Hon är NBA:s senaste mästarcoach
Becky Hammon fick coacha San Antonio Spurs Summer league-lag efter bara en säsong som assistent. Det slutade med att laget vann hela turneringen. "Hon gjorde ett grymt jobb med att få våra spelare att spela som vi vill att de ska spela", sa Gregg Popovich, lagets vanliga huvudtränare, efter segerfirandet.
Summer league är NBA:s årliga sommarturnering där spelare som just draftats spelar tillsammans med andra som kanske befinner sig i på gränsen till ett NBA-kontrakt. Många trodde att San Antonios assistent och fyrfaldiga Euroleaguemästare Ettore Messina, 55, skulle träna laget. Men det jobbet gick i stället till Becky Hammon, 38, som just avslutat sin första säsong med laget. Vilket ser ut som ett klokt beslut i efterhand, San Antonio slog Phoenix Suns med 93–90 i finalen.
– Laget synkade på allvar under de senaste 3–4 matcherna. De började tro på varandra och började verkligen förflytta bollen, sa hon till espn.com efter matchen.
Becky Hammon är dock långt från någon rookie. Hon är en av USA:s främsta spelare genom tiderna (även om hon representerat Rysslands landslag efter att ha blivit rysk medborgare under sin tid som spelare i landet) och hade länge haft aspirationer att bli coach.
Sin sista tid som spelare spenderade hon i just San Antonio, där hon spelade för Stars i WNBA, innan hon drabbades av en allvarlig knäskada. Parallellt med sin rehab deltog hon vid Spurs träningar och taktiska genomgångar, vilket ledde till ett jobb som en av lagets assisterande coacher förra året.
– Om du hade sagt till mig när jag spelade min första seniorturnering 1999 att jag 16, 17 år senare skulle vara här och coacha San Antonio Spurs i Summer league hade jag inte trott dig. Men du vet aldrig vad din resa tar dig, sa hon också efter finalsegern.
När mysanantonio.com fick en pratstund med Hammon fick hon frågan hur det har varit för lagets spelare att ha en kvinnlig coach.
– De har gått väldigt bra. De behandlar mig precis som de andra coacherna. De tycker att det är coolt att vara en del av det här. Jag tror att de ser det som lite historiskt. Men de har sett mig spela. De har varit på mina matcher, säger Becky Hammon.
– Game recognizes game, you know?
