Dödsfall, comebacker och övervikt
30 matcher in börjar NBA-säsongen 2015–2016 att "sätta sig". Här kommer sju överraskningar från NBA:s inledande tredjedel.
1. Minnesota Timberwolves perfekta mix
Timberwolves har spelat långt över förväntningarna och är kanske det mest lovande unga laget i ligan. Det finns enorm potential i duon Andrew Wiggins och Karl-Anthony Towns och lagets huvudtränare och general manager Flip Saunders, som gick bort tidigare i år efter en tids sjukdom, har satt ihop en perfekt mix av ärrade veteraner och unga lovande spelare. Se upp för Timberwolves framöver!
2. Kristaps Porzingis har tagit över New York
New York Knicks och draften har inte gått ihop. Antingen har man gjort sig av med sina val för att locka till sig stora namn, eller så har spelarna som valts varit besvikelser. Men nu verkar man ha hittat det verkliga fyndet i hela 2015 års draft. Det har till och med talats om att Kristaps Porzingis kan prisas som årets nykomling. Kanske sammanfattade Dirk Nowitzki det bäst när hans Dallas Mavericks mötte Knicks i början av december: "När jag var 20 var jag livrädd där ute. Han snittar nästan en double-double, så han är mycket bättre än vad jag var som 20-åring."
Somebody to learn from.. @swish41 ???? Photo cred: @GeminiKeez pic.twitter.com/EU07icvcr1
— Kristaps Porzingis (@kporzee) 8 december 2015
3. Steph Curry har höjt sig till en omöjlig nivå
Vi visste att han var bra. Men det märks att Curry har satt nya mål, han är inte nöjd trots en säsong där han vann både mästerskapet och MVP-trofén. I år har han krossat allt motstånd och både han själv och hans Golden State Warriors är på väg mot historlska säsonger. För närvarande har Curry flest poäng per match, högst "player efficiency rating" och "true shooting percentage" i ligan. Och det är inte nära. Warriors har vunnit 29 av de 30 matcherna som de har spelat hittills.
4. New Orleans Pelicans alla förluster
Efter att lagets kritiserade tränare Monty Williams fått gå och Alvin Gentry plockats från mästarlaget Golden State Warriors bänk trodde många på att det skulle lossna för Pelicans, ledda av vad många ser som ligans bästa spelare i Anthony Davis. Men hittills har ingenting fungerat. Skador är en förklaring, inställningen en annan. Senast för några dagare sedan kritiserade Davis själv sitt lag för att inte spela fullt ut, och tog själv på sig ansvaret.
5. Paul Georges comeback
Efter en verkligt horribel skada var det befogat att undra om Paul George någonsin skulle bli samma spelare igen. I dag är han inte det – utan har utvecklat sitt spel till det bättre. I ett Indiana Pacers som både blivit av med de senaste årens nyckelspelare utan att få någonting tillbaka (David West, Roy Hibbert) och samtidigt inlett ett experiment med den helt ny spelidé har George lett laget till en imponerande nuvarande plats som fjärde lag i eastern conference. Räkna med Pacers i slutspelet igen.
6. Houstons kollaps
James Harden och Dwight Howard är unika basketspelare – med unikt utmanande personligheter. Det fick Kevin McHale erfara, då den direkt svaga inledningen på säsongen ledde till ett hastigt avsked för en av ligans verkliga legender. Efter det har det sett något bättre ut, men det är Rockets är långt från ett mästarlag just nu och det är ambitionen. Harden har varit otränad, ineffektiv och usel i försvarsspelet. Howard har varit osynlig och allt mer skadad. Fortsätter detta kan det blir ytterligare förändringar i Houston.
7. Spurs historiska försvarsspel
Ingen pratar om Spurs – som vanligt. Men faktum är att laget är hack i häl bakom Golden State Warriors samtidigt som man visar statistik som indikerar att det här är ett av de mest skickliga lagen defensivt någonsin. Räkna med att tränare Gregg Popovich, snart OS-tränare, stannat uppe många sena nätter för att klura ut nya rivalerna Warriors offensiv. Han vet att det är nyckeln till ett sjätte mästerskap. Spurs har ingenting emot att befinna sig i radioskugga – allt som räknas i San Antonio är att placera sig i så bra läge som det bara går för att utmana i slutspelet i sommar. Räkna ut dem på egen risk.
