Preview: NBA Regular Season 2010/11

Boom! Det vi alla har väntat på har dragit igång! Största delen av NBA-säsong 2010/11 sitter fortfarande i omklädningsrummet och väntar på sin introduktion varför jag inte ska låta han vänta längre (inte för att organisationen är könsbestämd, jag gillar bara att kalla saker för “han“). Entré: NBA Regular Season!

Som vanligt har jag tänkt att försöka förutspå den kommande säsongen och sedan rangordna de deltagande lagen från sämst till bäst i vardera conference. Då matematik är något jag gör bättre än hellre kommer dock allt komma rakt från hjärtat och inte från några konstiga statistiska kalkyler. Ni får därför ha överseende med uteblivna resultat angående totala vinster eller liknande, ok? Bra, då kör vi!

Eastern Conference

15. Toronto Raptors
Torontos startfemma: Jose Calderon, DeMar Derozan, Linas Kleiza, Amir Johnson, Andrea Bargnani. Egentligen borde det säga allt. Euro-internationella Raptors ställer i år upp med en om inte så vidare värst bra så i alla fall väldigt intressant uppsättning spelare där många har potential att ha en från förra året förbättrad säsong (Calderon, Derozan, Johnson, Kleiza, Barbosa) men där ingen förutom Andrea Bargnani känns som självklart material för en förstafemma i världens bästa basketliga. Att ytterst få besitter mer än genomsnittliga färdigheter på den defensiva halvan fyller bara på min kopp Hatorade varför jag tror de kommer sluta sist i Eastern Conference.

14. New Jersey Nets
Förhoppningarna inför den här säsongen har varit skyhöga alltjämt sedan laget hamnade i ryska oligark-händer. Planen var att locka över någon av sommarens free agents, storlek mega. Mission: failed. Major Fail. Istället för superstjärnor var de istället tvungna att överbetala ett gäng rollspelare för att komma över ligans lönegolv. Men med ett gäng unga förmågor (Devin Harris, Brook Lopez, Anthony Morrow) samt en flexibel ekonomi så har de i alla fall börjat styra det ryska slagskeppet åt rätt håll.

13. Detroit Pistons
Välkommen till en soppa tjockare än motorolja. Två av deras bästa spelare (Richard Hamilton och Ben Gordon) spelar på samma position, där JAG helst skulle vilja se deras bästa spelare Rodney Stuckey som istället låtsas vara point guard. Det gamla gardet, Tayshaun Prince och Ben Wallace, blir bara äldre och sämre (och i Tracy McGradys fall förmodligen helt värdelöst) och till råga på allt försvann vår egen Jonas Jerebko redan innan säsongen dragit igång med en avdragen hälsena. Den amerikanska stad som kanske drabbats hårdast av den finansiella depressionen kommer få en ännu deppigare basketsäsong.

12. Indiana Pacers
Observera att detta är min förutspådda placering för Indiana om, jag upprepar OM, deras stjärna Danny Granger mot förmodan lyckas hålla sig någotsånär hel och ren. Skulle Granger vara borta någon längre tid kommer Pacers förmodligen passeras av samtliga bottenlag. För även om folk i vetandet har börjat att prata om Roy Hibbert och Darren Collison som, i alla fall i Fantasy-sammanhang, spelare som kommer få ett utbrytarår så ställer jag mig skeptisk till dess jag sett det med egna ögon.

11. Washington Wizards
John Wall. Det är enda anledningen till att hufvudstadens halvfabrikat till basketlag inte hamnar lägre på min lista. Han är en stud! Resten av laget tycker jag dock ser ut som en blandning av halvskadade föredettingar (Arenas och Josh Howard), överskattade ynglingar (Nick Young, Javale McGee, Andray Blatche och Al Thornton) och Kirk Hinrich. Med hela Arenas-debaclet i baggaget ser jag inget annat än en rätt värdelös säsong för Wizards.

