NBA Bloggen: Synar Portland, vart är Blazers på väg?
När vi började med NBA här på svenskafans för fyra år sedan var Portland ett charmigt ungt framtidslag med ett moget spel och en hyllad coach. Nate McMillan är kvar som coach fortfarande populär men inte riktigt lika hyllad i alla läger längre. Men Blazers har också blivit känt som det extremt skadedrabbade laget och spelartruppen har sett en del förändringar under dessa år.
En av de första saker jag skrev om Blazers var hur McMillan bjöd hem några spelare inför säsongen 08/09 det var LaMarcus Aldridge, Greg Oden och Brandon Roy de spelare det nya Blazers skulle byggas kring. Men Oden har vi knappt sett alls sen dess och Brandon Roy har pensionerats kvar finns Aldridge och han är nu den store stjärnan och lagets poängmaskin nr 1. Han snittar 22p och det är klart bäst. Han är ochså lagets viktigast spelare av den anledningen att ingen annan riktigt klarar av hans position som powerforward och offensiv motor. Blazers har två veteraner med som hlälper Aldridge under korgarna Marcus Camby är fortfarande bra men orkar inte mer än 22 minuter per match. Kurt Thomas fyller 40 i höst och är äldst i hela NBA men han är ett bra tillskott för Portland likaså Craig Smith från Clippers. Men ändå utan Aldridge är Portland inget lag för slutspelet.
Ett lag är ofta väldigt mycket dess pointguard det är han som bestämmer vilken typ av spel man spelar mer eller mindre. För fytra år sedan jämförde man ofta Portland med det då något äldre och mer rutinerade Utah och dess Jerry Sloan pg-pf pick & roll. Problemet var att man hade Steve Blake som point, Blake var inte av starter kvalitet då heller. Men när man knöt till sig Andy Miller såg allt bättre ut, trodde man. Det blev dock problem då Miller aldrig föll Brandon Roy på läppen, dessutom började Roy bli sämre på grund av sina knäproblem. Det fanns helt säkert samband mellan Roys egna bekymmer och hans ofta orättvisa klagomål på Miller.
Förra året bytte så Blazers bort Miller och fick Raymond Felton från Denver. Felton passade inte in i Nuggets planer och hans offensiva förmåga var ett plus för Brandon Roy och Portland. Felton har till viss del förändrat Blazers spel som ett tag höll rena vansinnestempot kanske taget från Feltons tidigare lag Knicks. Men det har inte riktigt fungerat med den omdaningen och Felton har lugnat ner sig något och spelar nu lite mer tradionellt McMillan spel. Felton kan dock närsomhelst driva upp tempot och med medspelare som Gerald Wallace och Wes Matthews är det inte några problem.
Matthews är starter som sg och Wallace spelar helst sf även om han ibland får spela pf. Wallace var ett komplett fynd när Bobcats mer eller mindre skänkte honom till Blazers och som energiknippe är han nu en fullständig succe i Portland inte minst hos publiken. Publiken är värd en egen mening den är helt enkelt fantastisk och i mina ögon en av de bästa i NBA. Matthews är killen som aldrig blev draftad upplockad och förädlad av Sloan i Utah och sedan som restricted free agent plockad av Blazers. Matthews kan allt som en shooting-guard ska kunna, komplett helt enkelt. När Portland i somras också lockade över combo-guarden Jamal Crawford fick man en riktigt bra back-court. Crawford, Wallace och Matthews snittar alla runt 13p.
Lägg så till den franske defensivspecialisten Nicolas Batum sf med bra fysik och taktiskt skolad så har Portland sitt bästa lag kanske någonsin. Man är ändå bara 12-8 vilket bara räcker till plats 7 just nu, det är dock extremt jämnt i tabellen. Blazers har dock 9-1 på hemmaplan där den fantastiska publiken hjälper till. Med den bredd denna trupp besitter bör man dock kunna klättra någon plats innan säsongen är över och slutspelet känns enormt öppet just nu.
McMillan ja, jag vet inte vad fansen har emot honom men ser allt oftare kritiska kommentarer. Jag tycker att han är dålig på att utveckla spelare och det beror nog bl.a. på att han inte litar på dem. McMillan är extremt försiktig med att låta unga spelare vara på plan. Om detta är anledningen till att Portland inte har lyckats i draften sedan man valde Aldridge eller om organisationen är usel på att scouta kan man fundera runt.
Framtiden? Blazers har långa kontrakt på Matthews och Aldridge samt på tre unga spelare Nolan Smith, Elliot Williams och Luke Babbit. Batum ställde krav som Blazers inte ville möta men han är restricted och bör ingå i framtidsplanerna. Wallace och Crawford har player option till nästa år och båda verkar trivas i Portland. Thomas och Camby har liksom Felton utgående kontrakt. Frågan är främst hur man gör med Felton vill man gå vidare med honom eller finns andra planer. Jag har svårt att se att man kan locka till sig en bättre pg.
Vad Portland behöver är en ny center, all heder åt Camby men han är trots allt 38 år i år. Greg Oden? Ja även den ständigt skadade Oden sitter på ett utgående kontrakt han lär träna utan spelmoment nu. Kanske får vi se honom i år ?
