Preview Western Conference
Med NBA säsongen som kommer närmare och närmare så är det ett utmärkt tillfälle att ta reda på hur läget är runt om i ligans 30 lag. Vilka spelare har lämnat, vilka har förstärkt sina lag och vilka har minskat sina chanser? Det tar vi reda på i årets preview!
Dallas Mavericks
Spelare in: Wesley Matthews, Deron Williams, JaVale McGee
Spelare ut: Monta Ellis, Tyson Chandler, Rajon Rondo
Nyckelspelare: Deron Williams är nyckeln om Dallas ska nå playoff.
Förra hösten var Mavericks ett av ligans bästa lag, man var väldigt svårstoppade offensivt och låg i toppen av conferencen. Då bestämde man sig för att byta till sig Rajon Rondo, ett projekt som i efterhand kan klassas som ett misslyckande. I sommarens free agencey gjorde Marc Cuban det klart med Clippers DeAndre Jordan som efter ett tag började ångra sitt beslut och valde att återvända till LA. Texas sonen Deron Williams återvänder till sin hemstat och laget många trodde att han skulle hamna i för några år sedan. Om och det är ett stor OM Williams kan hålla sig skadefri finns det möjligheter att han kommer ses som ett riktigt kap.
Denver Nuggets
Spelare in: Emmanuel Mudiay
Spelare ut: Ty Lawson
Nyckelspelare: Kenneth Faried
Denver Nuggets kommer troligtvis få ännu en tuff säsong. Men i sommarens draft valdes en av de mest intressanta spelarna av klubbledningen, nämligen Emmanuel Mudiay. Mudiay är en explosiv guard som kan jämföras med Oklahoma City Thunders Russell Westbrook. Han hade nog gått tidigare om han inte gjorde valet att skippa college för att spela professionellbasket i Kina.
Golden State Warriors
Spelare in: Kevon Looney, Jason Thompson
Spelare ut: David Lee
Nyckelspelare: Stephen Curry
De regerande mästarna har lyckats hålla sitt lag intakt förutom förlusten av David Lee. Klarar Warriors att försvara sin titel? Warriors är definitivt ett av lagen som kommer att slåss om det. Curry hade en makalöst bra säsong som han hoppas kunna bygga vidare och ta det till ännu en ny nivå. Ledaren i laget, Draymond Green förlängde sitt kontrakt och han är den som håller laget sammansvetsat. Warriors kommer utan tvekan vara väldigt motiverade att bevisa att sommarens titel inte var en slump utan att de är laget att slå.
Huston Rockets
Spelare in: Ty Lawson, Marcus Thornton
Spelare ut: Josh Smith, Pablo Prigioni
Nyckelspelare: James Harden
Huston Rockets ledda av den skäggige mannen, James Harden tog sig till final i den västra konferensen är även till den här säsongen en seriös utmanare. Hardens säsong var helt fenomenal, det var inte någon slump att många (han själv inräknad) såg honom som ligans mest värdefulla spelare. Dwight Howard plågades av ett sargat knä under hela våren, men nu ska han vara 100 procent. Om Ty Lawson kan bli kvitt sina demoner och släppa spritflaskan har Rockets gjort en rejäl förstärkning på PG positionen!
Los Angeles Clippers
Spelare in: Lance Stephenson, Paul Pierce, Josh Smith
Spelare ut: Matt Barnes, Spencer Hawes
Nyckelspelare: Blake Griffin
Laget att slå i Los Angeles är nu förtiden Clippers. I våras slog Clippers ut Spurs i en sju matcher lång serie som var värdig att vara en final. Efter tappade man en 3-1 ledning mot Rockets. Vad har då Doc Rivers gjort för att det inte ska ske igen? De fick den värsta tänkbara starten då man trodde att DeAndre Jordan skulle lämna till Dallas. Ett beslut som DeAndre Jordan kom till att ändra. In har även rutinerade Paul Pierce kommit. Han ska kunna ta bort lite av pressen som Blake Griffin och Chris Paul har under ”crunch time.” Lance Stephenson kan bli en stor faktor om han spelar på det sättet han gjorde när Indiana Pacers utmanade Miami Heat. Detta kan bli Clippers år om alla bitar faller på plats.