10. Charlotte Bobcats
Efter att för första gången ha gått till slutspel nu i våras förlorade bobkatterna sin PG Raymond Felton till free agent-marknaden och New York Knicks. Som ersättare finns D.J. Augustin sedan tidigare plus nyförskottet Shaun “den vandrande knäskadan” Livingston. Trots detta är PG-positionen inte ens nära att knipa sämsthetstiteln från Charlottes trehövdade centermonster Desagana Diop, Nazr Mohammed och Kwame Brown. Något säger mig att det inte blir någon slutspelsrepris i år.

9. Philadelphia 76:ers
Vet inte om jag har Philly såhär högt för att jag har en sixerströja, gillar “It’s Always sunny in Philadelphia” eller för att Andre Igoudala spelar i mitt fantasy-lag. Av någon anledning tycker jag i alla fall mindre dåligt om det här laget än de hittills rankade. Kanske är Elton Brand frisk och i form? Kanske kommer någon av Jrue Holiday eller Lou Williams visa sig vara en bra PG på riktigt. Kanske ångrar jag mig redan i skrivande stund men har varken tid eller ork att ranka om listan.

8. Cleveland Cavaliers
Yep, ni läser rätt. Cleveland i slutspel, utan Lebron! Men helt och hållet på pin kiv! Att de sedan ställs öga mot öga i första rundan kommer bli så oerhört gött! Dan Gilbert kommer sjunka till aldrig tidigare skådade nivåer och drevet kommer jobba dygnet runt med att hålla igång dokusåpastämningen!

7. Milwaukee Bucks
Fear the Deer! Förra säsongens mest otippat roliga lag tar sig återigen till slutspel och den här gången är Andrew Bogut förhoppningsvis skadefri hela vägen. Detta kräver dock att Brandon Jennings tar ett steg framåt och höjer sin lägstanivå en aning. Annars ser laget rätt stabilt ut med en av ligans bättre centrar i Bogut, väldig bredd i SF/SG-positionerna (Salmons, Maggette, Delfino m.fl.) och förstärkning i form av Drew Gooden som PF.

6. New York Knicks
Kni-cker Bo-ckers! Knicks tillbaka i slutspel och hela basketvärlden jublar! STAT är på plats tillsammans med den åtminstone helt ok PG:n Raymond Felton. Nya är även lovande Anthony Randolph och smygbra och för spelstilen passande Roger Mason och Ronny Turiaf. Detta i samklang med en helt lyrisk äppelpublik som kommer run'and’gunna fram Knicks till slutspel. Och vem vet, kanske ansluter Carmelo Anthony under säsongen!

5. Atlanta Hawks
Hawks som prenumererat på en topp4-placering de senaste säsongerna får här nöja sig med en femteplats. Detta dock mer på grund av att andra lag har blivit bättre än att de själva har blivit mycket sämre. Mike Bibby lär fortsätta sin neråtgående trend och risken finns att en nyavlönad Joe Johnson är en aning mätt. Men en femteplats ska det ändå räcka till i en fortsatt svag Eastern Conference.

4. Orlando Magic
Jag är inget större fan av Orlando så kanske är det här mer av hjärtats lust än av hjärnans list. Men Vince Carter börjar se hängig ut, Jameer Nelson är skadebenägen och förra säsongen verkade många ha tröttnat på Stan Van Gundys gestikulerande och skrikande vid sidlinjen. Likt Atlanta har Magic heller inte förbättrats nämnvärt varför jag tror att de kommer passeras av storsatsande Chicago. Att de skulle ramla ut från topp4 skulle dock bara hända om något av de andra lagen under sommaren kommit över en bit kryptonit.

3. Chicago Bulls
Nyförvärvet Carlos Boozer kommer missa säsongsinledningen på grund av ett brutet lillfinger men trots detta håller jag Bulls högt på min lista. Derrick Rose gör sitt tredje år, ett år där många spelare har en brant utvecklingskurva uppför och sommarens VM-äventyr tror jag har stärkt honom ytterligare. Mitt enda tvivel vilar lite i händerna på rookie-coachen Tom Thibodeau som visserligen varit en fantastisk assistant coach i Boston men som nu gör sin debut som förstekapten på bänken. Dock kan vi ju i alla fall vara ganska säkra på att Chicagos defensiv utvecklas ytterligare.

