San Antonio tog imponerande seger
San Antonio utnyttjade hänsynslöst Oklahomas brister i nattens seger.
Inför första matchen i Eastern Conference Finals mellan San Antonio och Oklahoma City var det två skador som stod i fokus. San Antonios ledare och point guard Tony Parker tvingades kliva av sista matchen i förra rundan med en ömmande ljumske. På andra sidan var det sedan tidigare klart att Oklahomas power forward Serge Ibaka skulle missa matchen, och förmodligen hela resten av slutspelet, med en vadskada.
Parker kom till spel och visade tidigt att han inte påverkades nämnvärt av den där ljumsken. Med Ibaka borta tvingades Thunder mönstra ett småvuxet lag och fick därmed svårt att försvara sig emot Parkers attacker mot krogen. Han hade tolv poäng i första halvlek och kunde dessutom hjälpa Tim Duncan till 13 av 15 satta skott och 26 poäng innan paus. Spurs ledning var nio poäng inför andra halvlek.
»Det spelar egentligen ingen roll om vi spelar med liten uppställning eller inte, vi måste börja med att försvara ordentligt« sade Oklahomas coach Scott Brooks i pausen.
Hans första drag var dock att skicka ut en defensiv, stor uppställning och det fick omedelbar effekt. Spurs offensiv saktade ner och Thunder fick några enkla poäng i omställningsspelet, främst genom Russel Westbrook som axlade det offensiva ansvaret. I mitten av tredje perioden tog man också över ledningen.
»Bollen rörde sig inte, det var som om vi satt fast i lera« sade Spurs coach Popovitj efter matchen om sekvensen där Thunder kom ikapp.
Det tog dock inte lång tid innan San Antonio hittade tillbaka till sitt spel. Durant och Westbrook var för ensamma poängplockare med Oklahomas stora uppställning på planen och så småningom gick de tillbaka till att spela tre guarder, Durant och centern Steven Adams. Det öppnade upp det färgade området igen och Spurs kunde dra ifrån under fjärde perioden.
Slutresultatet skrevs till 122-105. Den stora skillnaden lagen emellan kan kokas ner till avsaknaden av Ibaka. Thunder kunde inte täppa till hålet han lämnade och släppte till enorma 66 poäng i det färgade området – snittet under säsongen är 40, både vad gäller hur många Thunder släpper till och hur många Spurs skapar.
»Det hjälper oss en del, jag tyckte bollrörelsen var jättebra. Timmy [Duncan] var enorm under korgen och vi ska försöka fortsätta på samma spår« sade Tony Parker om Ibakas frånvaro efter matchen.
Nästa match i serien spelas i San Antonio på onsdag.
