SvenskaFans Roundtable: Rykten, Linsanity och Kobes dominans

Denna vecka ger NBA-panelen sin syn på inledningen av säsongen: Kobes dominans, Minnesotas framgång och den otroliga sagan som är Jeremy Lin.

Chaunsey Billups skadade sig och är nu borta resten av säsongen. Hur hårt slag är det här mot Clippers ambitioner?

Johannes Grufstedt:
- I det stora hela gör det inte särskilt stor skillnad. I min åsikt var Clippers tak den här säsongen en förlust i Conference-finalerna mot Oklahom City, även med Chauncey. Jag tror de kan ta sig dit utan honom. Vad som kanske spelar mest roll är hur stor påverkan det har på Chris Paul, som verkade genuint nedlsagen över att ha förlorat sin “storebror”, som han kallade det.. Första matchen utan Billups såg han väldigt passiv ut.

Clippers kan fortfarande ta sig till final four, men för att på allvar hota om NBA-titeln tror jag de behövde en riktigt shooting guard ändå. Förhoppningsvis blir det här mer motivation för dem att byta bort Mo Williams mot just en sådan.

Bengt Kleijn:
- Beror väl lite på vilka ambitioner dem har, men gäller det att vinna titeln i år så är det ett hårt slag. Mo Williams kommer få ökat speltid och är rent spelmässigt inte allt för olik Billups. Billups betydelse som ledarfigur går däremot inte att ersätta. Nu gäller det för Clippers att snabbt komma på banan igen, topp 4 i väst ska Clippers klara även utan Billups.

Peter Ferm:
- Billups är 35 år nu och har visserligen endast satt 36% av sina skott under säsongen, men har trots det varit en oerhört viktigt kugge i Clippers lagbygge. Senast förra veckan mot Denver exploderade han genom att sätta 32 poäng så åldern är uppenbarligen inte en faktor. Lägg till att han är känd som "Mr Clutch" och det är lätt att förstå att hans skada är ett hårt slag för the Clippers, speciellt i slutspelet. Tror dock de kan ersätta honom till viss del om de lyckas få J.R Smith att signa för minimum när säsongen i Kina är över.

Har D'Antoni funnit sin nye Nash?

New York Knicks har börjat oerhört skakigt och förlorat flera matcher mot sämre lag. Men nu kanske laget har hittat sin point guard i Harvardstudenten Jeremy Lin. Vad har ni fått för intrycka av Lin hittills?

Johannes Grufstedt:
- Det är svårt att inte ryckas med i Linsanity. Bortsett från alla siffrorna tycker jag det häftigaste är att han vinner matcher. Även om man rycker på näsan över vinster mot New Jersey, Utah eller Washington så måste man imponeras över hur han handskades med Los Angeles Lakers. Mot Kobe Bryant. På världens största basketarena. Med alla ögon på sig. 38 poäng.

Det handlar också om en perfekt point guard för Mike D’Antoni. Jeremy Lin är inte Steve Nash, men han påminner förbaskat mycket om Steve Nash tidigt i hans karriär i Phoenix och Dallas. Jeremy Lin är en pick n’ roll-maestro i ett pick n’ roll-system.

Bengt Kleijn:
- Jag såg hans monstermatch mot ett blekt Jazz, det gjorde han bra och följde sedan upp fint mot Washington. Han rör sig bra och skapar en hel del på egen hand men räkna inte med att han får det lika lätt i fortsättningen, nu lär motståndarna scouta honom ordentligt. Nu har han ”sluppit” spela ihop med Knicks megastjärnor det blir annorlunda att anpassa sig till dem, mindre bollkontakt för egen del. Publikfavorit blev han snabbt men sånt svänger tydligen snabbt i NY. Publiken buar ut sina egna stackars spelare stup i ett, vilken skillnad mot den fantastiska publik som finns på många andra håll i USA. Det här med att man stödja sina egna i motgång tycks inte gått hem i NY.