Los Angeles Lakers
Spelare in: D’Angelo Russell, Roy Hibbert, Lou Williams
Spelare ut: Jordan Hill, Jeremy Lin
Nyckelspelare: Kobe Bryant
Lakers hade det andra valet i draften. De flesta experterna trodde att LAL skulle välja spelare likt de brukar göra historiskt, nämligen att välja en Big. Istället valde de D’Angelo Russell den spelare som kanske anses ha störst möjlighet att bli en ”superstar”. Russell anses vara den mest kreativa passningsspelaren i college basketen sedan Jason Kidd också fått en del liknelser med självaste Stephen Curry. In har även Lou Williams anslutit, med honom får de en spelare som kommer kunna leda bänken och göra poäng när det behövs. De genomförde också en trade som innebar att klubben fick in centern Roy Hibbert, vi får se hur han kommer passa in i Lakers och western conference. Men som vanligt kommer mycket handla om Kobe Bryant. Den nu 37 årige Bryant vars kontrakt går ut efter säsongen kommer i vinter tillbringa mycket tid som small forward. Hans försäsong har varit imponerande fram till dess att han ådrog sig en skada på ena benet. Den stora frågan är om det blir sista säsongen vi får bevittna hans helt unika talang? Vi får helt enkelt vänta på det svaret.
Memphis Grizzlies
Spelare in: Brandan Wright, Matt Barnes
Spelare ut: Kosta Koufos, Nick Calathes
Nyckelspelare: Marc Gasol
Alltid lika tunga, alltid lika svårspelade Grizzlies kommer detta till trots precis som vanligt endast ses som en dark horse i western conference. Marc Gasol var en av de bästa spelaren på free agent marknaden, Gasol valde att stanna vilket inte var någon större överraskning. I Elvis stad finns också den sjukt underskattade Mike Conley, Jeff Green och Gasols ständige vapendragare Zach Randolph. Vi kan räkna med att Grizzlies kommer att vara en tuff nöt att knäcka för alla lag i väst!
Minnesota Timberwolves
Spelare in: Karl-Anthony Towns, Andre Miller
Spelare ut: Chase Budinger, Gary Neal
Nyckelspelare: Andrew Wiggins
Framtiden i Minnesota Timberwolves har alla förutsättningar för att bli en ljus sådan. Timberwolves gjorde det enda rätta när man valde Karl-Anthony Towns i draften som kommer att bli en av stöttepelarna i det klubben försöker bygga. Efter att han haft en fin rookie säsong är Andrew Wiggins redo att ta ännu ett steg och att börja ta över matcher på egen hand, det är det som skiljer stjärnor från ”vanliga” spelare. Detta unga lag är ett av lagen som vi kommer följa med spänning. Veteranen och blivande Hall of fame spelaren Kevin Garnett finns för att bygga upp en vinnarkultur i det här unga laget.
New Orleans Pelicans
Spelare in: Kendrick Perkins
Spelare ut:
Nyckelspelare: Anthony Davis
Anthony Davis, där har ni namnet på den som ledde New Orleans Pelicans till slutspelet i våras. Unge Davis har potential som är second to none. Det lagen börjat inse är att det nästan är omöjligt att guarda honom. Ger du honom en lucka sänker han ett skott, ligger du tight går han runt dig och han har ett low post spel som bara blir bättre och bättre. Under sommaren skrev han på det hittills största kontraktet i NBA historien. Det är ingen tvekan om att det är Anthony Davis som ska ta laget från Louisiana till toppen av NBA.
Oklahoma City Thunder
Spelare in: Cameron Payne
Spelare ut: Perry Jones, Jeremy Lamb
Nyckelspelare: Kevin Durant
Precis som vanligt ses Oklahoma City Thunder som en av favoriterna till att inte bara vinna väst, utan hela mästerskapet. Förra säsongen handlade om Kevin Durant och hans skadade fot som fick honom att missa den största delen av säsongen. I hans frånvaro klev Russell Westbrook fram och lyckades nästan dra laget hela vägen till playoffs. Efter hans makalösa säsong i bagaget och med Kevin Durants återkomst från skadan är det många lag som kommer frukta OKC. Laget har den bästa duon i ligan, en ”rim protector” i Serge Ibaka och en offensivt skillad center i Enes Kanter. Men en sak som skulle kunna tala emot Thunder är det stora fokus som kommer hamna på Kevin Durant och hans framtid i klubben. Kontraktet går ut efter säsongen och det kommer att bli ett stort fokus från media på denna punkt.
