Playoff preview
Då är de äntligen här, "the playoffs". Kommer någon kunna stoppa LeBron James och hans Miami Heat från att repetera förra årets seger? Vilka chanser har Knicks att äntligen ge sin plågade publik i Madison Square Garden något att hurra för? Och glöm inte bort ett revanschsuget Oklahoma City Thunder som ju föll i finalen i fjol. Här är mina tankar om slutsspelserierna.
Los Angeles Clippers (4) - Memphis Grizzlies (5)
Clippers vann det här mötet förra året efter att ha hämtat upp ett 27 poängs underläge i en match men jag är beredd att satsa på ett litet överläge för Grizzlies i år. Men det kommer inte bli lätt hur det än går. De här lagen gillar inte varandra och särskilt kampen mellan dunkmaskinen Blake Griffin och sluge Zach Randolph blir viktig. Sen har Clippers en viss Chris Paul i laget, ligans bästa point guard. Men jag känner ändå ett litet överläge här för Grizzlies grit and grind-mentalitet.
- Vinny del Negro, coach i Clippers står inte högt i kurs hos de flesta experter men vinner han den här serien får han kanske lite upprättelse? Den coach som förlorar serien löper hur som helst stor risk att vara utan jobb inför nästa säsong, särskilt del Negro som har ett utgående kontrakt.
- DeAndre Jordan stod för årets dunk tidigare den här säsongen (http://youtu.be/NTkN2q6sUUk) men Clippers kommer behöva försvarsspel från honom om det här ska gå vägen.
- Kommer det bli slagsmål? Är nog risk för det... som sagt, de här lagen gillar inte varandra.
Oklahoma City Thunder (1) - Houston Rockets (8)
Många såg Rockets som ett av ligans sämsta lag innan man lyckades landa James Harden från just Thunder. Med honom och flera rollspelare som lyft sig lyckades man nu knipa en slutspelsplats. Mer än så blir det inte men Rockets är ett lag på uppgång och kan nog stjäla någon match i alla fall. Thunder är dock i en annan klass och Kevin Durant och Russell Westbrook kommer att göra mååånga poäng i den här serien, Rockets har inget försvar mot dem utan måste försöka vända spelet blixtsnabbt och bara försöka göra mer poäng och det blir inte det lättaste. Men James Harden har nog inte svårt med motivationen i alla fall...
- Kul om Jeremy Lin i Rockets kan göra en bra serie, den odraftade före detta Knickssensationen har gjort en bra första säsong efter att ha inlett tveksamt.
- Räkna med att Kevin Durant kommer vara met aggressiv och fokuserad i det här slutspelet, han verkar ha tagit finalförlusten förra året på precis rätt sätt.
- Måste vara otroligt varmt att spela basket med James Hardens skägg (http://tinyurl.com/c68eqqj).
Tips: Thunder 4-1
Miami Heat (1) - Milwaukee Bucks (8)
Bucks är det sämsta laget i hela slutspelet och de kommer inte att vinna en match mot Heat som varit historiskt bra den här säsongen (vinner man 27 i rad får man vara historiska även om det inte räckte till att slå Lakers 33 i rad). Heat har tidigare kunnat bli ofokuserade och tappa matcher ibland på grund av det men det har man lagt av med och det här blir 4-0.
- Monta Ellis är Bucks största namn men räcker han till här? Nja...
- Hur Kommer Chris Bosh spexa till det? (http://tinyurl.com/c9kfgcr)
- Kan vi redan nu diskutera hur Heat kommer påverkas av att få vila efter att ha slagit ut Bucks i fyra raka?
Tips: Heat 4-0
Indiana Pacers (3) - Atlanta Hawks (6)
Det här är serien som... inte så många kommer kolla på. Pacers är det bättre laget och kan man bara hålla uppe en okej offensiv ska Hawks inte vara några problem. Pacers lever på sin defensiv och har ambitioner att gå långt i det här slutspelet. Då gäller det att jätten Roy Hibbert spelar så bra han har gjort mot slutet av säsongen.
- Paul George har slagit igenom på allvar i år hos Pacers och blir viktig.
- Josh Smith hos Hawks blir free agent efter säsongen och vill kanske visa upp sig från sin bästa sida
- Zzzzz...
