Orlando – Atlanta Game 1 (93-103)
Atlanta tog chansen och skrällde i första matchen borta mot Orlando. Joe Johnson visade vägen med 25 poäng, tätt följd av Jamal Crawford som satte 23. För Orlando var Dwight Howard ostoppbar med 46 poäng och 19 returer. Jameer Nelson gjorde 27 poäng och var den enda Orlandospelaren förutom Howard, som noterades för tvåsiffrigt.
När två spelare i samma lag gör 46 respektive 27 poäng brukar det innebära seger. Men mot Atlanta hjälpte inte detta inte Orlando, då resten av laget endast bidrog med ynka 20 poäng. Dwight Howard var fenomenal i första halvlek med ett nytt Magic playoffrekord, 31 poäng. I andra halvlek tog Jameer Nelson över och satte 26 poäng, var av 21 kom i tredje quartern då han fullständigt på egen hand höll Orlando kvar i matchen.
Men basket är en lagsport och Atlanta spelade mycket smart när man lät sina fyra centers turas om att försvara Howard utan hjälp. Howard hade lekstuga men som bekant är han ingen vidare straffskytt och satte endast 14 av 22 straffkast samtidigt som han registrerade 8 turnovers och dessutom en onödig teknisk foul.
Under tiden Howard och Nelson dominerade för sitt lag spelade Atlanta fantastiskt försvar mot övriga Orlandospelare och plockade bort J Richardson, Turkolgu och Bass fullständigt. Horford och Smith utnyttjade sitt längdövertag mot Orlandos PFs, som för övrigt inte ens lyckades göra ett enda poäng, och gjorde precis vad de ville i närheten av korgen.
Lägg till en superhet Jamal Crawford som kom in från bänken och satte 23 poäng tillsammans med Joe Johnson som lyckades överkomma förra årets misslyckande i slutspelet och helt förnedrade Orlandos wingspelare.
Orlando gick i fällan och drog ner på tempot till Atlantas fördel. Genom att låta allting gå via Howard kommer inte resten av laget i rytm. Statistiknördar vet vad det innebär när Howard gör 30-40 poäng. De gånger han tagit 16 skott eller fler under säsongen har Orlando endast vunnit 10 av 23 matcher. När han istället tagit 10 eller färre skott har Orlando vunnit 17 av 20. Ni ser mönstret?
Atlanta har hittat formeln nu genom att låta Nelson och Howard få sina poäng och samtidigt stänga ner resten av laget. För att Orlando ens ska ha en chans i denna serien är det oerhört viktigt att de får igång sina trepoängsskyttar. Men det kommer aldrig att hända när allt ska gå via Howard. Man såg under matchen hur de blir passiva och står och tittar på istället för att försöka passa runt bollen och hitta den öppna skytten. J Richardson måste bli mer delaktig och attackera korgen. Turkoglu måste köra fler pick n’ roll spel och ta över bollhanteringen i perioder. Nelson är en duktig scorer men han är usel på att integrera andra, vilket bevisas av att endast hade en assist under matchen. Arenas började starkt men gled sen tillbaka till gamla vanor och fumlade bort bollen ett flertal tillfällen och bänken var obefintlig. Atlanta ledde mer eller mindre från start till mål helt enkelt och det var aldrig ens nära.
Tror dock att Orlando tar sig i kragen och vinner den viktiga andra matchen, men Atlanta sitter i en guldsits nu genom att ha vunnit på bortaplan. Retur på tisdag!
