Spelarnas krav styr free agency
Så har cirkusen - och pengarna - börjat snurra i takt med ryktena. Inga kontrakt får skrivas på förrän i nästa vecka men från och med 1 juli har spelare och lag fått förhandla och nå preliminära överenskommelser. Medan de stora fiskarna fortfarande står utan kontrakt – LeBron har slutat svara i telefon, Carmelo är ute på turné, Bosh och Wade rullar tummarna – har resten av NBA gjort affärer. Den röda tråden för de kontrakt som är klara efter första veckan? De är överraskande lukrativa.
Jodie Meeks, G (DET)
3 år | $19,5 miljoner
Stan Van Gundy inger knappast något större förtroende i sin nya roll som kombinerad president of basketball operations och coach. Meeks sköt visserligen 40% från trepoängslinjen förra säsongen och Pistons är i desperat behov av skytte, kanske mer än något annat lag i ligan. Ur det perspektivet låter det rimligt att vara aggressiv i jakten på skytte. Samtidigt spelade Meeks förra året i Mike D’Antonis hysteriska system där all fokus ligger på många, korta anfall och treor. Karriärsnittet från distans ligger också en bit under 40%.
Meeks är en one trick pony, vars trick inte borde ha kostat Detroit $6,5 miljoner om året. Särskilt inte när spelare som Anthony Morrow (trepoängssnitt på nästan 43% över sex säsonger) fortfarande står utan kontrakt.
Avery Bradley, G (BOS)
4 år | $32 miljoner
Oavsett vad Boston har för planer för Rajon Rondo nu när de valde point guarden Marcus Smart i första rundan så kommer Avery Bradley spela shooting guard, tro inget annat. Han kan styra spelet i perioder men han är ingen naturlig bollförare. Han kan heller inte skapa utrymme för eget skott eller regelbundet sänka öppna trepoängare.
Det han kan är att försvara. Få spelare är kan neutralisera sprattelgubbar som Derrick Rose och Russell Westbrook så effektivt som Bradley kan.
När det här nya kontraktet går ut kommer han vara 27 år gammal och mitt i sin bästa ålder som basketspelare. Har han förbättra sitt skytte tills dess så kommer han vara värd en löneförökning – men det är ett stort OM, med tanke på hans nuvarande utvecklingskurva.
Marcin Gortat, C (WAS)
4 år | $60 miljoner
Wizards var en härlig överraskning i årets slutspel, deras första på sex år. Gortat är viktig både som pålitlig offensiv kraft och som ålderman i ett oerfaret lag och med tanke på hur ligan värderar produktiva centrar var det ingen överraskning att han fick $15 miljoner om året. Som en jämförelse får Ömer Asik lika mycket …
Kyrie Irving, PG (CLE)
5 år | $90 miljoner
Det var max eller inget för att få behålla Irving. Han är fortfarande slarvig med bollen och förr eller senare måste Cleveland fråga sig vilken roll han har i att de flesta spelarna han omges med underpresterar. Att släppa honom nu skulle dock vara att underkänna allt man gjort sedan han draftades.
Shaun Livingston, G (GSW)
3 år | $16 miljoner
Stackars, stackars Klay Thompson. Som om det inte vore nog att han är det sista hindret som står mellan Golden State och Kevin Love (Minnesota vill ha Thompson i utbyte, Warriors är ambivalenta kring att skiljas från honom), nu har de dessutom säkrat en spelare på samma position som är bättre på allt förutom att skjuta. Det är enkelt att se Livingston bredvid Stephen Curry. Han kan agera point guard, han kan försvara flera positioner, han kan driva och avsluta vid korgen; han kan ersätta Thompson.
Om Livingston får vara frisk och Golden State byter till sig Love kommer få att sakna The Splash Brothers.
C.J. Miles, G/F (IND)
4 år | $18 miljoner
+
Damjan Rudez, F (IND)
3 år | $1,1 miljoner (första året, inga uppgifter om resterande år)
+
Shayne Whittington, C (IND)
1 år | inga uppgifter
Säg adjö till Lance Stephenson. Med de här tre nya kontrakten skaffar sig Pacers skytte, skytte och mer skytte samtidigt som man hamnar precis under lönetaket. Det går att gå över taket för att få tillbaka Stephenson, visst, men han har redan tackat nej till ett första anbud på $11 miljoner om året. I nuläget kommer Indiana hamna så långt över taket att de kommer få betala straffskatt – OM de får »Born Ready« att acceptera det nuvarande budet – och det har aldrig varit ett alternativ för Pacers.
