Vad händer med Russell Westbrook?
Efter att Kevin Durant chocklämnat Oklahoma City för Golden State är frågetecknen många kring Thunder. Det största: vad händer med Russell Westbrook?
En efter en har de lämnat Oklahoma. Först var det James Harden. Tidigare i sommar tradades Serge Ibaka. Sedan kom chocken: efter åtta år valde Kevin Durant att skriva på för den värsta rivalen i väst, utan att laget fick någonting tillbaka.
Nu återstår Russell Westbrook. Problemet är att han endast har ett år kvar på sitt kontrakt. Laget general manager Sam Presti står nu inför ett vägskäl.
1. En trade. Om Westbrook inte tänker skriva på ett nytt kontrakt börjar det bli bråttom om Thunder vill ha någonting tillbaka för honom. Ett lag som värvar Westbrook står inför samma läge – han är fri att lämna nästa sommar. Presti är känd för att trada spelare i det läget. Han gjorde det med Harden, vilket gav honom chansen att drafta Steven Adams, i dag deras mest lovande spelare. Han gjorde det med Ibaka och fick tre spelare tillbaka. Frågan är om han vågar göra samma sak med Westbrook, supportrarnas sista hopp och nu lagets absolut bästa spelare?
2. Låt Westbrook spela ut säsongen med Thunder. Utan Durant kommer Westbrook att få fria tyglar som lagets centralgestalt – något som han säkerligen inte har något emot. Det kan säkerligen också finnas en revanschlusta efter att det läckt ut att hans ibland egoistiska spel var en av huvudskälen att Durant till slut lämnade. En sådan taktik skulle säkert leda till Westbrooks bästa statistiska säsong i karriären och erbjudna toppkontrakt från flera lag nästa sommar.
3. Ge Westbrook alla lagets pengar nu. Att strukturera om kontrakt i NBA är ovanligt – men inte otillåtet. Fördelen med det skulle vara att laget slipper konkurrensen med resten av ligan. Westbrook har haft skadeproblem och att skriva ett långtidskontrakt redan nu och slippa oroa sig för en ny skada under säsongen skulle kunna vara tilltalande. Men mer troligt är att han väntar ett år och skriver på ett ännu längre, och dyrare, kontrakt. Frågan är med vem.
