Preview: Chicago - Indiana
Det är väldigt svårt att ge Indiana någon sorts hopp i det här förstaomgångsmötet, men jag ska göra mitt bästa.
Först och främst: det åttondeseedade laget har bara tagit sig ur första omgången vid ett endaste tillfälle sedan NBA införde bäst av 7-formatet 2003 (Golden State slog Dallas som åttondeseedad 2007).
För det andra säger historien att det lag som har fördel av hemmaplan och vann serien i ordinarie säsong går segrande ur första slutspelsomgången 95% av fallen.
Vidare kan man titta på det faktum att Chicago vann 62 matcher den här såsongen. Indiana vann 37. Det är inte dubbelt så många vinster, men det är inte heller särskilt långt ifrån. Indiana ska vara glada att de spelar i Eastern conference. Med 37 vinster i Western conference hade de hamnat bakom Houston, Phoenix och Utah och landat på en bekväm tolfte plats och många ping pong-bollar i årets draftlotteri.
Nu spelar Indiana i East och får äran att sparra med Chicago och få en plats i historien som det första laget Derrick Rose slog i en slutspelsserie. Andra tröstpriser är att Mike Dunleavy Junior stryks från listan över spelare med flest grundspelsmatcher utan att ha varit i slutspelet.
Indiana bör vara nöjda om de kan vinna en match i den här serien, och det är inte onåbart. Senast Indiana spelade i slutspelet var säsongen 2005/2006, Danny Granger's rookiesäsong, så första hemmamatchen i Conseco fieldhouse, när de utsvultna fansen troligtvis kommer vara hyggligt högljudda, är ett datum Indiana bör ringa in. Där har de en verklig chans att stjäla en match.
Man kan också titta på de fyra matcher som lagen spelade i grundserien. Chicago vann tre av dem och förlusten kom på övertid i en match där Psycho T, Tyler Hansbrough, satte 29 poäng och tog tolv returer. För att undvika utklassning behöver Indiana en liknande offensiv insats från någon av Hansbrough, Granger eller Hibbert samtidigt som Derrick Rose har en dålig dag på jobbet.
Jag tror det kommer hända en gång i den här slutspelsserien (det hände nästan i går), men inte mer.
Chicago vinner i fem matcher.
