Preview Orlando - Atlanta
En mycket svår serie att tippa sätter igång ikväll. Orlando krossade Atlanta i förra årets möte i andra rundan och vann i fyra raka med i snitt hela 25 poängs segermarginal. Denna säsongen har istället Atlanta vunnit tre av fyra möten och har dessutom hittat en bänkspelare i Jason Collins, som kan spela hyfsat försvar mot Dwight Howard.
Position för position hur serien ser ut:
PG
Orl - Jameer Nelson, Gilbert Arenas, Chris Duhon
Atl - Kirk Hinrich, Jeff Teague
Orlandos resultat hänger mycket på Jameer Nelsons förmåga att dra isär Hawks försvaret och attackera korgen. Utan detta blir Orlandos spel mycket stillastående och de förlitar sig helt på att trepoängarna ska sitta. Nelson har dock en förmåga att höja sitt spel i slutspelet och räknar med att han gör det även i år. Arenas tid med laget kan inte summeras med annat än en katastrof och det är upp till bevis nu om han har något kvar i sig överhuvudtaget. Knäskadorna har tagit bort hans snabbhet men han har visat sig att fortfarande kunna göra poäng när skyttet funkar, vilket bör tilläggas, är mycket sällan. Duhon är likaså en flopp men är bättre defensivt än Arenas.
Atlanta bytte till sig Hinrich just för hans defensiva spel och är en beprövad veteran när det gäller slutspelet. Men hans 24 matcher i en Hawks tröja har varit allt annat än en succe då han endast snittat 9 poäng och tre assist. Back up Jeff Teague har varit en besvikelse men kan explodera ibland och om Hinrich hamnar i foultrubbel kan han räkna med speltid.
SG
Orl - Jason Richardson, JJ Redick,
Atl - Joe Johnson, Jamal Crawford
Jason Richardsons säsong i Orlando har varit väldigt ojämn men han har något Orlando saknade förra året. En spelare som kan sätta det avgörande skottet. Redick har missat 17 raka matcher på grund av skada och det är osäkert om han kommer spela i första matchen. Magic är dock väldigt beroende av honom för att få produktion från bänken. Han har annars haft en fantastisk säsong och hans medverkan kommer bli en avgörande faktor i serien.
Joe Johnson, Hawks superstjärna, har defenitivt inte förtjänat sin lön den här säsongen och har dessutom en tendens att försvinna helt i slutspelet, vilket han visade förra årets match up genom att snitta endast 13 ynka poäng. Crawford, förra årets bästa bänkspelare, har även han haft en taskig säsong men Atlanta har ändå övertaget när det gäller SG positionen.
SF
Orl - Hedo Turkoglu, Quentin Richardson, Earl Clark
Atl - Josh Smith, Marvin Williams
Turkolgu kommer att behöva storspela med både skytte och assists för att kompensera för sitt sämre defensiva spel. Mot sig har han überatletiska Josh Smith, som även är en superb försvarsspelare. Kan Orlando hålla Smith borta från korgen och få honom att skjuta långskott finns det en chans annars är det Atlanta som vinner SF positionen. Richardson ,Orlandos kanske bästa defensiva spelare, kommer att få speltid men är aningen för liten för att kunna sakta ner Smith och kommer troligtvis att användas mer mot Joe Johnson.
PF
Orl -Brandon Bass, Ryan Anderson
Atl -Al Horford, Josh Smith, Josh Powell
I och med att Atlanta väljer att spela med sitt största lag, glider Horford ner till PF och skapar där med en "miss match" mot den mindre Brandon Bass. Bass har dock bevisat tidigare att han kan försvara större stjärnor men kommer att ha fullt up med Horford och Smith. Hamnar han i foultrubbel blir det Anderson som får ta över och där kan Orlando dra nytta av hans farliga trepoängsskytte. Då måste Horford försvara ända ut till trepoängslinjen vilket öppnar upp för Orlandos "wings" som kan attackera korgen.
C
Orl -Dwight Howard, Ryan Anderson, Malik Allen
Atl- Jason Collins, Zaza Pachulia
Howard, ligans bästa center, brukar dominera denna positionen oavsett vem han spelar mot. Atlanta har dock under säsongens möte valt att låta Collins försvara honom utan hjälp vilket visat sig effektivt. Collins enda roll kommer att vara frustrera Howard och på så sätt sätta käppar i hjulen för Orlandos spelsystem som består av att dumpa in bollen till Howard, var på han passar en öppen trepoängsskytt när laget skickar ytterligare en försvarare för att hjälpa till. Till sin hjälp har han ytterligare en defensiv center i Pachulia, som dessutom är en mästare på "flopping" vilket kan resultera i att Howard tappar humöret.
Första matchen blir helt avgörande för att kunna dra en slutsats. Känns lite som att det kan gå hur som helst då båda lagen har vapen för att dominera den andra. Kan Hinrich och Collins neutralisera Nelson och Howard och dra ner tempot, är Orlando riktigt illa ute, då Atlanta har övertaget på de övriga positionerna. Tror dock att the Magic har förberett sig för detta och tillsammans med sin play off erfarenhet gör dem till en svag favorit i serien. Även om jag inte alls skulle bli förvånad om Atlanta vinner första matchen på bortaplan tror jag Orlando kommer stå som segrare i slutändan. Orlando vet hur mycket som står på spel(Dwight Howards kontrakt upphör efter nästa säsong) och måste ta sig till minst andra rundan för att inte klassas som en besvikelse.
Orlando vinner i sju matcher men det kommer bli väldigt tätt.