Kyle Lowry, PG (TOR)
4 år | $48 miljoner
Marknaden var inte överdrivet het för Lowry och att skriva på för Toronto innebär en god löneförhöjning, liksom ohotad status som nummer ett i en stad som återigen förälskat sig i basket. Inga konstigheter.
Patty Mills, G (SAN)
3 år | $12 miljoner
Inga konstigheter här heller, trots axelskadan som håller Mills borta från spel i åtta månader. Spurs får en av de allra vassaste bänkspelarna i ligan till ett lägre pris än vad många andra lag därute skulle vara villiga att erbjuda. Det har sina fördelar att vinna mästerskap.
Ben Gordon, G (ORL)
2 år | $9 miljoner
Orlando har problem – med att nå lönegolvet. Ben Gordon blir med sina 4,5 miljoner om året den nästa bäst betalda spelaren i Magic, efter Victor Oladipo (som spelar på sitt rookiekontrakt). Därmed är Orlando fortsatt svårbedömt, särskilt efter traden som skickade Aron Afflalo till Denver.
Gordon hade ingen större lycka med Charlotte förra säsongen och Hornets rev kontraktet i mars. Går vi tillbaka till hans tid med Chicago Bulls hittar vi en poänggörare som blev första rookie att utses till Sixth Man of the Year (2004-05) och var en bidragande orsak till att Chicago nådde slutspel för första gången sedan Michael Jordan lämnade staden. Han har dock brottats med sin effektivitet: hans benägenhet att ge bort bollen och ta illa valda skott har skadat hans värde.
Darren Collison, PG (SAC)
3 år | $16 miljoner
Collison höll fortet i Chris Pauls frånvaro den gångna säsongen men bidrog med noll och intet i slutspelet, vilket bidrog till att Clippers inte kunde häva sig förbi Oklahoma. Doc Rivers ska ha haft ett snack med sin point guard om att komma tillbaka så visst fanns det ett intresse att skriva nytt kontrakt med honom. Sacramento lade dock mer pengar på bordet – för vad mer finns det hos Kings som lockar en spelare bort från en contender?
Det är högst oklart vad vi kan vänta oss från Sacramento i år (eller kommande år, för den delen). De syr ett lapptäcke av rollspelare, underhållande pick’n’roll-duon Thomas/Cousins och överbetalda gåtan Rudy Gay: om de ska använda det till något annat än fortsatt mediokra insatser är det nog dags för en kursändring.
Chris Kaman, C (POR)
2 år | $9,8 miljoner
Ja, det är sant att Portland behöver djup, på alla positioner. De behöver avlasta sin startfemma så mycket det bara går. Kan de få in några kapabla bänkspelare så är Blazers ett allvarligt hot för alla talangspäckade lag i väst.
Men. En skadedrabbad center som börjar se slutet på karriären? För något annat än minimilön? Kamans deal garanterar honom runt fem miljoner första året och bara en miljon andra året, vilket ändå är galna pengar för ett lag som redan slår huvudet i lönetaket.
Thabo Sefalosha, SG (ATL)
3 år | $12 miljoner
Trots att Oklahoma har spelat med samma startfemma sedan inbördeskriget har det alltid varit knepigt att komma ihåg alla fem. Det är Sefaloshas fel. Han är en klassisk 3-and-D-specialist som på grund av skadebekymmer varken kunde försvara eller skjuta treor i slutspelet. Med en hel försäsong kommer han kunna avlasta Kyle Korver, som alltjämt lär starta som shooting guard i Hawks.
Zach Randolph, PF (MEM)
2 år | $20 miljoner
Först aktiverade han en klausul som innebär att han stannar i Memphis nästa säsong, för $16,5 miljoner. Sedan kom båda parter överens om en förlängning över de två därpå följande säsongerna. Trots rapporter om en utdragen förhandling var det här ett väntat beslut utan särskild dramatik: Randolph gillar att spela basket i Memphis och Grizzlies gillar Randolph, punkt.