Tips: Pacers 4-2
San Antonio Spurs (2) - Los Angeles Lakers (7)
Los Angeles Lakers har spenderat merparten av den här säsongen utanför slutspelsplatserna i vad som varit en miserabel säsong. När deras framtida hall of famer Kobe Bryant dessutom skadar sig efter ännu en heroisk insats och blir bort upp emot ett år var det många som var redo att skriva av den här säsongen för de lila och gyllene. Men man tog sig samman, med stora insatser från tidigare underpresterande spanjoren Pau Gasol och Dwight Howard och slutade sjua. Nu möter man ett skadeskjutet San Antonio Spurs och pressen gör sig redo för ännu en helomvändning. Kan Lakers gå vidare. Jag tror inte det. Man har varit katastrofala hela året och ligans bästa coach Gregg Popovich kommer att ha gott om svagheter att utnyttja, även om han inte har ett fullt lag.
- Dwight Howard kommer placera sig i centrum av händelserna, så brukar det vara.
- Kan Tim Duncan vara så här bra när han kommer behöva vara på banan i upp emot 40 minuter istället för 29?
- Kommer gamla dubbla skyttekungen Tracy McGrady som Spurs just plockat in från Kina att göra något intryck? Han är känd för att aldrig klarat sig förbi första rundan...
Tips: Pacers 4-2
New York Knicks (2) - Boston Celtics (7)
Celtics ville ha den här matchen och gjorde inte många knop för att förbättra sin position mot slutet av säsongen. För dem handlar mycket om skicket Kevin Garnett är i. Han fortfarande en av de fem bästa defensiva spelarna i ligan och själen i laget samt den bästa "trash talkern" i NBA. En frisk Garnett och Knicks bör vara oroliga. Allt pekar på att den här matchen blir jämn och grisig och frågan är hur Knicks kommer hantera detmed många spelare med tveksamma temperament i nyckelpositioner (Hej JR Smith).
Boston har dock sina egna bekymmer och saknar sin playmaker / troublemaker Rajon Rondo. Kan man sätta tillräckligt med egna poäng på tavlan för att gå vidare? En sak är säker, man kommer att lämna allt där ute på golvet, det har varit det här lagets signum i många år nu.
- Carmelo Anthony och Kevin Garnett blir utkastade minst en gång var.
- Celtics Paul Pierce kommer att ha en match där bara allt sitter.
- De duktiga defensiva unga spelare i vardera lag, Knicks Iman Shumpert och Celtics Avery Bradley kan komma att spela nyckelroller.
Tips: Celtics 4-3
Chicago Bulls (5) - Brooklyn Nets (4)
Ingen pratar om de här lagen som slutsegrare men de har båda gjort bra säsonger lite i skymundan. Bulls är makalöst bra coachade defensivt och tränare Thibodeau har gjort underverk med sitt lag trots brist på investeringar från ägare och att lagets MVP Derrick Rose har missat hela säsongen efter att ha gjort sin ACL i förra årets slutspel (samma skada som Celtics Rondo ådrog sig tidigare i år). Nets har en kärna i Deron Williams, Joe Johnson och Brook Lopez som alla är lite under toppskiktet av spelare i NBA. Jag tror att minst två av dem måste höja sig för att man ska ta det här, Bulls ger sig aldrig och kan sitt system utan och innan. Williams har varit grym mot slutet efter en lång formsvacka så räkna inte ut Nets helt och hållet.
- Hur många matcher kommer ha ett lag med över 100 poäng? Någon?
- Tom Thibodeaus röst kommer att slutligen ge upp av allt det skrikande han gör under en match.
- Bulls unge Jimmy Butler kan få sitt genombrott på allvar i den här serien efter en bra säsong.
Bulls 4-2
Denver Nuggets (3) - Golden State Warriors (6)
Warriors är ett lag som är svårt att inte tycka om. Underbar stämning på hemmamatcherna, alltid underhållande offensivt spel och nu har de börjat visa resultat också. Problemet är defensiven och att australiska centern Andrew Bogut aldrig får vara hel. Stephen Curry slog rekordet för gjorda trepoängare under en säsong i år och han kommer in i det här slutspelet i sitt livs form. Nuggets är dock en svår motståndare för vilket lag som helst. Tyvärr har man tappat spelare mot slutet. Jag tror att den här serien kommer bli grymt underhållande och många unnar nog båda lagen en framgång i slutspelet. Hjärtat säger Golden State men hjärnan Denver.
- Jag tror Stephen Curry skjuter 10 treor i minst en match.
- Ty Lawson hos Nuggets är nyckeln för dem och har varit mycket bra i år när han varit frisk.
- JaVale McGee i Denver är den mest oberäknelige spelaren i ligan. Otroligt talangfull men helt galen. Han tar nog tillfället i akt och gör något spektakulärt. Vad, det är svårt att beräkna.
Tips: Nuggets 4-2