2. Boston Celtics
Bostons Big Three såg sig förra säsongen bli omsprungna av Rajon Rondo, både bokstavligen och bildligt. Under sommaren har de biffat upp sig i form av nyförvärven Shaquille och Jermaine O’Neal, vilket gör de till inte bara ligans största utan förmodligen även äldsta lag. Detta var dock ganska så behövligt då Kendrick Perkins fortfarande repar sig från skadan från förra säsongen. Jag tror dock att det här är de grönas sista året innan alla år under bältet börjar ge sig tillkänna ordentligt men jag tror det mer fungerar som bränsle då Bostons åldermän förmodligen även de känner att det här kanske är sista chansen på ännu en ring.

1. Miami Heat
Hade jag varit Clay Davis från “The Wire” hade jag nu sagt: “Shiiiiiiiiiiiiiiit!” Miami är ett monster nu när Lebron James och Chris Bosh anslutit till Dwayne Wade och hans hetingar. Med en kapabel rad av ersättare på bänken kommer nog Miami jogga hem förstaplatsen. Dock har ett orosmoln av skadekaraktär vilat över laget under hela försäsongen och herrar James, Wade och Bosh har bara spelat 6 minuter tillsammans. Detta till trots är jag rätt övertygad om Miamis relativa överlägsenhet, åtminstone under grundsäsongen. Att de förlorade den slarviga premiären mot Boston ser jag bara som en liten fartgrop på vägen. De var ju faktiskt ganska nära att vinna, trots uruselt spel.

Western Conference

15. Minnesota Timberwolves
KHAAAAAN! Minnesota gav i somras bort sin bästa spelare Al Jefferson i stort sett helt gratis. Sedan införskaffade de Michael Beasley och återförskaffade Darko Milicic, två av ligans större besvikelser som dessutom båda är oerhört knepiga individer, om än på olika sätt. Att förra årets höga draftpicks Jonny Flynn, på grund av skada, och Ricky Rubio, på grund av bristande intresse och europeiska förpliktelser, inte är aktuella för spel när säsongen inleds gör att jag inte har något val än att placera vargarna sist i väst, hur mycket jag än älskar Kevin Love (no-homo).

14. Sacramento Kings
Sacramento har ett intressant och ungt lag på gång men än är ungdomen till deras nackdel i form av oslipad talang och saknad rutin. Är heller inte riktigt övertygad att Paul Westphal är den bästa coachen att förädla dessa unga talanger. Ska i alla fall bli roligt att se Tyreke Evans och DaMarcus Cousins spela tillsammans.

13. Golden State Warriors
Warriors har nya ägare och ny lagledning och ryktet säger att de ska börja spela försvar. Problemet, som jag ser det, är bara att ingen av spelarna i laget är fantastiskt bra på just detta. Inte ens jättebra. På sin höjd ganska bra. Därför tror jag att de kommer få det svårt i år igen.

12. Los Angeles Clippers
Griffin må vara bra, Baron Davis kanske är motiverad och Eric Gordon redo på riktigt men Clippers är ändå Clippers. Någonting kommer att hända, någon kommer skada sig och Clippers kommer förlora en massa matcher. Skulle dock bli väldigt glad om jag har fel i detta då jag gillar en hel radda spelare i årets laguppställning.

11. Memphis Grizzlies
Inför förra säsongen såg Memphis ut som en olycka som bara väntade på att lyckas. Ett gäng egoistiska ball-hogs som krånglat både på och vid sidan av planen. På något konstigt sätt funkade det ändå hyfsat. Min teori är att förra året var något av en smekmånad och att helvetet kommer braka loss någon gång i januari. Med Marc Gasol halvskadad redan nu kanske det brakar snarare förr än senare.

