Preview: En repris från 2006 väntar
För fem år sedan möttes Dallas Mavericks och Miami Heat i NBA-finalen, där Miami blev blott det tredje laget i historien att vända ett 2-0 underläge till en mästerkapstitel. Den finalen var de båda lagens första final. Nu väntar försök nummer två för båda lagen, vars förutsättningar är helt olika jämfört med 2006.
När Dallas Mavericks mötte Los Angleles Lakers i mars 2011 kom finalserien från 2006 på tal. Lakers coach Phil Jackson gav sin syn på finalserien där Mark Cuban var vansinnig på att Dwyane Wade var "untouchable".
- Under Miamiserien så fick han igen, men jag tror att han har tonat ner sin kritik de senaste åren. Samtidigt tror jag att den finalserien var svårsmält. Wade snittade väl 25 frikast per match efter match två och ingen fick röra honom. Det var svårt för honom att smälta och jag tror att han förstod att det finns en sorts pecking order i den här ligan och man måste hålla tyst ibland.
Mark Cuban ville inte kommentera Jacksons citat, eftersom han då skulle bli bötfälld igen.
- Jag blev bötfälld då och jag tänker inte kommentera det igen. Men min åsikt har inte förändrats och det kommer inte att göra det heller. Det har diskuterats för mycket.
Knappa tre månader senare är det dags för Cubans Dallas att ställas mot Miami Heat i en ny finalserie. Många blickar kommer att riktas mot den kontroversielle Mark Cuban och han kommer sannolikt inte kunna låta bli att ta en böter eller två. 2006 innehöll Dallas lag spelare som Erick Dampier, Desagana Diop, Devin Harris, Josh Howard, Dirk Nowitzki, Jose Barea, Jerry Stackhouse, Jason Terry och Keith Van Horn.
Miami hade en bred trupp som förlitade sig på främst Dwyane Wade och Shaquille O'Neal, men som hade god backup från Jason Williams, Antoine Walker, Udonis Haslem, Alonzo Mourning, Gary Payton och James Posey.
Kvar i Dallas finns Jason Terry, Dirk Nowitzki och Jose Barea. Från Miamis mästarlag återfinns bara Udonis Haslem och Dwyane Wade. Då, 2006, fick legender som Alonzo Mourning och Gary Payton äntligen vinna en NBA-titel medan det betydligt svagare Dallas Mavericks fick ge sig efter sex matcher.
Nu har Dallas ett mycket starkare lag på pappret. Det finns en imponerande bredd och en längd som gör laget svårförsvarat. Tyson Chandler har imponerat och Dirk Nowitzki har varit legendariskt bra under slutspelet. I Dallas finns också Jason Kidd som vid 39 års ålder får en sista (?) chans att nå en NBA-titel, åtta respektive nio år sedan han ledde New Jersey Nets till final. Dallas Mavericks har haft slutspelets bästa offensiv och ställs mot ett lag med två superstjärnor och en energisk defensiv.
Lagen möttes två gånger under säsongen och Dallas vann båda gångerna, där båda matcherna dock spelades innan jul. Annars har det varit jämt skägg resultatmässigt där Miami vann 58 och förlorade 24 medan Dallas vann 57 och förlorade 25. Båda lagen hade relativt enkla resor till finalspelet:
Dallas Mavericks:
4-2 vs Portland Trail Blazers
4-0 vs LA Lakers
4-1 vs Oklahoma City Thunder
Miami Heat:
4-1 vs Philadelphia 76:ers
4-1 vs Boston Celtics
4-1 vs Chicago Bulls
Hur kommer då detta att sluta?
Miami har gått som tåget under slutspelet och LeBron James har sett ut att vara dödligt beslutsam. Magkänslan säger att Miami tar det här, men då krävs att spelare som Mike Bibby, Mike Miller och James Jones börjar sätta lite viktiga treor. Under mars snittade trion 3,9 treor per match. Under matchserien mot Chicago snittade de blott 1,6 per match.
Vad talar för Dallas?
Dallas har en bättre point guard i Jason Kidd, bättre center i Tyson Chandler och bättre power forward i Dirk Nowitzki. Dessutom är bänken stark i form av Jason Terry, Peja Stojakovic och JJ Barea. Det finns en enorm revanschlusta inom klubben och en stark bredd som gör att de kommer att kämpa till musklerna krampar ihop.
Vad talar för Miami?
Beslutsamheten. Även om Dallas har spelare som verkligen suktar efter revansch och en titel, så är Miami sprängfullt av karaktärspelare som kommer att ta laget till titeln. Dwyane Wade och LeBron James är, precis som Dirk Nowitzki, i en klass för sig. Även Chris Bosh har klivit fram några matcher och gjort lite skäl för att vara en del av supertrion. Men tungan på vågen är en spelare som Udonis Haslem. Det är svårt att inte charmas av Haslems aggressiva spelstil och hans hängivenhet. Han kunde ha lämnat för att spela i något annat lag i höstas och tjänat 10-tals miljoner dollar mer, men valde att stanna på hemmaplan och vara med och hjälpa supertrion till en NBA-titel.
Miami är ett lag som drivs av superstjärnor, men spelare som Joel Anthony och Udonis Haslem är nycklarna till framgång. Jag skulle vilja säga att ifall Haslem blir skadad så vinner inte Miami matchserien - så viktig är han.
Miami Heat tar detta efter sju matcher. Jag vill även lägga till ett "tyvärr" för många fans runtom i världen önskar nog inget hellre än att Jason Kidd får kröna sin karriär med en titel och att Dirk Nowitzki äntligen ska få leda sitt lag hela vägen.