Phoenix Suns
Spelare in: Tyson Chandler, Mirza Teletovic
Spelare ut: Brandan Wright, Gerald Green
Nyckelspelare: Eric Bledsoe
Suns satsade förra året på att ha tre stycken point guards av kaliber att starta. Det experimentet gick inte riktigt vägen. Både Goran Dragic och Isaiah Thomas situationer blev ohållbara. Det slutade med att båda bytes bort vid deadlinen. In kom i Brandon Knight som de under sommaren också förlängde kontraktet med. Suns har ett bra lag som är djupt på flertalet positioner. Bli inte överraskad om Phoenix är med och slåss om den sista slutspelsplatsen.
Portland Trail Blazers
Spelare in: Al-Farouq Aminu, Gerald Henderson
Spelare ut: LaMarcus Aldridge, Nicolas Batum, Wesley Matthews, Robin Lopez
Nyckelspelare: Damian Lillard
Det kan svänga snabbt i NBA, det har Portland Trail Blazers fått erfara. Efter att ha varit ett stabilt slutspelslag med en ljus framtid gick man på en ordentlig mina. Fyra stycken av lagets startspelare har försvunnit och det är omöjligt att kunna reparera en massiv förlust av spelare i den kalibern. Speciellt i den otroligt starka Western conference. Visst Lillard är fortfarande kvar, men övriga truppen får det extremt tufft i vinter. Chansen är stor att Portland slutar sist i konferensen.
Sacramento Kings
Spelare in: Willie Cauley-Stein, Rajon Rondo, Marco Belinelli
Spelare ut: Andre Miller, Derrick Williams
Nyckelspelare: DeMarcus Cousins
Sacramento Kings är ett lag som är väldigt svårbedömt. Att det finns talang i laget råder det inga tvivel om. Tillskott som Rajon Rondo kan vara skillnaden för att nå ett slutspel. Rondo har dock ett tufft år bakom sig. Han kom inte alls in i Dallas Mavericks och hade flertalet bråk med sin dåvarande tränare. DeMarcus Cousins är en av ligans bästa och mest dominanta bigs inte många som har de offensiva kvalitéer han har. Men det har spekulerats i att tränaren George Karl velat bli av med ”Boogie”. Kings är ett oerhört dysfunktionellt lag, men är stämningen bra, och läget harmoniskt tror jag verkligen att chansen finns till en ordentlig positiv överraskning.
San Antonio Spurs
Spelare in: LaMarcus Aldridge, David West
Spelare ut: Tiago Splitter, Cory Joseph
Nyckelspelare: Kawhi Leonard
San Antonio Spurs är mångas favorit till att vinna titeln. Och helt ärligt är det svårt att säga emot det tipset. Ett lag med erfarenhet som saknar motstycke i ligan har kryddat det med att plocka in LaMarcus Aldridge från Portland Trail Blazers. Att para ihop honom med Tim Duncan kommer ge båda två större ytor och framförallt ge medspelarna mer ytor och tid med bollen. Spurs kommer vara oerhört revanschsugna efter att ha åkt ut mot Clippers i en sju matcher lång rysare. Grundserien kommer Gregg Popovich använda som en transportsträcka för att spara på sina nyckelspelare så mycket som möjligt.
Utah Jazz
Spelare in: Trey Lyles,
Spelare ut:
Nyckelspelare: Gordon Hayward
I Salt Lake City hittar vi Utah Jazz, ett lag som under de senaste åren har tagit små steg och fortsatt utvecklas i rätt riktning. Förra säsongen fick man en tuff inledning, men efter att ha bytt bort Enes Kanter avslutade man med att vara ligans bästa lag defensivt. In från bänken kom franske Rudy Gobert som är atletisk och bra på att skydda sin egen korg. Räkna med att Jazz och deras utvecklingskurva fortsätter att peka uppåt.
