5 bra och 5 mindre bra nya kontrakt i väst
Free agencyn närmar sig sitt slut och då är det på sin plats att gå igenom vilka lag som har gjort riktiga kap och vilka som kanske skulle vilja tänka över sina beslut igen.
Det nya lönetaket har gjort att många lag har kunnat spendera mycket pengar och vi har fått sett astronomiska summor som har spenderats på kontrakt. Över 3 miljarder dollar har spenderats och under de första fem dagarna spenderades det $9000 per sekund.
Många kontrakt ser därför vid första ögonkastet ut som riktiga överbetalningar, vilket det finns exempel på, men det finns också kontrakt som bara har ökat procentuellt i samma takt som lönetaket.
Här är en titt på fem kontrakt i Western Conference som fick reaktionen: "Jaha! Ja men det känns rimligt. Nästan lite för rimligt..." Men också fem kontrakt som man var tvungen att fråga en gång till om man verkligen hörde rätt namn: "Va!? Vem sa du fick så mycket pengar? Lönetaket har ju höjts men någon måtta får det vara." (Utan någon inbördes ordning).
5 bra kontrakt
Jordan Clarkson, Los Angeles Lakers, 4 år, $50 miljoner
Inte nog med att Clarkson dejtar en Jenner (Kim? Nej hon heter Kardashian. Khloe? Nej hon var tillsammans med Lamar Odom. Kylie? Hon heter Jenner i efternamn i alla fall. Kendall? Där har vi det.), han fick även ett nytt kontrakt i sommar.
Lakers kunde betala upp till $88,9 miljoner över fyra år, men Clarkson gick tidigt ut och sa att han gillar staden och vill stanna och därför kunde Lakers få honom till ett bra pris.
Det förre detta 46:e-valet startade 79 matcher förra säsongen, snittade 15,5 poäng per match och Lakers har nu en lovande framtid framför sig med Clarkson, D’Angelo Russell och Brandon Ingram.
Festus Ezeli, Portland Trail Blazers, 2 år, $15,2 miljoner
Ezeli, som började spela basket när han var 16 och som spelade tillsammans med Jeffrey Taylor på Vanderbilt University, sågs länge som ersättaren till Andrew Bogut i Golden State, men när Warriors signade Durant så fanns det ingen plats för Ezeli längre. Han är en klassisk center som kan blocka skott, är en bra returtagare, kan avsluta hyfsat runt korgen och Warriors var faktiskt bättre defensivt med honom på planen.
Det finns osäkerheter kring hans hälsa, då han har haft knäproblem de senaste åren och förväntades innan den förra säsongen få ett nytt kontrakt värt över $15 miljoner per år. Men med tanke på att Ezeli kommer att tjäna mindre under sina två år i Portland än vad Joakim Noah, Timofey Mozgov, Ian Mahimni och Bismack Biyombo kommer att göra under det första året på sina kontrakt, är det här en bra deal för Trail Blazers.
Kevin Durant, Golden State Warriors, 2 år, $54,3 miljoner
Signar man en av ligans tre bästa spelare spelar det ingen roll mycket det kostar.
Terrence Jones, New Orleans Pelicans, 1 år, $1,05 miljoner
Anthony Davis förra lagkamrat på Kentucky hade en tuff säsong i Houston som kantades av skador och dåligt med speltid. Trots det är det smått otroligt att en spelare som har snittat 10,4 poäng och 5,8 returer under sin karriär, spelat 25 slutspelsmatcher och bara är 24 år gammal inte kan få mer än ett minimum-kontrakt.
New Orleans riskerar nästan ingenting med en spelare som fortfarande har en hög potential och som får ses som ersättare till Ryan Anderson. Jones är inte alls den trepoängsskytt som Anderson är, men är mer atletisk och en bättre försvarare.
För Jones är det här en chans att hitta spelglädjen igen när han får spela med en gammal college-lagkamrat och spela till sig ett större och längre kontrakt till nästa sommar när capet stiger ytterligare.
