Raymond Felton's Redemption
Efter den sämsta säsongen i sin karriär har i år Raymond Felton varit en viktig del i det Knicks som slutade två i Eastern Conference. Och i slutspelet hittills har han höjt sin nivå och varit en av de bästa på banan i serien mot Celtics. Det var det få som trodde för ett år sedan.
Förra säsongen var den värsta i Raymond Feltons karriär. Klart överviktig fick han snart utstå publiken i Portlands hån i match efter match. Fansen tog för vana att ta med skyltar med cupcakes för att håna Felton i nationella TV-sändningar. Den baskettokiga befolkningen i Portland hade hittat ett sätt att få ut sin besvikelse över lagets brist på framgångar och de tänkte inte sluta förrän Felton var borta.
Samtidigt i New York hade Jeremy Lins "Linsanity" exploderat. Madison Square Garden hade inte varit så högljudd på ett decennium, så stort var den Lins genomslag i staden. Han radade upp insatser få trodde var möjliga från en odraftad och okänd spelare som man precis plockat upp gratis. Plötsligt var man tillbaka i slutspelet och Jeremy Lin var den största sport-storyn i landet. När det sedan på sommaren visade sig att Knicks inte tänkte matcha ett kontraktsbud från Houston och istället ersätta Lin med just Felton var många konfunderade över hur Knicks kunde släppa ett sådant framtidsnamn och publikfavorit.
Raymond Felton? Cupcake?
Idag ser det ut som om James Dolan, den ofta ifrågasatte ägaren av Knicks fått rätt. Celtics coach Doc Rivers har erkänt att man inte haft något svar på Felton i serien. Han har spelat en perfekt serie hittills.
He's killing us, sa Rivers efter game 3.
Felton hade 27 poäng i nattens match och hade Carmelo Anthony bara satt något mer av sina 35 skott (nu satt tio) så hade serien varit över. Jeremy Lins slutspel har istället inneburit en tappad startplats, en olycklig skada och sammanlagt 13 poäng på tre matcher. Det spekuleras redan i att Houston kommer göra sig av med honom efter säsongen.
Det blir nu en extra match i Madison Square Garden för Raymond Felton. Han spelade sin bästa basket här under en halv säsong 2010 men offrades för att laget skulle kunna få över Anthony från Denver. Då trodde han inte att han skulle få uppleva att spela slutspel i New York. Nu är han tillbaka trots allt, och han är nog inte alltför ledsen över att spela en till match i the Garden ändå.