Peter Ferm:
- Kul att han äntligen fick en chans att visa vad han går för. Kommer dock bli svårt för honom att fortsätta hålla denna höga nivå . Sett flera av hans matcher och han hade mer eller mindre ett finger med i allt Knicks gjorde. Sen tror jag iofs inte att han är lösningen på New Yorks problem på PG positionen i det långa loppet men då det ser mörkt ut att Baron Davis ens kommer spela denna säsongen så är han deras bästa(enda?) hopp för tillfället.

Chris Sheridan skrev innan säsongen startade att D'Antoni nog inte skulle vara kvar i New York ifall laget startade undermåligt. Nu är han fortfarande kvar och det verkar som att tålamodet kanske finns säsongen ut med coach D'Antoni?

Johannes Grufstedt:
- Det är naturligt att skylla på coachen när ett lag inte lever upp till förväntningar, men i det här fallet har jag svårt att härleda det till Mike D’Antoni. Amar’e Stodemire ser ut att ha tappat all zip i sina ben och Carmelo Anthony har varit på sitt främsta bollstopparhumör. Med den laguppställningen Knicks har, vem skulle kunna få dem att spela bättre? Vad är alternativet? Det är inte D’Antoni’s fel.

Bengt Kleijn:
- Laget är byggt för D´Antoni, nu får Knicks bestämma sig för om man ska gå vidare med det här laget eller ändra kurs. Därefter kan man börja fundera över coachfrågan. Det mest intressanta är att folk börjat fatta att Melo har stora brister i sitt spel. Carmelo själv är så störd över Denvers framgångar efter det att han lämnade klubben att han tvingade till sig ett personligt samtal med coach George Karl inför Nuggets match mot Knicks. Melo ville veta vad Karl menade med att Nuggets var ett bättre lag utan honom. Det är ju liksom bara att titta på Nuggets nu, helt plötsligt ett lag där man delar på bollen, låter fler involveras i spelet. Modern basket. Karl tröstade dock Melo med att han var den bäste scorer han någonsin coachat och visst är han tillsammans med Kobe ligans bäste scorer just nu, vilket inte betyder att han är bland de allra bästa spelarna.

Peter Ferm:
- Tycker man riktar fokus på fel person. D'Antoni kan inte lastas för lagbygget utan det bör falla på deras GM . När man har två superstjärnor och en defensiv kugge men inte mycket annat är det knappast tränarens fel att man inte vinner fler matcher. Anthony och Stoudemire är bara superstjärnor offensivt till skillnad mot Miamis motsvarighet som även är det defensivt. Onekligt börjar frågor väckas om det var ett misstag att trada för Anthony då han uppenbarligen hämmar Stoudemires spel( 25 ppg innan Anthony och 18 ppg efter). När Baron Davis ses som räddaren i nöden förstår man hur illa det är. Tror dock D'Antoni är kvar säsongen ut.

Fortfarande kung.

Kanske lite oväntat är det Kobe Bryant som leder poängligan hittills. Han har sitt bästa poängsnitt på fem år och spelar fem minuter mer per match än han gjorde förra säsongen. Men det kanske är vad som behövs i ett Lakers som många undrar om de ens kommer att nå slutspel?

Johannes Grufstedt:
- Bortsett från den där mystiska handledsskadan som Kobe inte vill prata om ser han verkligen frisk ut. Jag har inte gått tillbaka och kollat, men har ni sett att han spelar utan knäskydd på sitt högerben? Jag kan inte minnas senast han gjorde det.

Men jag är av tron att Kobe snarare borde skjuta mindre och mer försöka involvera sina två all star-killar, Andrew Bynum och Pau Gasol, som kan göra poäng med högre effektivitet än Kobe. Det finns statistik som tydligt visar att Lakers vinner oftare när Kobe skjuter mindre. Om Kobe verkligen vill vinna en sjätte ring, och inte jaga all time-rekordet för poäng som många tror, bör han anstränga sig lite hårdare att hålla sin lagkompisar glada och nöjda.

