NBA Playoff Preview: Omgång II
Dags att ta en titt på mötena i andra omgången av NBA-slutspelet!
Oklahoma City Thunder – Memphis Grizzlies
Oklahoma Citys odds att vinna titeln sköt i höjden när Russell Westbrooks menisk gick sönder och det stod klart att han missar hela slutspelet. Det har sätt lite skakigt ut sedan dess, även om man till slut tog hand om Houston i sex matcher. Det här är en helt annan utmaning mot ett helt annat sorts lag. Memphis har fått fart på Zach Randolph och Marc Gasol är en spelare som skulle gå rakt in i så gott som varje lag i NBA. Bredvid dem hade point guarden Mike Conley en bra serie mot Clippers. Jag ser Memphis som en knapp favorit i det här mötet. Laget är enormt bra defensivt och nöter ner sina motståndare medan det är oklart var Oklahoma City står just nu. Lagets tuffing Kendrick Perkins lär få fullt upp i den här serien.
Tips: Grizzlies 4–3
– Durant kan nog snitta åtminstone 35 poäng i den här serien
– Tror på avstängning för Zach Randolph
– ...och på avstängning för Kendrick Perkins
New York Knicks – Indiana Pacers
Jag trodde att Celtics skulle överraska och slå ut Knicks i sju matcher men efter att ha förlorat tre raka blev det för tufft till slut även för två rävar som Kevin Garnett och Paul Pierce. Knicks var nog säkerligen ganska oroliga där ett tag och man måste höja sig om man inte ska få problem i den här serien. Pacers såg inte heller helt övertygande ut i sin serie och det känns ovisst på förhand. Knicks har visat under säsongen att man har kapaciteten att slå ett lag som Pacers men då får Coach Woodson se till att hålla sina två främsta offensiva spelare Carmelo Anthony och J.R. Smith under kontroll, vilket inte alltid gick i mötet med Celtics. En kul grej med den här serien är att gamla Pacers-legenden och Knicksspöket (fråga Spike Lee) Reggie Miller kommenterar den till alla New York-fans stora förtret.
Tips: Knicks 4–3
– Tyson Chandler blir viktig för Knicks. Han har dragits med en nackskada under en längre tid men såg bättre ut mot slutet av Celtics-serien.
– Indianas offensiv har en tendens att... försvinna. Det har man inte råd med här, stort ansvar på Paul Georges axlar.
– Som jag skrivit om tidigare så är det här två rivaler sedan en rad hätska möten på 90-talet (något som briljant skildras i den här dokumentären, rekommenderas!). Räkna med att publiken i Madison Square Garden inte glömt dem!
Miami Heat – Chicago Bulls
Bulls är det laget som gått igenom mest för att nå andra omgången. En skadad MVP som aldrig kom tillbaka i Derrick Rose, skador på så gott som alla nyckelspelare och dessutom en virusinfektion som bröt ut i laget. Efter sju matcher så lyckades man ändå ta sig förbi Brooklyn Nets och möter nu Miami som efter fyra raka, enkla segrar haft gott om tid att vila och förbereda sig inför mötet. Det är svårt att tippa något annat än att Heat vinner den här serien men de lär få jobba för det, hur många matcher kan Bulls ta? Och kan Derrick Rose kanske hinna bli frisk till någon av dem? Kom också ihåg att Miamis 27 raka segrar tog slut mot just... Chicago.
Tips: Heat 4–2
– Chicagos Carlos Boozer var något av ett tröstpris när rekryteringen av bland andra LeBron James och Dwyane Wade lyckades.
– Chicago lyckades frustrera James med sitt fysiska spel under säsongen, mer sådant att vänta!
– Det är tveksamt om både Luol Deng och Kirk Hinrich kan spela mer under slutspelet, kan någon av dem komma tillbaka är det givetvis ett stort plus för Chicago.
San Antonio Spurs – Golden State Warriors
De gamla, tålmodiga Spurs ställs mot de unga, entusiastiska Warriors. Spurs har haft en ovana att försvinna i slutspelet mot lag som man tippats slå på sistone och jag tror att den risken finns det här mötet. Spurs borde ha för mycket rutin för det men det samma sas om Denver Nuggets och deras Coach George Karl. Jag tror på ett upset!
Tips: Warriors 4–3
– Tony Parker är den mest underskattade stjärnan i NBA och han blir viktig för Spurs.
– Hur mycket Warriors kan få ur Andrew Bogut kan mycket väl vara det som avgör serien i slutändan.
– Likaså Stephen Currys skadebekymmer, även om han spelat okej med dem hittills!
