Motståndare; Sparta Prag
Vi fortsätter vår monstruösa täckning av Gunners motståndare i cupen för mästare. Champions League. Turen har kommit till Prag. Sparta Prag.
För 2500 år sedan fanns det i Grekland två större riken. Ett hette Aten och är det som eftervärlden säkerligen främst förknippar med den forngrekiska historien. Aten var kulturens vagga. Här var man snälla mot varandra, man pluggade filosofi, svepte en och annan giftbägare, åt kiselstenar och rubbade varandras cirklar. Någon badade också och fann något. Tvålen? Detta var Aten, the good guys. Så förtäljer historien. Som Atenarna berättar den.
Men allt är aldrig gott om det inte finns någon som är dum, otrevlig, ja rent ogin. Enter Sparta. The bad guys. Sparta var grannlandet, som var tvärtemot Aten. Om Aten beslöt sig för att göra på ett sätt, typ diktatur(något som man brukar göra på en förmiddag i fornitidens Grekland), ja då skaffade sig Sparta en demokrati. Man smådjävlades heltenkelt. Om Aten ville slåss på förmiddagen, då ville Sparta slåss på eftermiddagen. Lite motvallskärringar.
Spartanerna var dock kända för att vara lojala. Man jobbade för sin stat och var hårt styrda av staten. Landet var avskilt från övriga världen och levde ett liv i asketism med självdisciplin som främsta dygd. Man skulle löst kunna säga att de var rätt spartanska i hela sitt sätt att vara. Grus i skorna var en barnsak. Barnen uppfostrades med strikt diet innehållande gnejs och vidbränt vatten.
Sparta var dock även ett riktigt krigarfolk och var med och bröt ned det stora grekiska väldet under Aten under 500-400talet f.kr innan Alexander den Store (inte Song eller Hleb) kom och visade var skåpet skulle stå. Sparta ja. Varför berättar då jag detta? Får jag inte tillräckligt med mat? Jag yrar. Nej. Sparta Prag heter laget som Gunners möter under dagen. Sparta Prag är i rakt nedanstående led från det gamla Sparta.
Ett fantastiskt lojalt lag, kämparanda som få och krigar för poängen. Laget är så spartanskt att omklädningsrummet är inrett med spikmattor och duschvattnet är klassiskt avstängt. De gamla småskäggiga grekiska kungarna hade gråtit av glädje och köpt ståplatsbiljetter.
Man finns i tjeckiska huvudstaden Prag, ca 1,5 Miljoner personer, där alla har hockeyfrillor och tycker om sin Pilsner. Just ordet pilsner stammar från tjeckiska staden Plzen och Budweiser stammar från Budejovice i Tjeckien. Prag är en fantastisk stad. Moldau flyter som ett blått band genom staden och man kan ana Smetanas finlemmade musik. Staden är mångkulturell och har genom historien befolkats av oliak folkslag och religioner. Tyskar, magyarer, judar och slaver har omvartannat härbärgerat i staden och världens första tyskspråkiga universitet grundades i just Prag.
Sparta Prag är ett av fyra storlag från Prag. Slavia,Dukla och Bohemians skall också märkas. Sparta Prag grundades 1893 and tre bröder Rudl. Man valde tre färger i klubbflaggan. Blått för Europa, rött för den kungliga huvudstaden Prag och gul är inte bekant. Ett stalltips är banan, som är en gul frukt.
Lagets historia har varit brokig men framgångsrik. Totalt över 35 ligatitlar genom åren, däribland fem i rad under 90-talet. På 30-40-talet var man även framgångsriak i Mitropacupen, som var en mellaneuropeisk cup. Där vann man hela cupen vid tre tillfällen.
I Champions league har man varit ungefär lika framgångsrika som Gunners. Sedan introduktionen för ett tiotal år sedan har man i princip varit med jämt. Största framgången var 1991/92, då man kom tvåa i semifinalgruppen efter Barcelona och i princip kunde klassas som ett av Europas 3-4 bästa lag. Spelare som passerat revy är Pavel Nedved, Petr Cech, Tomas Rosicky, Jan Koller, Karel Poborsky, Patrick Berger och Tomas Skuhravy.
Förra året slog man ut hyperstarka Apoel Nicosia och Ferencvaros innan man i gruppspelet endast tog en pinne på 6 matcher. Den var dock mot ManU, så då och endast då gillade man Sparta Prag. Detta härliga lag.
Laget spelar sina matcher på Letnastadion i Prag. Efter att järnridån lades i murbruk, så kallas denna nu Toyota Stadium och tar 18 000 personer. Strax bredvid denna arena ligger Strahov arena, som är träningsanläggning och lär vara världens största idrottsarena med plats för runt 240 000 personer. 240 000 personer. Det är ju mer än hela Sundsvall.
Årets upplaga har inlett CL med en oavgjord match mot Ajax hemma och sedan torsk mot brödlaget Thun. Det har väl varit sisådär med det spartanska spelet hittills. I ligan med det härliga namnet Gambrinus League, (Ja, det är en god öl) ligger man på sjunde plats efter nio omgångar. Kan inte påstå att den tjeckiska ligan skrämmer. Ever heard om Siad Most? Victoria Plzen? Låter lika ofarligt som Wigan, Tottenham och WBA. Senaste matchen vann man dock med 5-2. Före det hade man fyra matcher utan seger. Laget verkar inte hyperfarligt.
