Preview: Oklahoma City - Denver
NBA slutspelet rullar som bekant igång i helgen. Vare sig man följer det via league pass, canal+ eller streamar kan en serie att hålla ögonen på vara fyran mot femman i väst, det vill säga Oklahoma City Thunder mot Denver Nuggets. Det är två av ligans mest atletiska lag som dessutom är rivaler från samma division och inte alltid bästa vänner. Dessutom är det två lag i fin form och som genomgått spelarbyten i år. Oklahoma vann 16 av sina sista matcher, Denver vann 14 av sina sista 20. Angåe
Position för position hur serien ser ut:
Point Guard:
OKC - Russell Westbrook (reserv Eric Maynor och Nate Robinson)
DEN- Ty Lawson & Raymond Felton
Oklart om Lawson startar pga skador. Speed finns hos Nuggets båda guards men Westbrook med sin styrka och storlek kommer köra över dem. Westbrook kan rent av vara tungan på vågen i denna serie. Han har avgjort ett flertal matcher med avgörande skott i år.
Shooting Guard:
OKC- Thabo Sefolosha & James Harden
DEN- Arron Afflalo & JR Smith
Båda lagen spelar en liten kommite var på positionen. Jämnstarka uppställningra i mitt tycke även om Smith är en av seriens x-faktorer. Killen kan bli galet het och avgöra matcher, samtidigt som han också kan missa allt i andra. Schweizaren Sefolosha är en av ligans bästa försvarsspelare trots sin anonymitet.
Small Forward:
OKC- Kevin Durant & Daequan Cook
DEN- Danilo Gallinari & Wilson Chandler
Durant är naturligtvis det stora namnet, ligans poängkung två gånger om som han är. Cook är enbart en skytt men kan göra nytta som det. Nuggets använder två Knickskillar som båda är lite oprövade i stora sammanhang som slutspel. Gallinari, utmärkt skytt, Chandler mera av en atlet. Chandler har spelat bra defense på Durant tidigare och det är naturligtvis en fördel för Denver att de har många killar som kan jaga Durant i sin stora trupp.
Power Forward:
OKC- Serge Ibaka & Nick Collison
DEN- Kenyon Martin & Al Harrington
Liten fördel för Nuggets som i Martin har en rutinerad räv som kan det här med slutspelsbasket mot en ung Ibaka. Kongofödde Ibaka har slagit igenom i år och har alla fysiska förutsättningar. Därtill matchar han bra med Perkins, men även Martin är en explosiv spelartyp (trots knäoperationerna) och kommer kunna hålla jämna steg. Harrington brister i defensiven men kan bli het offensivt och få betydelse i någon match.
Center:
OKC- Kendrick Perkins & Nazr Mohammed
DEN- Nene & Chris Andersen & Timofey Mozgov
Här har Nuggets Nene övertag sett till poäng som produceras. Perkins är dock en av ligans bästa "intimidators" och försvarsspelare på low post. Det kan gå hett till här då dessa båda herrar var nära att ryka ihop vid båda de senaste matcherna. Mohammed har sett bra ut i Thunders tröja och publikfavoriten "Birdman" Andersen kommer om inte annat tända publiken med sitt spektakulära spel.
Sett till startets utan tvekan fördel Oklahoma då de har de två största stjärnorna i Durant och Westbrook. Lägger man däremot till bänken blir det lite tätare.
Till bänken kan vi också räkna coachningen där Scott Brooks (OKC) som tidigare assistant till George Karl (DEN) inte riktigt håller samma klass. I mitt tycke borde Karl vara ett alternativ till årets coach med tanke på hur han hanterat cirkusen runt Carmelo och därefter fått det nya hopplocket att prestera på elitnivå.
Trots detta tror jag på Oklahoma:
-De har stjärnorna
-De skjuter straffar bättre
-De vann flest matcher under grundsäsongen, inbördes och totalt
-De är bättre på spel i täta matcher med lågt tempo, som så ofta uppstår i slutspelet
Oklahoma vinner med 4-2 är mitt tips, men underhållande och tätt blir det.
