Inför West Ham - Wigan
Imorgon kväll drabbar säsongens två stora överraskningslag samman i årets sista hemmamatch. Kan West Ham avsluta ett strålande fotbollsår på Upton Park med en seger?
Årets sista hemmamatch spelas imorgon och personligen tycker jag det är helt rätt match som får sätta punkt för fotbollsåret 2005 på Upton Park. Anledningen till varför jag tycker det är att det är två lag som kämpat sig upp till Premier League och sedan överraskat stort som möts. Man har presterat bra fotboll och bevisat att det går att plocka poäng som nykomling i Premier League. Wigan har hittills spelat helt över förväntan och parkerar just nu på en smått otrolig sjätteplats med 31 inspelade poäng. West Ham i sin tur ligger på en betryggande niondeplats med 26 bärgade poäng. Bortalaget slog senast Manchester City i en målrik match med 4-3 där förövrigt Jason Roberts blev tvåmålsskytt.
The Hammers spelade som bekant 1-1 mot Portsmouth och resultatet får väl betecknas som bra med tanke på hur den första halvleken såg ut. West Ham har så här långt spelat åtta hemmamatcher och vunnit fyra av dessa. Man har förlorat tre samt spelat en oavgjord. Av de hemmamatcher som spelats är det givetvis 4-0-segern mot Aston Villa som jag har bäst minne ifrån. Allting fungerade den kvällen och Marlon Harewood var glödhet med sina tre mål. Den hemmamatch som jag är minst nöjd med är förlusten mot Bolton med 2-1. West Ham var egentligen det bättre laget och borde ha fått med sig åtminstone en poäng ifrån den matchen.
Wigan slutade förra säsongen på andraplats i Coca-Cola Championship vilket innebar direktuppflyttning till Premier League. Man skrapade ihop 87 poäng, 14 poäng mer än West Ham. Laget hade ett mycket giftigt anfallspar som utgjordes av Nathan Ellington och Jason Roberts. Dessa båda herrar placerade sig etta och tvåa i den totala skytteligan på 24 respektive 21 mål. Den här säsongen återfinns Ellington i West Bromwich samtidigt som Jason Roberts finns kvar i klubben. Jason har hittills gjort fem mål i Premier League och dessutom tre i Ligacupen. Förra säsongen vann lagen var sin match när man möttes i the Championship. Den 15:e augusti vann Wigan med 3-1 på Upton Park och den andra april vann Hammers borta med 2-1.
West Hams seger mot Wigan var förresten vändpunkten för laget och efter den matchen förlorade Hammers bara en av de återstående elva matcherna (inklusive play-off). I Wigan spelar två spelare med West Ham-anknytning. Dels är det David Connolly som har gjort en säsong i Hammers och dels Jimmy Bullard som köptes över från non-league laget Gravesend and Northfleet i februari 1999. Bullard har följande att säga om sin tid i West Ham:
“It's frustrating in a way that I didn't make the most of my chance at West Ham. I was there for over two years and didn't really get to play, but it was still a great experience for me. Of course I was disappointed to leave because they were my club as a boy. But I don't look at the negatives.
I always say West Ham helped me get where I am today. I was playing with a great coach in Harry Redknapp and with top-class players. There was Frank Lampard, Rio Ferdinand, Joe Cole and Paolo di Canio. When you play with those sort of players day in day out, you learn so much."
Skadeläget i West Ham ser inte speciellt ljust ut för tillfället. Hayden Mullins, Tomas Repka och Danny Gabbidon utgick alla i den första halvleken mot Portsmouth. Det är högst troligt att ingen av dem spelar imorgon. Utöver de nyss nämnda spelarna är också Yossi Benayoun och Teddy Sheringham borta på grund av skador. Matthew Etherington och Paul Konchesky åkte på varsin smäll senast men förväntas spela mot Wigan. Man kan med andra ord säga att Nigel Reo-Cokers comeback kom ytterst lägligt. Det ska bli väldigt intressant att se hur Alan Pardew formerar startelvan imorgon. Jag tror att det kommer bli en mycket jämn match där West Ham till slut drar det längsta strået och vinner med 2-1.
Come on you Irons!