Laget då?
Målvakter;
Jaromir Blazek är förstaval. En keeper som är duktig på att organisera sitt försvar. Är tjeckisk andramålvakt i landslaget(gissa efter vem och vinn en klase bananer). Intressant med denne är att ha har spelat i alla fyra stora Pragklubbar(Sparta, Slavia, Dukla och Bohemians),
Tomas Grigar och Josef Bicek är de andra två målvakterna i truppen. Båda unga lovande, där Grigar, endast 22 år gammal och tjeckiskt lång ses som den större talangen.
Backar;
Fyrbackslinjen är helt nykomponerad för året, då både Petr Lukas och Zdenek Pospech och Martin Petrous är nya i klubben. Den förstnämnde en lång mittback, den andre en kortare snabbare, typ Kolo Touré, och bra i luften. Man kompletteras av Michal Kadlec, son till mittfältsstrategen Miroslav Kadlec(medellängd, tunnhårig med spelsinne. Låter som Håkan Mild fast utan spelsinne), som var kapten i EM 1996 för Tjeckien.Här finns också Martin Petras, slovak med några år i klubben, Lubos Loucko, som kom i höstas från Jabloncky och Pavel Pergl, en rutinerad herre med 200talet matcher för klubben.
Men troligt förstaval blir Lukas, Pospech,Petrous och Kadlec.
Skrämda? Nja. En gäspning.
Mittfältet då; Nu kanske då?
Här finns nämligen mannen med de dubbla lungorna. Martin Hasek, som varit runt i klubbar i Tjeckien och Österrike. 36år gammal och håll i er, bror till Dominik Hasek, legendarisk hockeymålvakt. Kanske världens bästa målvakt genom tiderna efter Göran Högosta.
Tomas Sivok, en målfarlig defensivjobbare med bra riv,
Lukas Zelenka, en glömd mittfältstalang som slog igenom samtidigt som Tomas Rosicky(Dortmund) och som tyvärr ruttnade bort i Belgiska ligan innan Sparta hämtade hem honom. Varning utfärdas. Här finns talang och vetenskap. Som floden Moldau.
Ondrej Herzan, en ung spelare som gärna har bollen
Karel Kisel. Här har vi Demostenes kompis.Demosthenes är den främste av alla demagoger(retoriker) och var känd för sin vältalighet. Han åt nämligen Kiselstenar innan han skulle prata inför folk. Kisel är en liten kille, men oerhört skicklig. Slovak. Duktig med boll och ansedd som en av den tjeckliska ligans bästa spelare. Kom i år från Liberec. Om man pratar gallimatias, äter man då gallstenar? Något för kanonpanelen perhaps?
Tomas Polacek kom till klubben efter att Max von Schleebrügge inte övertygat i Portugal, ty då köpte Porto Marek Cech och Polacek kom till klubben. Polacek är en härligt snabb vänsterspringare. Vi hälsar till Max.
Vi skall också nämna Tjeckiens svar på Michael Bolton och hockeyfrisyrens sista utpost Karel Podborsky, den kanske mest kände spelaren inte är kvar i klubben. Han blev osams med tränaren och lånades ut till Budejovice. En annan är Jan Simak, en problemspelare med oerhörda disciplinära problem, men som är en riktig målskytt. Dessa två spelar inte.
Ett mittfält med typisk tjeckisk bollbesättning. Duktiga med boll,ganska småväxta hobiskt liknande varelser som kan dribbla och sätta bollen på foten.
Trolig uppställning:
Zelenka,Hasek,Kisel, Polacek
Börjar oron komma nu? Lite granna kanske. Som när jultomten nalkas.
Forwards;
Detta är ett av lagets stora problem. man har ingen riktigt bra forward, som gör 15-20 baljor per säsong. Men vad finns att tillgå?
Libor Dosak, 2 meter lång och bra iluften, men som gör ganska lite mål.
Miroslav Slepicka, dynamisk och löpstark, som kom från Liberec i år
Miroslav Mautsovic gjorde målet mot Ajax, men har också varit ganska o farlig detta år.
Matusovic och Slepicka lär starta.
Det var laget det. Inte så oroliga va?
Det har varit en tumultartad höst för Sparta Prag. man har bytt tränare från Hrebik till Griga och Podborsky fick gå till en annan klubb. Laget sladdar i ligan och man inledde CL med en pinne på två matcher.
Gunners har mött Sparta Prag två gånger tidigare i Champiuons League. Säsongen 2000/2001 blev det två vinster, med 1-0(mål av Silvinho) och 4-2 hemma(mål av Parlour, Lauren, Dixon och Kanu).
Nu är det dags igen. På den gamla goda tiden slogs Sparta med spjut, svärd och lansar. Skapligt förvånade de blir nu när Wenger rullar fram 11 kanonjärer. Det blir seger.
