Orlando vs Atlanta - Game 6 (81-84) Hawks vidare till andra omgången!
Atlanta skrällde och slog ut Orlando i sex matcher. Nattens match var mycket lik Orlandos övriga förluster i serien. Stormatch av Howard, men blek insats av resten av laget. Återigen kom det till Magics oförmåga att sätta en trepoängare i slutsekunderna. Denna gången var det Josh Smith som blockade Jason Richardson desperata försök och Atlanta är nu rättvist vidare för ett möte med Derrick Rose och hans Chicago Bulls.
| ORL | 18 | 18 | 19 | 26 | 81 |
| ATL | 23 | 19 | 20 | 22 |
84 |
Orl: Dwight Howard 25
Atl: Joe Johnson 23
Atlanta fick sin hämnd och slog ut laget som förnedrade dem i slutspelet förra året. Tongivande spelare var som vanligt Joe Johnson, Jamal Crawford och Al Horford. I denna matchen fick man även hjälp av Marvin Williams som bidrog med 10 poäng, inklusive två viktiga trepoängare, när Atlanta drog ifrån.
För Orlando hade Dwight Howard en stormatch med 25 poäng och 15 returer. Hedo Turkoglu kom slutligen ur sin slump och var näst bäst med 15 poäng. Men Orlandos strategi att "leva och dö med trepoängaren" visade sig vara alldeles för förutsägbar. I en mycket jämn serie, där Orlando förlorade med i snitt endast fem poäng per förlust, kom det usla trepoängsskyttet till vara den avgörande faktorn. Atlanta försvarade Orlandos skyttar mycket väl och när skotten inte faller är det enbart Howard som bidrar offensivt.
Nu gäller det för Atlanta att ladda batterierna för runt hörnan väntar Chicago Bulls som har haft några dagars extra vila och dessutom har hemmaplan. Experterna vill ha det till att Atlanta kommer att förlora i fyra raka mot Chicago men jag tycker att på pappret bör de kunna ge dem en fight. Hinrich kommer försvara sin forne lagkamrat Rose och han kommer behöva förtjäna sina poäng även om jag tror att han lär snitta 25 per match. Om Collins och Pachulia kunde försvara Howard så borde inte Noah var några problem. Atlanta har även ett övertag på SG positionen med en nytänd Joe Johnson och slutspelets bästa bänkspelare, Jamal Crawford. Båda sina hemmamatcher borde de kunna vinna.
För Orlando är framgångssagan nu definitivt slut. För två år sedan spelade man final mot Lakers. Året därpå mötte man Boston i Eastern Conference Finals och nu i år åker man ut i första rundan mot ett lag man fullständigt dominerade förra året. Frågan är nu vad händer med Dwight Howard? Han har ett år kvar på kontraktet och har sagt att vinna ett mästerskap är det som är viktigast för honom. Med ligans nästhögsta lönelista och inga draft picks på lager finns det inte mycket utrymme för förbättringar under sommaren. Finns visserligen möjligheten att Gilbert Arenas hittar formen och kan vara en bidragande spelare igen. Turkuglo verkar dock vara helt slut och Jason Richardson lämnar troligtvis som free agent. Kvar är då en kärna av överbetalda rollspelare och har mycket svårt att se dem vara bättre nästa säsong när alla är ett år äldre. Orlando bevisade, liksom Clevland förra året, att en stor trade mitt i säsongen inte är receptet för att vinna ett mästerskap. Istället är modellen som Oklahoma använder att föredra. Utvecklas via draften och inte överbetala för spelare när man bygger på sikt.
Om nu GM Otis Smith får behålla sitt jobb, lär han göra allt i sin makt för att uppgradera laget och få Dwight Howard att stanna. Men risken är lika överhängade att Orlando blir detta årets Denver, med allt fokus på en missnöjd superstjärnas framtida beslut, istället för lagets insats på plan.
Highlights Game 6
Peter Ferm2011-04-29 11:14:28