Bengt Kleijn:
- Jo men det finns ju inte så många andra alternativ i Lakers. Det finns en massa likheter mellan Melo och Kobe just nu, båda tar enormt många skott men missar också väldigt mycket. Kobe Bryant är helt unik med det han gör nu, i det här skedet av sin karriär. Men han kommer inte kunna bära Lakers hela säsongen och han säger själv att han förväntar sig ändringar i laget. Är Boston villiga att släppa Rondo mot Pau Gasol så är det ett alternativ. Men först bör man nog vända sig mot Houston och höra om dem fortfarande vill släppa Scola och Kevin Martin mot samme Gasol. Det skulle öka bredden hos Lakers. Med en hel Bryant missar inte Lakers slutspel men jag tror inte dem orkar med mer än plats 5 ungefär.

Peter Ferm:
- De kommer nå slutspelet men frågan är vad som händer sen. Känns som att den misslyckade traden för Chris Paul förstörde den lilla magi som fanns kvar från tidigare års framgångar med detta lagbygge. Kanske de kan överraska a'la Boston som alltid tar sig igenom grundsäsongen med mediokert resultat för att sen lägga i en extra växel i slutspelet. Tycker dock att Lakers spel påminner om säsongen 05 då Bryant fick dra ett alldeles för stort lass offensivt och den strategin kommer inte fungera mot Oklahoma och de andra topplagen. Sen kan man inte sluta fascineras över vad Kobe uträttar som 33 åring. Endast Jordan hade klarat av att göra något liknande.

Rubio har gjort Minnesota till ett av ligans mest underhållande lag.

Nu när vi avverkat en dryg tredjedel av säsongen: vilka lag har överraskat mest positivt och negativt på er?

Johannes Grufstedt:
- Philadelphia och Cleveland har stuckit ut lite extra på den positiva sidan. I en säsong med komprimerat training camp och nästan helt utan träningar mitt i säsongen är lagbredd och kontinuituet viktiga beståndsdelar. Philadelphia har nästan exakt samma lag i år som förra säsongen och de är också ett av få lag som verkligen ser samspelta ut.

Clevelands oväntade vigör kan helt tillskrivas två spelare: Kyrie Irving som överträffat de förväntningar som följer med att bli vald som etta, samt Anderson Varejao som fortsatt är en av de mest underskattade spelarna i basketuniversum. Varejao missade 51 matcher förra säsongen och hans återkomst är en stor anledning till varför Cleveland överraskat.

Det är svårt att hitta någon riktig besvikelse. De lag som jag trodde skulle vara dåliga har varit dåliga, bara mer eller mindre. Sen kan man debattera om grader av dålighet, både Detroit och Washington har svidit riktigt mycket i ögonen att titta på, men kunde vi verkligen förvänta oss mer?

Bengt Kleijn:
- Ojoj. Framförallt i Väst svänger det så enormt så det där är nästan en dagsnotering. Vi har det helt jämnt mellan plats 2 och 11 ungefär. Men Minnesota är en överraskning det har gått väldigt fort för Ricky Rubio att anpassa sig till NBA och dem spelar redan en mycket mogen basket. Houston går enormt starkt just nu och även om jag inte gillar deras sätt att söka fouls hela tiden, så spelar dem överraskande bra. Eller som en kommentator sa om Kyle Lowry ” han kör ner i huvudet i marken och springer rakt in i motståndarna, det där är inte rolig basket”. Men det gäller ju att domarna förstår spelet också. Spurs spel utan Ginobli är också enormt bra gjort!

Orlando har spelat bra på slutet igen, fortsätter dem som nu blir dem topp 4 och det vore en liten skräll. Att 76ers och Pacers går bra är ingen överraskning men båda spelar så enormt bra basket, men på helt olika vis. 76ers tempo är helt vansinnigt men fantastiskt underhållande.

På den negativa sidan: Jag hade väntat mig mer av Warriors nu går det mot en misslyckad säsong igen. De klarade inte av att hantera frånvaron av Steph Curry och nu är man tillbaka i gamla synder, dåligt värderade avslut och svag defence.

Knicks såklart, nog trodde jag att dem skulle gå till slutspel utan problem åtminstone. Att Charlotte och Hornets är dåliga är ingen överraskning men så här usla får man inte vara. Men det kanske är taktik inför en bra draft.

