NBA Bloggen: Tufft tufft tufft i Väst!
Det blir ungefär så hårt som jag trodde innan säsongen att ta sig till slutspel i väst, nu ligger tre lag på kvoten 27-24 och ett ska bort, minst. Houston, Utah och Denver ligger lika. På 27-21 finns Memphis och bakom jagar främst Phoenix med 25-26.
Överraskande borta är Portland som med interna problem bestämde sig för att lägga ner säsongen när man bytte bort Gerald Wallace och Marcus Camby precis innan fönstret slog igen. Att Nets bytte bort ett draftpick till (!) för Wallace som sitter på utgående kontrakt är i sig helt makalöst. Nets och dess stenrike ägare Prokhorov verkar tro att man kan köpa sig framgång i NBA på samma sätt som inom europeisk fotboll, uppvaknadet kan bli brutalt.
Men som någon skrev om Portland dem har inte förstått sig på att tanka (förlora med flit) utan kör hederligt på för fullt. Detta då till skillnad mot Golden State som får många klagomål mot att man ej spelar för att vinna. Warriors måste bli bland de sju sämsta för att inte behöva skänka Utah sitt draftval i årets förstarunda.
Minnesota såg ut att gå till slutspel innan Rubios skada men även dem kämpar på för vad man kan och Kevin Love är i fantastiskt bra form. Men tillbaka till kampen om slutspelsplatserna Oklahoma, San Antonio och Lakers är klara i topp. Clippers har kommit igen i de senaste matcherna och ryktena om att coach Vinny Del Negro ska få sparken har kallnat något. De Andre Jordan med flera har tappat mycket av spelet och Chris Paul har svårt att agera ledare när det blåser snålt. Lägg därtill den allmänt svage Del Negro så såg det mörkt ut ett tag. Dallas tuggar på och tar de matcher som behövs. Memphis är inte helt givna till slutspel man har förstärkt med Gilbert Arenas (?) men bänken känns fortfarande lite tunn. Memphis går nu in i ett mycket tufft spelschema med massor av tuffa bortamatcher och lättare motstånd får man först i de avslutande 7 omgångarna. Men även konkurrenterna har svåra program med många inbördes möten så lite fördel Grizzlies är det.
Phoenix har gjort en enormt bra säsong främst genom Marcin Gortat och evigt unge Steve Nash men kan det räcka till slutspel? Jag tror inte det och ser tyvärr inte heller Suns som ett tillräckligt bra lag för ett slutspel i väst, tror att de andra lagen kan ge t.ex. Oklahoma åtminstone lite motstånd. Problemet för Phoenix är att så länge man har Nash i laget är man för bra för att få de riktiga godbitarna i draften och får då inte heller fram något slagkraftigt lag.
Houston är enormt imponerande utan sin bäste spelare Kyle Lowry fortsätter dem att utmana om play-off plats. Kevin Martin och Luis Scola spelarna man ville skicka till Hornets innan säsongen är som vanligt Rockets bästa spelare. Utah har kommit igen lite överraskande efter en väldigt svag period och är med i racet i allra högsta grad. Laget har klarat säsongen bra utan allvarliga skador och har en av ligans bredaste trupper. Denver slutligen har en fantastisk trupp inför framtiden men efter alla transaktioner är laget inte helt samspelt. För Nuggets talar att dem har det enklaste spelprogrammet kvar och flera lätta matcher nu närmast.
Så Memphis, Utah, Houston, Denver och Phoenix och två ska bort ! Helt omöjligt att tippa men jag måste givetvis försöka och säger att Houston och Phoenix missar play-off i år.
