Head 2 Head: England - Italien
Kvällen till ära möts två giganter inom europeisk fotboll. Varken England eller Italien har glänst såhär långt i EM-slutspelet. Vilka kommer höja sig och dra det längsta strået i vad som väntas bli en tajt match? SvenskaFans EM-redaktioner ger dig svaren.
Medverkande:
- Paul Kemeny (England-redaktionen)
- Alexander Bergendorf (Italien-redaktionen)
Vad är det hetaste samtalsämnet just nu i ditt landslag?
Paul: Två saker. Först och främst verkar de flesta tro att Wayne Rooney uteruppstått som frälsaren. Han var inte bortglömd innan matchen mot Ukraina, men både Danny Welbeck och Andy Carroll hade gjort mål och folk tyckte i allmänhet att de skött sig bra. Sen att opinonen mot Roy Hodgson har vänt, den generella uppfattningen var att man gick in i 
mästerskapet i förhoppning att kanske skrapa fram en kvartsfinalplats ur en på förhand skadeskjuten och ifrågasatt trupp, men i och med segern i gruppen har inställningen ändrats till att man är positivt överraskad. Så oavsett hur det går mot Italien på söndag har man gjort ett klart godkänt EM.
Alexander: Som allt annat i den här turneringen har det mesta kretsat kring Balotellis förhavanden och efter matchen mot Irland snackades det mycket om hans ”firande ” efter målet som innebar 2-0. På kamerabilderna såg det ut som om Balotelli riktade sig mot den Italienska bänken för att kanske inte ville säga de allra mest sympatiska sakerna, men de italienska läppläsarna fick ett tufft jobb att förstå vad det var han sa eftersom Bonucci snabbt var framme och höll för Balotellis mun. Såhär i efterhand tror alla att det var de kroatiska fansen han riktade sig mot efter den rasism han utsattes för från publiken i mötet med Kroatien.
Hur ser skade- och avstängningsläget ut inför kvartsfinalen?
Alexander: Chiellini skadades under matchen mot Irland och kommer därför inte att kunna ställa upp i kvartsfinalen, annars är det ingen som är indisponibel. Att Chiellini är borta är naturligtvis ett stort avbräck men jag har stora förhoppningar om att Bonucci kan gå in (igen) och göra ett bra jobb.
Paul: Som tur är inte värre än när vi gick in i turneringen. De positioner som är lite skörare än andra är på inre mittfältet, Scott Parker har tidigare verkat sliten men en extra dags vila mer än normalt inför kvartsfinalen kan bara vara positivt.
Vad är dina tankar om motståndet?
Paul: Inför turneringen var jag inte ett dugg orolig att få möta Italien, jag trodde heller inte att de skulle ta sig vidare från gruppen. Sen visade de upp en disciplinerad sida mot både Spanien och Kroatien och gnetade till sig en seger mot Irland. De har likt England byggt bakifrån och spelar som man förväntar ett italienskt lag att göra med enda skillnaden att deras båda anfallare inte är värdiga en plats i en italiensk startelva. Det ser emellertid väldigt tråkigt ut, och de får gärna passa bollen hur mycket de vill i sidled, förhoppningsvis är vi både bättre och snabbare än dem på omställningar.
Alexander: Jag har inte imponerats av England under detta mästerskap och med tanke på deras prestationer är det anmärkningsvärt att de vann sin grupp. Även om de inte presterat så bra är England å andra sidan en tuff motståndare och det kommer att bli ett intressant möte där resultatet på förhand är otroligt svårtippat. Jag tycker dock att Italien har en bättre startelva och tror att man har en jättechans att gå vidare.
Vem ska vi se upp med i ditt lag och varför?
Alexander: I det här sammanhanget är det omöjligt att inte säga Andrea Pirlo. Trots att Balotelli är på gång ser jag Pirlo som nyckeln till att Italien ska gå vidare, även om hans insats mot Irland inte direkt var lysande. Mycket av Italiens spel, om inte allt, går igenom Pirlo och England måste därför hitta något sätt att stoppa honom. Markering och hög press är ett måste under hela matchen.
Paul: Precis som Italien har Mario Balotelli med två personligheter har England också en Wayne Rooney med en av och på knapp. Om Rooney skulle komma upp i samma standard som han normalt brukar göra i klubblaget är jag säker på att England skulle vinna den här matchen. Nu brukar han sällan göra det i landslaget men hans löpningar öppnar upp, och det faktum att motståndarna som oftast sätter dubbel bevakning på honom gör att andra ytor uppstår och att fler spelare kan ta för sig, mot ett italienskt landslag som ändå är ganska söliga även om de är välorganiserade.
Bäst individuellt sett i England har varit Steven Gerrard som i mitt tycke även skulle platsa i en topp-5 lista över vilka som presterat bäst i hela mästerskapet. Gerrards frisparkar och inlägg har inneburit mål i samtliga gruppspelsmatcher, så fasta situationer är inget som Italien bör skänka engelsmännen.
Hur slutar matchen?
Paul: Det blir förmodligen målsnålt. Jag kan tänka mig att Italien spelar possessionsspel och England spelar försvarsspel, och att engelsmännen försöker utnyttja ett ganska söligt italienskt lag, både i kontringsspel och på fasta situationer. England har högre kvalitet på sina bästa spelare än vad Italien har och jag tror det blir avgörande till slut. Vad jag har hört har Roy Hodgson i alla fall beordrat sina spelare straffsparksträning, och med all rätt, men dit vill vi inte. England vinner med 1-0.
Alexander: Väldigt svårt att säga. Jag är dock optimist och tror att det bästa laget, Italien, tar sig vidare och segrar med 2-1.
¤ ¤ ¤
Hur tror Du att England - Italien slutar?
