Genomgång av NBA-lagen: Del 3 (lag 11-15)
?Genomgång av NBA-lagen: Del 3 (lag 11-15) I den tredje delen av denna artikelserie stöter vi på två spännande lag, och tre giganter. Houston Rockets, LA Clippers och LA Lakers är tre lag som kommer att slåss om konferens-titeln, och tre lag med varsin dödlig duo. Ligan har gått från ”Big Three” till ”Big Two”, och jag gillar det. Fler lag är med och kampas, och fler lag har chans på titeln än på länge.
Houston Rockets
Ingen i NBA-kretsar har väl missat Houstons nya värvning - Russel Westbrook. Efter en makalös trade med Oklahoma lyckades Rockets få över James Hardens gamla lagkamrat, men det kostade. Chris Paul, två picks och två pick-swaps gick i motsatt riktning, och om Houston var i ”win-now-mode” tidigare är det inte tal om något annat nu.
Många har ställts sig frågan om huruvida de två shooting-guardsen kommer att fungera i spelet. Många har även undrat vem som kommer äga bollen. Men en sak är säker – detta är Hardens lag. Westbrook och Harden är de två som har haft högst usage-rate i historien, och även om det kan bli ett problem är jag tämligen övertygad om att detta kommer att lyckas. Med Hardens skytte och Westbrooks allround-förmåga kommer detta laget ha vapen som inget annat i ligan. Runt om finns Eric Gordon (som nyss fick betalt), Clint Capela och PJ Tucker. Det är nog för att få ihop en dödlig startfemma, men är det nog för att gå hela vägen? Jag tror att det antingen blir katastrof – eller succé.
Tips: Fyra i väst
X-faktor: James Harden och Russel Westbrooks samarbete
Indiana Pacers
Den ständige underdogen Indiana är redo för en ny säsong. Man har tappat sin point-guard i Darren Collison, som bestämde att Jehovas Vittnen var viktigare än NBA-basket. Man har dock signat den extremt nyttige Malcolm Brogdon, vilket troligen leder till att lagets stora stjärna, Victor Oladipo, bli lagets point-guard. Han kommer tillbaka från en allvarlig knäskada som han ådrog sig under våren. Den skadan blev även slutet på Indianas säsong, som fram till skadan var att räkna med. Nu åkte man ut mot Boston i fyra raka matcher, men med en frisk Oladipo och Brogdon i back-courten kommer man att kunna hota uppåt i år igen. Man har även en väldigt stark front-court med Domantas Sabonis och Myles Turner. Man släpper väldigt få returer och är extremt följsamma och nogranna i defensiven, mycket tack vare DPOY-kandidaten Myles Turner. TJ Warren har även kommit in från Phoenix – han kommer att bidra med scoring från kanten. Jag gillar verkligen hur Indiana har komponerat sitt lag till denna säsong, och tror att detta lagbygge kan leda något vart om man får vara skadefria. Och vem kan inte gilla ett lag när TJ McConnell finns med?
Tips: Femma i öst
X-faktor: Victor Oladipo
Los Angeles Clippers
Den kanske största favoriten till titeln. Efter en framgångsrik fjolårssäsong har man adderat Kawhi Leonard och Paul George till detta stabila lagbygge. Där finns Lou Williams, Montrezl Harrell, Patrick Beverly – listan kan bli lång. Jag ser inte en enda spelare i Clippers trupp som jag inte litar på kan göra ett bra jobb. De har bra täckning på alla positioner, och med den spets som Kawhi och George tillför är det inte konstigt varför Clippers är favoriter enligt Vegas att ta hem titeln i år. Det kostade att tillföra Kawhi och George – man gav upp i princip alla sina picks till 2026, Danilo Gallinari och sin guldklimp Shai Gilgeous-Alexander. Men ägaren Steve Ballmer och GM Jerry West ville vinna nu, och gjorde nog rätt i att gå all in. Bredden, organisationen och spetsen finns hos Clippers nu, och tränaren Doc Rivers har fått ett drömlag i knät. Nu återstår det bara om han kan hantera sina stjärnor, vila Kawhi och George i rätt matcher (båda har varit och är skadebenägna) och ta fram rätt verktyg i rätt matcher. För Clippers börjar säsongen på riktigt i april, men det ska bli så extremt spännande att se konturerna av vad de kan vara redan om en månad.
Tips: Tvåa i väst
X-faktor: Att Kawhi och George får vara skadefria
Los Angeles Lakers
I andra ringhörnan i Staples Center håller storebror Lakers hus. Även om lillebror Clippers ser ut att vara bäst i år ligger inte Lakers långt efter. Ett lag med LeBron James och Anthony Davis går aldrig att räkna bort, men det är bredden som talar emot Lakers i år. Djupet i laget finns inte, och med DaMarcus Cousins långtidsskadad (och Dwight Howard in) blir det inte bättre. Jag är nog redo att säga att LeBron-Davis är den bästa duon i ligan. Förra året blev en fatal missräkning, där många hade tippat Lakers att vinna 50 matcher. Istället missade man slutspel, och under sommaren tradeade man bort Lonzo, Ingram och Josh Hart. Av den ”unga stommen” som fanns tidigare finns ingen kvar. Jo just det, Alex Caruso. Jag tror att Davis kommer att få dra ett stort lass under grundsäsongen, för att sedan låta LeBron driva spelet under slutspelet. Hur långt kan två stjärnor och mediokra spelare runt om kring sig nå?
Tips: Trea i väst
X-faktor: Anthony Davis måste leverera från omgång ett.
Memphis Grizzlies
Jah Morant, Tripple J, Brandon Clarke. Jag älskar denna trio, och jag tror den kommer att göra seriös skada mot övriga NBA-lag redan första året. Något slutspel kan nog ingen räkna med redan i år, men med en bra bredd runt omkring dessa tre ynglingar kommer man få en bra bild av hur laget kommer att se ut. Brandon Clarke, som blev MVP i Summer League, är en storvuxen power forward som passar perfekt i dagens small ball. Han kan spela center i en liten line-up, men också agera andrafiol till Jaren Jackson Jr. The Point God, eller Jah Morant, valdes som tvåa i draften och visade på college vilken spelare han kan vara. Men som med alla draftpicks återstår det att se om han kan transformera sitt spel till NBA, och jobba på sitt jump shot. Han är otroligt atletisk och snabb – det finns en värld där han kan vara ”The Point God”. Även Andre Igouadala, Jae Crowder och Jonas Valanciunas finns i laget och ger rutin och erfarenhet till ett annars väldigt ungt lag. Ska bli EXTREMT kul.
Tips: 12:a i öst
X-faktor: The Point God
