Kobe Bryant i det nästkommande Lakers-anfallet och Kobe satte båda straffarna säkert.
Med 3.2 sekunder kvar av matchen fick J.R. Smith och Denver Nuggets två straffkastförsök. Smith satte första och missade det andra avsiktligt då planen var att få returen till en lagkamrat som i sin tur la in en tvåpoängare för att kvittera ställningen till 105-105. Men det gick inte riktigt som Nuggets hade tänkt, utan matchvinnaren Kobe Bryant tog ned bollen och matchen var över till hemmapublikens stora förtjusning.
- We missed out on a great opportunity to steal this game. We lose this game on our poor free throw shooting, förklarar en besviken Chauncey Billups vars lag sköt 65.7 % från straffkastlinjen jämfört med LA Lakers 83.3 %.
Los Angeles Lakers – Denver Nuggets 105 – 103
(23-31, 32-23, 19-22, 31-27)
Matchens stjärna: Kobe Bryant, Los Angeles Lakers
- Behövs det verkligen en motivering? Kobe var Los Angeles Lakers den här matchen, och för att slå Denver Nuggets krävs en nummer 24 i toppform.
Inför fortsättningen: I skrivande stund känns det som att den här serien kan gå till sju matcher. Statistiken talar för Los Angeles Lakers: Denver har förlorat elva raka slutspelsmatcher mot Lakers, varav fyra av dem kom förra säsongen när Lakers körde över Nuggets med 4-0 i matcher. Däremot behöver det här nödvändigtvis inte betyda någonting. Jag tror på fortsatt jämna och tuffa matcher dessa lag emellan.
Källa: nba.com
