Preview: Los Angeles Lakers - New Orleans Hornets
Tvåan i väst Los Angeles Lakers tar emot sjuan New Orleans Hornets i slutspelet första runda. Här är några tankar om och faktorer som kan spela in på matchserien.
När Kobe Bryant sänkte den där långa trepoängaren i slutsekunderna av den fjärde perioden i Sacramento häromdagen slog han troligtvis fast flera lags slutspelsöden.
När Lakers övertidsbesegrade Kings i deras svanesång i Kaliforniens huvudstad gav han Dallas den inte så angenäma uppgiften att möta ett formstarkt Portland. Har vi möjligtvis en ny Maverickskollaps att se fram emot här?
Samtidigt såg han till att Lakers får spela mot New Orleans Hornets i den första play off-rundan. En på pappret behaglig uppgift för de regerande mästarna. Lakers vann samtliga fyra möten under grundserien. Som jämnast var det när lagen möttes i Los Angeles och Lakers vann med 101-97.
Båda lagen har haft varit minst sagt ojämna under grundserien där långa segersviter blandats med djupa svackor. I sina bästa stunder har Lakers visat upp den dominerande basket som tagit laget till två raka titlar. Hornets å sin sida har visat prov på en stentuff defensiv och bland annat hållit San Antonio Spurs till låga 72 poäng.
Vad gäller skador så saknar Hornets sin bäste poängmakare David West som är knäskadad. Även i Lakerslagret har man haft knäproblem. Andrew Bynum har stått över de senaste matcherna med ett irriterat högerknä och Matt Barnes har åkt på ett litet bakslag efter sin knäoperation tidigare under säsongen. Båda ska dock vara redo att spela från match ett. Lika säkert är det inte att vi får se Steve Blake som har fått vattenkoppor.
Det här är en matchserie som Lakers bör vinna relativt komfortabelt. Pau Gasol och Andrew Bynum kommer bli en mardröm för Hornets och Emeka Okafor som inte kommer kunna stoppa de Lakers överväldigande närvaro under korgen. Hornets har inte heller en effektiv Kobe-stopper. Det enda som talar det minsta lilla för Hornets är att Chris Paul ställs mot Derek Fisher. En match up som brukar leda till att CP3 gör lite som han vill.
Troligtvis får vi inte ser mer än fem matcher innan Lakers avancerat till semifinal i väst.
Möten under grundserien:
29/10-2010 Hornets – Lakers 88-103
7/1-2011 Lakers – Hornets 101-97
5/2-2011 Hornets – Lakers 95-101
27/3-2011 Lakers – Hornets 102-84
Så här spelas playoff-matcherna:
söndag 17 april Lakers – Hornets
onsdag 20 april Lakers – Hornets
fredag 22 april Hornets – Lakers
söndag 24 april Hornets – Lakers
tisdag 26 april Lakers – Hornets
torsdag 28 april Hornets – Lakers
lördag 30 april Lakers - Hornets