Peter Ferm:
- Största positiva överraskningen måste Philadelphia stå för. Handen upp alla ni som trodde att the Sixers skulle vara tredje bästa laget i East när säsongen började! Ett lag med rollspelare, ingen superstjärna och bästa scorern är bänknötare. Otroligt imponerande om de lyckas hålla detta hela säsongen. Även Denver överträffar förväntningarna med samma formel.

Största besvikelsen är lite svårare. Många lag som inte klickar i år. Dallas ser ut att vara "mätta" med att ha vunnit förra året och Dirk går inte att känna igen. Även New York bör nämnas här. Detta var ju säsongen då de på allvar skulle utmana Miami.

Kevin Love och hans Minnesota är panelens nya favoritlag.

Varje ny säsong är full av överraskningar och nya intryck. Har ni "upptäckt" några nya spelare i NBA säsongen 2011/2012?

Johannes Grufstedt:
- Jag ger dig ett lag i stället: Minneota Timberwolves. Jag har sett nära nog alla deras matcher i år och de är alltid underhållande att se. Kevin Love är ett djur, och alla som tycker att Blake Griffin är en bättre basketspelare än Love är nog inte medvetna om att spel under ringen också räknas. Ricky Rubio har bättre spelöverblick än 98% av ligan, och han har bara spelat ett 20-tal matcher och kommer bara bli bättre. Resten av laget är ett frågetecken, för att inte prata om general managern, men jag kommer följa Minnesotas framfart noga.

Bengt Kleijn:
- Nicola Pekovic i Minnesota, han är nu starter som center och man tror ibland att dem klonat Kevin Love när man ser honom spela. Men med Rick Adelman som coach så är kanske inte Pekovic utveckling så otrolig. Just nu är Pekovic kandidat till MIP.

Peter Ferm:
- Minnesota är ett ungt och underhållande lag. Nikola Pekovic ser ut att ha en ljus framtid som deras center, Anthony Randolph blixtrar till ibland och så klart är Rubios spel fantastiskt att titta på. Som Orlando fan har man haft koll på Ryan Anderson tidigare men i år verkar han ha fått ett genombrott. Är dock skeptisk om han hade varit lika framgångsrik utan Dwight Howard bredvid sig. Även Greg Monroe i Detroit är värd att nämna.

Vänder ryggen åt Orlando?

Avslutningsvis: februari betyder tradespekulationer. Vilka rykten hoppas ni läsa i pressen i dessa tider?

Johannes Grufstedt:
- Snälla, låt Orlando byta bort Dwight någon gång så vi kan slippa läsa rykten varje dag. Jag trodde vi hade en strejk för att slippa problemet med att superstjärnor musklar sig iväg till vilket lag de vill? Som free agents är de såklart fria att skriva på var de vill, men så länge de är kontrakterade att spela för ett visst lag tycker jag de ska hålla tyst och spela. Men det kanske är jag som är mossig.

Annars hade det varit kul att se om Darryl Morey i Houston fått chansen att förvalta alla tillgånar han sitter på i unga, lovande spelare och draftval. Laget som det ser ut nu är på väg ingenstans, men om inte NBA blockat traden som gett dem Pau Gasol hade de varit ett av de fyra bästa lagen i sin conference just nu.

Bengt Kleijn:
- Det vore kul om Dwight Howard fick spela ut hela säsongen med Magic, en conference final mot Heat vore något att se fram emot. Boston shoppar Rajon Rondo, för mig är det en gåta, Rondo är en topp5 pointguard. Men efter viss nostalgisk tvekan kan jag ( som Jazz fan) tänka mig att släppa Paul Millsap för Rondo.

Peter Ferm:
- Hoppas att Detroit, Golden State och Washington möblerar om. Inget av de lagen kommer avancera de närmsta åren om inget görs. Tror även Chris Kaman i New Orleans kommer ha en ny klubb efter den 15 mars. Dwight Howard situationen är så uttjatad att jag orkar inte ens diskutera den...