Inför Derby – Sheffield U
Kan Derby fokusera på uppgiften i matchen mot serietvåorna?
Med bara dygnet kvar av januarifönstrets öppethållande för övergångar fick Derby Countys manager Phil Brown sparken. Uppgiften övertas nu istället av tre personer med akademiansvarige Terry Westley i spetsen i väntan på att en ny manager dyker upp. Läget i Derby är alltså allt annat än harmoniskt inför avspark mot serietvåorna Sheffield United och gästernas tre poäng borde förstås vara givna. Westley vill dock gärna leverera gästerna ett varningens ord på vägen när han inför matchen förklarar att Rams långt ifrån är ett slaget lag på förhand. ”Många har nog räknat bort oss och tror att det råder kaos här. Det gör det inte. Vi kommer att vara redo ikväll.”, säger Westley i en kommentar till media.
Statistiken talar
Det må vara hur många anledningar som helst att tro på hjältedåd ikväll men tar man sig en titt i tillgängligt statistiskt material så blir kvällens match en svår nöt att knäcka. Sheffield United ligger klart och välförtjänt tvåa i tabellen efter suveräna serieledarna Reading. Bortafacit är mer än godkänt med åtta segrar och fyra oavgjorda på femton matcher. Blades är också det lag som gjort flest mål av alla lag på bortaplan (26) och har nästan två mål totalt gjorda i snitt på sina trettio spelade seriematcher. Derby har sex matcher i rad utan förlust på Pride Park men bara en seger på de senaste åtta seriematcherna. Blades är obesegrade i sina fyra senaste bortamatcher samt har på sina sex senaste seriematcher fyra segrar och en oavgjord.
Lagen möttes i slutet av september förra året på Bramall Lane och Sheffield United vann då med 2-1 efter att Rams haft stora svårigheter med Sheffields hörnor. Rams gjorde dock en mycket stark andra halvlek den gången och var inte långt från poäng. Peschisolido tröstmålade för Rams och var den store inspiratören mot sin gamla klubb.
Kvällens möte blir faktiskt det hundrade i ordningen lagen emellan och av dessa har Derby vunnit 43, United 40 och 16 har slutat oavgjorda. Möten lagen emellan brukar av tradition vara jämna såväl resultat- som spelmässigt vilket de sex senaste mötena bevisar: Derby har 2 segrar, United 3 och 1 match har slutat oavgjort.
Dagens motståndare
Sheffield United har en anrik historia inom engelsk fotboll. Laget har 57 säsonger i den högsta serien och spelade där senast säsongen 1993/94. United bildades 1889 och spelade hela 37 säsonger i följd i den högsta serien mellan 1893-1923 med ligamästerskapet 1897/98 som största merit. Sheffield United har vunnit FA-cupen fyra gånger. United har tillhört toppskiktet i näst högsta serien, med någon säsong undantaget, sedan man åkte ur Premier League våren 1994 och dagens lag verkar starkare än på länge och har kopplat ett stadigt grepp på direktplatserna för uppflyttning. Laget har haft en målmedveten satsning på högsta serien och har under januari förstärkt truppen med målskytten Ade Akinbiyi från Burnley samt Bruce Dyer från Stoke. Manager Neil Warnock har gott om spelare att välja mellan i en bred trupp både till numerär och kvalitet. I Uniteds trupp återfinns förre Derby-backen Craig Short som mellan 1992-95 representerade Rams innan han såldes till Everton. Sheffield United har Brian Deane och Danny Webber på skadelistan och gör ett sent test på Alan Wright innan kick-off. Keith Gillespie gör dock comeback hos rödränderna efter knäskada.
Läget i Derby inför matchen
Situationen på Pride Park och träningsanläggningen Moor Farm kunde ha varit bättre inför matchen. Utan manager och en ganska tafatt insats på transfermarknaden under januari månad har upprört supportrarna och ledde till manager Browns fall. Trots detta har Rams gjort nyförvärv. Backarna Tomasz Hajto från Southampton och Darren Moore från West Bromwich går troligen direkt in i startelvan. Seth Johnson, som drog på sig en knäskada i den olycksaliga förlusten mot Coventry, spelar inte. Nyutnämnde lagansvarige Peschisolido fick känningar ljumsken senast och är tveksam till spel. Danny Graham återkommer dock efter att på Middlesboroughs begäran vilat i cupmatchen mot Colchester. Nyförvärvet från Brasilien, Silva, tar också en plats i matchtruppen och kan mycket väl gå in från start eftersom läget är akut på forwardsidan då Peschisolido är tveksam till spel och lånet från Spurs, El Hamdaoui, tyvärr inte hinner bli spelklar till matchen.
Mitt förslag till uppställning (4-4-2)
Camp
Edworthy
Hajto
Moore
M. Johnson
Holmes
Bolder
Idiakez
Smith
Graham
Silva
Avbytare
Thirwell
Bisgaard
Doyle
Barnes
Poole
Trots de mörka molnen vid horisonten väljer jag att vara positiv. Derby når 2-2 efter en heroisk insats. Tommy Smith och Danny Graham gör målen.