David West & Zaza Pachulia, Golden State Warriors, 1 år, $1,55 miljoner resp. $2,9 miljoner
Två “ring-jägare” som offrar mycket pengar för att få spela med superfavoriten till nästa års titel. West gjorde samma sak förra året när han tackade nej till sitt player option på $12 miljoner som han hade i Indiana och skrev istället på ett minimum-kontrakt för Spurs. I West får Warriors en riktig veteran som fortfarande har en del att ge, är nyttig i omklädningsrummet och är en spelare som inte gör bort sig.
Medan West troligtvis kommer att komma från bänken, så kommer Pachulia troligtvis att starta bredvid Warriors nya ”BIg 4”. Zaza är inte den skottblockare som Andrew Bogut är, men är en bra returtagare, en duktig passare och nästan lika bra på att sätta korrekta felaktiga screens. Pachulia tackade nej till ett tvåårskontrakt värt $20 miljoner med Wizards och West har nog även han fått bättre erbjudanden på andra håll, så det är två riktigt bra deals för Golden State.
5 mindre bra kontrakt
Timofey Mozgov, Los Angeles Lakers, 4 år, $64 miljoner
Något överraskande var det här ett av de första kontrakten som skrevs när free agency-perioden startade den första juli. Mozgov snittade förra säsongen med Cleveland 6,3 poäng, 4,4 returer och 17,4 minuter per match. Innan man stirrar sig blind på hans ganska dåliga statistik från förra säsongen, ska man komma ihåg att han var en viktig kugge för Cavs under slutspelet 2015 och han hade bland annat en 28-poängsmatch i NBA Finals. När han spelade i Denver gjorde han det bra i en liten roll och förra årets minskade speltid kanske bara berodde på Tristian Thompsons framfart mer än någonting annat. Men han är 30 år gammal, 216 cm lång och snabbhet i sidled, som man snabbt tappar när man bli äldre, har aldrig varit hans starka sida.
Hade Lakers varit lite kyligare skulle de ha insett att det fanns både yngre och billigare alternativ i froncourten och det här en deal som begränsar deras cap space till nästa sommar. Nu har inte några stjärnor velat komma till Lakers de senaste åren, så tanken är att de nu ska bygga upp en grund som ska kunna locka stjärnor i framtiden, men då borde de ha tagit in en yngre spelare som kunde ha växt med den nya unga kärnan i laget.
Lakers-fansen har varit vana med att se namn som Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar och Shaquille O’Neal på center-positionen. Det senaste året fick de se namn som Roy Hibbert, Robert Sacre och Tarik Black. Mozgov är en uppgradering över de namnen, men att betala honom $16 miljoner per år, nja.
Mike Conley, Memphis Grizzlies, 5 år, $153 miljoner
Memphis är en liten marknad och visst finns det en del av mig som förstår att Grizzlies måste göra allt i sin makt för att behålla sina stjärnor, men att ge det största kontraktet i NBA:s historia till en spelare som aldrig har varit en All-Star säger väl något om det här kontraktet. Tänk dig när en polare som inte vet så mycket om NBA kommer och frågar dig:
”Vem tjänar mest i NBA? Är det Lebron James?”
”Nej.”
”Kevin Durant?”
”Nej.”
”Då måste det väl vara Steph Curry?”
”Nej.”
”Men vem är det då?”
”Mike Conley.”
”Va? Vad sa du?”
"Mike Conley."
"Vem?"
Jag är medveten om att om ett par år när Curry, Westbrook, Paul och de andra top point guardsen i ligan får betalt under det nya lönetaket, är det här kontraktet inte lika dåligt, men bara att han tjänar mer än Durant i år som skrev på ett nytt kontrakt är fel.
Rent krasst så kan det här kontraktet vara ett praktexempel på varför man inte ska ha några max-kontrakt, utan låta lagen få dela ut hur stora kontrakt de vill, men att de fortfarande måste vara under lönetaket. Både Damian Lillard och Anthony Davis skrev på 5-årskontrakt värda maximum, men de kunde inte ens tjäna lika mycket som Conley, trots att de båda är bättre spelare.
