Månadens hetaste spelare & lag: November

Golden State Warriors är helt givna på den här listan. Laget har fått en helt perfekt start på säsongen, regerande mästarna är obesegrade och har slagit rekord för flest antal raka segrar under en inledning av en säsong. Under sommaren var det mycket skriverier om att Warriors hade ”tur” som vann titeln av olika anledningar. Det verkar spelarna använda som en extra morot att motbevisa alla hur bra man är samt att de är värdiga mästare. Det kommer att bli spännande att se hur länge Warriors kan hålla liv i sin svit och kanske kan man matcha Los Angeles Lakers rekord från 1972 på 33 raka segrar. Golden State Warriors har i skrivande stund 19-0.

Indiana Pacers har haft en fin start på säsongen laget ligger på en fin andra plats i den östra konferensen bakom ledande Cleveland Cavaliers. Pacers har ändrat sin filosofi mycket från de senaste åren då man haft en väldigt dominant inside duo med Roy Hibbert och David West. Nu har man istället ett spel som går i ett mycket högre tempo och man kan pusha bollen mer i kontringarna. Det har som sagt var sett jättebra ut och kan Pacers hålla uppe den här nivån blir man intressanta att följa till vårens slutspel. Att Paul George spelar på en riktig ”superstar” nivå underlättar även en hel del.

San Antonio Spurs har gjort det man alltid gör. Laget vinner matcher och visar upp att man kommer att vara en av favoriterna att vinna den här säsongen. Men fast än Spurs vinner på löpande band är det inte många som lägger märke till det. Självklart vet folk att San Antonio Spurs är bra, jag menar bara att Spurs inte riktigt får den uppmärksamhet de har gjort sig förtjänta av att få. Men samtidigt vet jag att det knappast är något Gregg Popovich och hans spelare bryr sig om. När det gäller Spurs spel har Kawhi Leonard tagit ytterligare ett steg i sin utveckling och är nu Spurs ”go to guy” fast än deras spel kretsar kring ball movement och lagspel kan man se att många plays centreras runt unge Leonard. LaMarcus Aldridge hittar också sin roll bättre och bättre. Sen har även Tony Parker börjat spela som den Tony Parker vi vant oss vid att se under det senaste decenniet. 

Att välja månadens kallaste lag har inte varit särskilt svårt, det har funnits många tänkbara kandidater. Det kunde ha blivit Philadelphia 76ers som fortfarande inte har vunnit en match, Los Angeles Lakers har inte varit mycket bättre eller så kunde New Orleans Pelicans valt som har varit dåliga milt sagt och ligger näst sist i West. Men valet blir Huston Rockets som nog många trodde skulle vara riktigt bra den här säsongen. Laget gick som bekant till conference finals i våras. Men den här säsongen har man verkligen haft det svårt att komma ur startblocken. Efter säsongens första elva matcher sparkade man redan Kevin McHale, men det har inte blivit mycket bättre efter hans avsked. Under nya tränaren har man lyckats skrapa ihop tre segrar och fyra förluster. Säsongen är fortfarande ung och det finns gott om tid för Rockets att studsa tillbaka och göra något bra av säsongen. Men den har inte alls börjat bra.

Steph Curry, ja vad finns det att säga som inte har sagts om den här mannen? Currys första månad på säsongen har varit helt omänsklig. Han har redan haft fem matcher med 40 poäng eller mer varav i en gjorde han 53. Curry trotsar alla normer som säger att en basketspelare ska vara två meter lång och vara ett fysiskt monster. Istället visar han en sådan unik kombination av finess med bollen, förmåga att skjuta från LÅNGT bakom tre poängslinjen och en förmåga att vara lagets playmaker. Curry gör precis det Steve Nash gjorde fast han gör det ännu bättre. Under inledningen har också debatten dragit igång om Steph Curry nu har passerat Kevin Durant, men framförallt LeBron James som är eller åtminstone ansetts vara planetens bästa basketspelare.

Andre Drummond sitter just nu på tronen som ligans bästa returtagare och det faktum att han stod för en double-double i samtliga matcher förutom två under den inledande månaden av säsongen ger honom en plats på listan. Drummond har varit ett moster på returerna och det är framförallt på de offensiva han är farlig. Han ger inte det försvarande laget en enkel retur. Hans poängsnitt har även tagit ett rejält kliv från vad han tidigare har presterat, men en sak han måste fortsätta träna på är hans skytte från straffkastlinjen som är under all kritik procenten där ligger på blygsamma 38 procent. För att Andre Drummonds ska ses som en av ligans absolut bästa centrar måste procenten upp!

Paul George är tillbaka! Alla minns vi de hemska bilderna från förra sommaren då Paul George bröt benet under en uppvisningsmatch med det Amerikanska landslaget. Många trodde att George skulle vara borta under hela fjolårs säsongen, men han kämpade tillbaka och spelade de sex sista matcherna på säsongen. Nu har vi fått se den Paul George som tog ligan med storm innan skadan, George verkar vara beslutsam att ta igen all den tid han förlorade. I nästan alla statistik kolumner ligger han på en karriär högsta notering, att som small forward snitta åtta returer är verkligen imponerande. Lägg även till 4.4 assists och 27 poäng så ser vi varför Paul George är i det bästa slaget han någonsin varit i och varför Indiana Pacers är ett topplag i east.

Hur ont det än gör att sätta hans namn som den kallaste spelaren i ligan, så måste jag tyvärr göra det som många säkert kan räkna ut talar jag om Kobe Bryant. I säsongens första match mot Timberwolves såg Kobe ut att ha lite kvar i tanken. Efter det har dock hans ”mojo” försvunnit.

Motståndarna fruktar inte längre Bryants förmåga att enkelt ta sig förbi dem med den explosivitet han en gång hade, istället har han fått ta många avslut med en hand i ansiktet. Det har varit en stor bidragande orsak till hans skottprocent på 30.5 och från treor 20.2. Om det är jobbigt att se på Kobe Bryant när man vet vad han en gång varit så är det ingenting mot att vara Kobe, som nu känner att hans kropp inte längre klarar av att spela och har fattat beslutet att det här är hans sista säsong i ligan.

Som en av tidernas bästa spelare som någonsin spelat basket förtjänar Kobe Bryant ett bra avslut och förhoppningsvis kan han nu börja slappna av och börja njuta så kommer nog fler av skotten börja trilla i.