NBA Bloggen: "Man kan vinna utan superstjärnor"
Orden i rubriken är George Karls, coach för Denver Nuggets. Hans lag har seglat upp som en outsider i Western Conference och kanske till hela mästerskapet. I en tid då superstjärnorna blommar upp på löpande band i NBA har Karl byggt sitt lag utan någon Lebron James eller Kobe Bryant. Kan det räcka hela vägen?
Synonymt med de bästa lagen i NBA är att i princip samtliga har en så kallad ”main guy”. En kille som har några fler nollor på sin lönecheck, som står lite mer i rampljuset än övriga, en kille som laget byggs runt. En superstjärna. Miami Heat har Lebron James, Lakers har Kobe Bryant och Oklahoma har Kevin Durant. Listan kan göras längre. General managers i de lag som är titelaspiranter brukar arbeta efter följande devis: hitta en kille som kan ge dig ungefär 30 poäng per match kväll efter kväll och som kan vara skillnaden mellan succé och fiasko. Fyll resten av spelartruppen med spelare som ackompanjerar din superstar på bästa möjliga sätt och som är medvetna om att han är lagets stjärna och alltid har huvudrollen.
Nu kanske jag generaliserar lite men i mångt och mycket är det såhär det funkar i de så kallade ”elite teams” i NBA. Miami Heat gav upp en enorm summa i cap space för att få Lebron James till South Beach, New York Knicks gick bokstavligt talat genom eld och vatten för att knyta till sig Carmelo Anthony, Kobe Bryant har varit kung i L.A. under hela sin karriär. Uppfattningen hos de flesta är att man behöver en kille som laget kan gå till i avgörande ögonblick och som är till för att bära laget på sina axlar. Chicago Bulls hade varit ett helt annat lag utan Michael Jordan och hade kanske inte vunnit någon av alla de där mästerskapen som MJ fixade. Exemplen är få genom NBAs historia där vinster genomsyrats av en kollektiv prestation där laget har stått i fokus och alla har haft lika stor del i framgången.
Anledningen till den här artikeln är att ett sådant lag seglat upp som en outsider i väst om att utmana om titeln. Denver Nuggets började säsongen aningen trögt, men har sedan gått som tåget tack vare snabb bollförflyttning, spelare som underordnar sig spelsystemet och ett effektivt sätt att göra poäng. George Karls spelsystem går ut på, som de flesta lagen i Western Conference, att med snabba possessions och bollförflyttning hålla ett högt matchtempo och attackera motståndarna när de är som svagast: vid omställningar. Intressant är att Denvers poäng till stor del tillkommer ”in the paint”, av lagets snittpoäng på 105/match tillkommer minst 60 av dessa i motståndarlagets färgade område, vilket är ovanligt mycket.
Laget är till viss del byggt på de komponenter som Carmelo Anthony-traden förde med sig för två säsonger sedan, Wilson Chandler, Danilo Galinari är alla viktiga spelare i George Karls system. Tillsammans med spelare som Ty Lawson, Kennet Faried, Andre Igoudala, Andre Miller, ja jag kan fortsätta hur länge som helst, så bildar de ett lag som är byggt för att lyckas i det här spelsystemet. Vad man undrar nu är, hur långt kan detta bära? George Karl sa nyligen i en intervju att han inte tyckte det fanns något fog för diskussionen att man måste ha en superstjärna för att vinna mästerskap. Att man betalar en spelare hutlöst med pengar är ingen garanti för titlar och framgång, i slutändan är det laget som vinner och förlorar tillsammans, och hans lag står inte och faller med en enskild spelare, på gott och ont.
I nuläget kämpar Denver om tredjeplatsen i Western Conference med LA Clippers och Memphis, blott en förlust skiljer 3:e placerade Clippers och 5:e placerade Denver i nuläget. Nuggets kan ståta med ligans näst bästa vinstsvit efter Miamis, 13 raka segrar och ett imponerande hemmarecord på 30-3. Det kan egentligen sluta lite hur som helst för detta unga Nuggets. I en väldigt stark Western Conference så kommer det krävas en enorm prestation av George Karls mannar för att lyckas ta sig hela vägen till en final, men omöjligt? Absolut inte. San Antonio är största hotet, men tidigare säsonger har man gått som tåget i grundserien för att sedan falla pladask i slutspelet. Oklahoma City har fungerat prickfritt på sistone och bänkspelarna har presterat för dåligt för att laget ska kunna göra en bättre säsong än den föregående. Clippers känns som man lever för mycket på firma Chris Paul och Blake Griffin. Memphis kan överraska, men utan Rudy Gay får man det svårt med poängproduktionen mot de bättre lagen.
Det som står i vägen för Denver är att laget är väldigt ungt och i tuffa slutspelsmatcher är erfarenhet ovärderlig. Möter man ett starkt och disciplinerat lag som till exempel Spurs som kan stoppa lagets sätt att attackera korgen och tvinga Nuggets att ta skott utifrån så kommer man få problem. Givet är att det kommer bli väldigt intressant att följa detta Nuggets inte bara den här säsongen utan flera säsonger framöver.