Conley var den bästa point guarden på marknaden i sommar och ligan blir mer och mer en point guard-driven liga, så ur det perspektivet förstår jag varför de är villiga att betala mycket pengar för honom. Men den största anledningen till att jag stör mig på det här kontraktet är att han inte är en av de 7-8 bästa spelarna i ligan som faktiskt har någon inverkan på var titeln kommer att hamna. Visst, nu finns minst två, kanske tre av dem i Golden State och det kanske inte spelar någon roll vad något annat lag förutom Cleveland gör, men det är för mycket pengar för att inte ens bli en kandidat till att vinna titeln.
Ryan Anderson, Houston Rockets, 4 år, $80 miljoner
För ett par år sedan var Anderson en perfekt stretch-4 och när man hörde att ett lag behövde en sådan spelartyp, refererades det ofta att de behövde någon som Ryan Anderson. Idag har han istället blivit en omodern stretch-4 och en modern stretch-4 refereras till mer atletiska spelare som har varit small forwards tidigare, som Jae Crowder, Marvin Williams och Danilo Gallinari. Anderson kan fortfarande skjuta, men vad som har gjort honom omodern är hans brist på snabbhet i sidled. Han kan inte spela center för han är ingen vidare returtagare eller någon skottblockare och han kan ha svårt att hänga med snabbare spelare som spelar power forward.
Houston har haft problem med defensiven och Anderson kommer inte att hjälpa till med att förbättra det. De senaste tre åren är han faktiskt den sämsta defensiva frontcourt-spelaren som har spelat över 100 matcher när det gäller Defensive Box Plus/Minus, -3,2. Det plus att han har haft skadeproblem de senaste åren gör att det här är en ordentlig chansning för Rockets.
Mike D’Antoni är ny tränare för laget, och han vill ha fyra skyttar runt en center, vilket han har fått en i Anderson. Men D’Antoni har aldrig varit känd för att ha varit någon duktig defensiv coach, vilket kanske förklaras när man tar in spelare som Anderson. Jag tror att Anderson kommer att vara nyttig för Rockets i perioder, men samtidigt så tror jag att det finns en stor risk att det här kontraktet kan se riktigt dåligt ut inom en snar framtid.
Evan Turner, Portland Trail Blazers, 4 år, $75 miljoner
Spelaren med ligans kanske bästa snapchat-story fick en ordentlig löneökning. Efter att Portland gick bet på att locka till sig större namn som Dwight Howard och Chandler Parsons, kändes det som att de var desperata att öppna upp plånboken och av någon anledning valde man att öppna upp den för Evan Turner. Han snittade förra säsongen 10,5 poäng, 4,4 assist och 4,9 returer som Bostons första spelare från bänken. Dock så sköt han endast 24,1 % från trepoängslinjen och han hade en PER på 13,65, vilket är under NBA-snittet på 15, som är något som han aldrig har varit över under sin sex-åriga karriär.
Portland letade efter en spelare som kunde hantera bollen som inte heter Damian Lillard eller CJ McCollum. Problemet är att Turner måste hantera bollen väldigt mycket om han överhuvudtaget ska vara effektiv, vilket gör det svårt att spela Turner bredvid Lillard eller McCollum som borde ha bollen när de är på planen. Även med det nya lönetaket så hade man väl hoppats på att $75 miljoner skulle ge en starter av bättre klass. Nu får de en bänkspelare som i perioder kan vara okej att ha på planen.
Solomon Hill, New Orleans Pelicans, 4 år, $48 miljoner
Det här visar mer vilken situation Pelicans befinner sig än något annat. De behöver betala Hill, en spelare som förra säsongen snittade 4,2 poäng per match, $12 miljoner per år. Han är tillsammans med E’Twaun Moore, ett annat väldigt ”household name”, Pelicans nya free agents som ska lyfta laget.
New Orleans är inget attraktivt lag för spelare, vilket man tycker att det borde vara med Anthony Davis i laget, men de har inte lyckats bra att bygga ihop ett vettigt lag kring deras stjärna och det känns som om de redan slösar på Davis talang. ”The Unibrown” har kontrakt med Pelicans fram till 2021. Det är bara 1806 dagar kvar tills du äntligen kan få lämna den här, än så länge, deppiga situationen.
All statistik tagen från basketball-reference.com och espn.com
Följ NBA-Podden på Twitter: @NBAPodden