10. Denver Nuggets
Här är var vi kommer hitta Denver om Melo försvinner. Om Carmelo däremot blir kvar till säsongens slut kommer detta slut vara någonstans i slutspelet. Jag hoppas på det senare men är realistisk med tanke på att en lock-out stundar och Denver har sett vad som händer om man låter bli att byta bort en stjärna som siktar på den fria marknaden likt Torontos Bosh-fadäs.

9. Houston Rockets
Houstons slutspelshopp vilar inte på Yao Mings axlar utan snarare på hans fötter. Då dessa varit minst sagt sköra på sistone tror jag inte raketerna får en helt lyckad take-off. Då deras näst bäst betalda spelare efter Yao är den näst intill lika skadebenägna Kevin Martin hoppas jag att de har skadeförsäkringar på deras kontrakt. Annars kommer eventuella skador kosta mer än en slutspelsplats för Houston.

8. New Orleans Hornets
Chris Paul torde vara tillbaka i fullgod vigör vilket torde betyda att Hornets tar sig vidare till slutspel. Tror Trevor Ariza kommer komma mer till sin rätt här än han gjorde i Houston och gillar även nya back-up centern Aaron Gray.

7. Phoenix Suns
Phoenix ställer i år upp med ett ganska så brett men trubbigt lag. 10 skapliga lirare som anförs av åldermannen Steve Nash där det ser ut som att det är tänkt att Jason Richardson ska göra poängen. Om Hedo Turkoglu hittar tillbaka till någon slags form kanske de till och med tar något steg uppåt i rankinglistan.

6. Portland Trailblazers
Som vanligt med Portland hänger det mycket på om de får vara friska eller inte. Förra året hade de mängder med skador men klarade sig rätt bra ändå på något vänster. I år får de nog se till att hålla sig relativt skadefria för jag har otroligt svårt att se fjolårets överraskande resultat ske igen. Tror Nicolas Batum kommer få ett jätteår och om bara den skadebenägna centertrojkan Camby, Oden och Przybilla ser till att åtminstone till två tredjedelar vara spelklara ska nog inte en slutspelsplats vara några problem.

5. Dallas Mavericks
Kvicke Roddy Beaubois inleder tyvärr säsongen på läktaren efter att ha brytit foten i somras. Dallas har dock ett minst sagt rutinerat gäng som kommer vara stabila säsongen igenom. Dock har ju varken Jason Kidd, Dirk Nowitzki, Shawn Marion eller någon av de andra gamlingarna blivit yngre över sommaren men jag tror de har kvar en del kvar att ge.

4. San Antonio Spurs
Jag tror Spurs är revanschsugna efter två raka sortier i slutspelets första runda och kommer rejält sporrade (tack, tack jag kommer vara här hela kvällen!) och utvilade till denna säsong. I truppen har de även nye Tiago Splitter som jag tror kommer göra succé. Vidare tror jag att ungtupparna George Hill och DeJuan Blair kommer utvecklas ytterligare varför Los Spurs kommer säkra hemmaplansfördel i slutspelet.

3. Utah Jazz
Mormonerna lurade Minnesota på Al Jefferson i somras som substitut för skadade och till Chicago förlorade Carlos Boozer. Vilket rån det var! Helt sjukt. Så Utah kommer vara fortsatt bra och jag kommer tycka illa om de by default.

2. Oklahoma City Thunder
THUUUUUNDEEERRRRRRRRR! Är så sjukt peppad på OKC i år. Älskar Durant, gillar Russell Westbrook, Jeff Green, James Harden och Serge Ibaka skarpt samt tycker inte illa om någon i laget! Durant står som favorit till MVP-titeln och Bill Simmons tror till och med att de kommer vinna Western Conference och sedan gå till final. Riktigt så långt sträcker inte jag mig men de ser jävligt bra ut!

1. Los Angeles Lakers
Lakers är nog inte lika bra som förra året, de är nog bättre. Artest har blivit ordentligt varm i kläderna och de har värvat Matt Barnes och Steve Blake som båda förstärker bänken. Bynum är skadad men vad gör det för ett tag när både Pau Gasol och Lamar Odom finns att tillgå. Det luktar three-peat och jag hatar det.