Thunder och Pacers tog kommandot
Den ena av nattens slutspelsmatcher inleddes med en av de minst poängtäta halvlekarna genom tiderna. Den andra bjöd på högoktanigt offensivt spel med bänkarna i centrum. Båda slutade med bortasegrar vilket innebär att Indiana och Oklahoma leder sina matchserier med 2-1.
– Det här var förmodligen den mest oattraktiva matchen hittills i det här slutspelet, sade Indianas Paul George på presskonferensen efter Indianas seger mot Washington.
I halvtid mellan de två defensivt skickliga lagen var ställningen 34-33 till Indiana. Med sina 67 poäng delar perioden rekordet för minst poäng i en halvlek och resten av matchen följde samma mönster. Efter en fartfylld start av Wizards tog gästerna initiativet och fick matchen precis dit de ville ha den: tempot saktades ner, spelvändningarna var få och Washingtons speedkulor fick sällan utrymme att utnyttja sitt atletiska försprång.
– Då och då försöker vi tvinga oss själva att bli heta offensivt men det vi gör är att spela försvar, sade Paul George på frågan hur de tog över matchen.
Som de spelade försvar. Man höll Washingtons skottprocent till strax under 33 procent och tack vare tät markering plockade man bort hemmalagets big men Marcin Gortat och Nenê, som varit stekheta i inledningen av matchserien. I slutet av tredje perioden tog Pacers en klar ledning och därefter blev det aldrig riktigt spännande. Slutresultatet skrevs till 85-63.
I Los Angeles var det öppna spjäll som gällde, särskilt från lagens båda point guards. Clippers Chris Paul noterades för 21 poäng och 16 assist utan en enda turnover medan kollegan Russell Westbrook bland annat stod för 13 assist och åtta returer. Men där Westbrook fick god hjälp av sin backup Reggie Jackson och resten av bänken var Paul desto mer ensam. Han avlöstes av Darren Collison som under knappa elva minuter bara gav laget en retur och en assist.
Avgörandet kom i fjärde perioden, i en sekvens där Clippers Jamal Crawford missade tre raka skott och Paul bara sänkte ett av två straffkast. Crawford hade under dagen utnämnts till Sixth Man of the Year, en utmärkelse till ligans bästa bänkspelare, och var sitt vanliga oförutsägbara jag den här kvällen.
Matchen slutade 118-112.
