Genomgång av NBA-lagen: Del 2 (lag 6-10)
Förra delen bestod av fem lag från öst, denna del innehåller tre väst-lag. Det råder inga tvivel om vilken konferens som är den starkaste i år, och denna säsong skiljer sig på det sättet inte nämnvärt från tidigare säsonger. Men även om Toronto från öst vann titeln så står väst starkt, och kanske starkare än någonsin. I detta avsnitt kommer vi att avhandla fem lag med väldigt olika framtider och förflutet.
Cleveland Cavaliers
Att Cleveland efter LeBron James flytt till LA föll ner i ett bottenlöst hål är kanske lite orättvist att påstå, men det är inte långt ifrån sanningen. Cavs tankade intensivt i fjol, och lagets stjärna Kevin Love spelade inte många minuter. Men, på grund av det nya tillplattade draftsystemet fick man inte den Zion som man kanske behövt. Det blev ett scenario där man draftade en point guard som man inte behövde. Nu har en delikat situation där Sexton och Darius Garland kommer att få tampas om minuter, vilket kanske inte är drömscenariot för två unga point guards. Cedi Osman är en liten ljuspunkt, men de tunga kontrakten finns kvar. Tristan Thompson och Kevin Love är tradeable, men det kommer krävas ett desperat lag. Mitt råd till Cavaliers? Fortsätt att tanka nästa säsong. Och nästa. Och kanske nästa igen. Det kommer att krävas ett smärre mirakel för att detta lag ska kunna ta sig tillbaka till den toppen LeBron James tog dem till.
Tips: Sist i öst
X-faktor: Darius Garland, efter sin knäskada, ska bli intressant att följa.
Dallas Mavericks
På tal om framtid: DALLAS. Detta lag ska bli en fröjd att se det kommande året, och även om det inte är tal om någon titel eller conference finals så finns det så mycket i detta lag. Det mesta stavas Luka Doncic, en viss del också Kristaps Porzingis. De två européerna är de två byggstenarna i detta Dallas, och det finns ett stort europeiskt hål att fylla efter en viss Dirk Nowitzki. Förutom Doncic och Porzingis finns där Seth Curry, Jalen Brunson och Delon Wright. Men det finns också många bra kontrakt att tradea - Tim Hardaway Jr. och Cortney Lee går att få tillgångar från, och ett högt pick i nästa års drift kan verkligen ge detta laget en enorm edge. Nu när Luka har ett år under bältet och Porzingis (förhoppningsvis) får vara skadefri finns det en kemi att svetsa ihop. ”Luka throws it up - and PORZINGIS throws it down”. Är det framtiden?
Tips: Tia i väst
X-faktor: Luka Doncic - definitivt.
Denver Nuggets
Laget från Klippiga bergen påminner en del om Dallas. De är ett par år framför i sin utveckling, absolut, men några av pusselbitarna känns igen. En Jamal Murray som driver offensiven med sitt skytte och en fenomenal playmaker i Nikola Jokic. Det var längesedan ligan såg en så dominant ”passing-big man” som Jokic, och det är ingen slump att många redan kallar honom den bästa någonsin. Han är en joker, och lever upp till sitt smeknamn fullt ut. Men det som är så intressant med Denver, och det som gör dem till en contender, är deras bredd. Ett lag med Gary Harris, Malik Beasley, Jerami Grant, Will Barton, Monte Morris - det blir repetitivt att rabbla upp alla namn. Men det går inte att överdriva Denvers bredd och dess förmåga att spela basket på så många olika sätt. Paul Millsap optade in efter säsongen och vill verkligen vara en del av detta Denver som är på väg mot något historiskt. De är definitivt en underdog, men ta en titt på deras trupp och säg till mig att de inte har stor chans på en conference finals. Där finns även sparkapital i Bol Bol och Michael Porter Jr.
Tips: Tvåa i öst
X-faktor: The Joker - Nikola Jokic.
Detroit Pistons
Ser ni ett mönster? Väst - spännande. Nu tillbaka till, ett relativt tråkigt, östlag. Detroit Pistons befinner sig i något av ett ingenmansland. Man tar sig till slutspel, absolut. Man har en All-Star i Blake Griffin, absolut. Men kan man nå längre? Troligtvis inte. Griffin sitter på ett enormt kontrakt, han är skadebenägen och hans bästa medspelare kan vara Andre Drummond. Detroit har delvis, genom dåliga draftval genom åren, satt sig här själva. Samtidigt är man inte heller någon free agent-destination för någon, och det blir svårt att bygga ett lag då. Till denna säsongen har man tagit in Derrick Rose, som hoppas på ännu en ”comeback”. Kvar finns dock Reggie Jackson - man kommer helt enkelt inte vinna något med honom som starting point guard. En titt på Detroits roster visar på många bra namn, men inte lika många bra spelare. Thon Maker - absolut. Vid närmare eftertanke, kanske inte. Zaza Pachulia? Tror inte det. Tony Snell - okej då. Detta är signifikant för Detroit. Man går till slutspel varje år - men vad är det värt? Coach och GM kommer behöva trolla med knäna för att detta ska funka - och då helst inte Blake Griffins knän.
Tips: Sexa i öst
X-faktor: En hel Blake Griffin - det är nog vad hela ligan vill.
Golden State Warriors
Trots förlusterna av Kevin Durant och Andre Iguoadala finns det hopp för Golden State. Har man Stephen Curry, Klay Thompson och Draymond Green i laget brukar det finnas hopp. Man har adderat D’Angelo Russel till laget, vilket för många kom som en överraskning när free agency startade. Han kommer få spela mycket tills Klay kommer tillbaks från sin knäskada, men vad är hans roll senare? Det har ryktats om att Warriors kanske kommer tradea Russel i februari - intressant. Warriors kommer vara att räkna med i år igen, som vanligt. Man är fortfarande så pass starka defensivt, och man har ett skytte som kan avgöra vilken match som helst. Samtidigt finns det fler utmanare än någonsin, och man kommer behöva en bra seedning inför slutspelet. Förlängningen av Kevon Looney var viktigt, och man signade även Willie Cauley-Stein. Han ska bli väldigt intressant att se i en organisation som inte är Sacramento Kings. Jag tror på Warriors - det vore dumt att inte.
Tips: Femma i öst
X-faktor: Stephen Curry.
