Tampa Bay - St Louis
Inför Blackburn - Sunderland
Stärkta av förra omgångens poäng mot Tottenham åker ikväll Sunderland till bortamatchen mot Blackburn med siktet inställt på tre poäng.
Detta är en speciell match i många aspekter. Det är första gången på många omgångar som vi har chans att se till att vi är obesegrade två raka matcher. Tre eller fyra spelare är tillgängliga som saknades av olika anledningar senast mot Tottenham. Jonathan Stead spelar på sin gamla hemmaarena. En trevlig kväll att se fram emot helt enkelt.
Sunderland åker idag iväg på bortamatch mot Blackburn stärkta av senaste matchen. Då lyckades man efter visst besvär att plocka en pinne mot topplaget Tottenham. En sen kvittering av Daryl Murphy fixade en liten fest bland Sunderland fansen. Saknades i den matchen gjorde fyra spelare som samtliga är mer eller mindre ordinarie. Wright, Caldwell och Whitehead för avstängningar samt McCartney för skada. Idag finns i alla fall tre av dessa fyra med i truppen. Ett litet frågetecken för Wrights medverkan men de andra tre är med. Kommer då tränare Mick McCartey att ändra på det lag som gjorde en sådan bra match senast? Troligen kommer han göra det. I alla fall så lär Whitehead gå på från start på innermitten och Caldwell in i mittförsvaret. McCartney vet vi inte riktigt hur det är med hans skada, men är han helt fit for fight så går han in som vänsterback.
Matchen mot Blackburn blir extra speciell för en spelare. Forwarden Jonathan Stead återvänder till sin gamla hemmaarena där han gjorde bra ifrån sig. Tänk vad det skulle betyda för honom att göra mål, sitt första för Sunderland, mot just Blackburn på Ewood Park.
Även i Blackburn finns en spelare som spelar mot sitt gamla lag. Michael Gray, den gamla vänsterbacken har varit mer eller mindre given den senaste tiden till vänster i Blackburns backlinje. Skall bli kul att se honom igen även om han inte ”fel” färger på sig.
Blackburn är ett upp och ner lag, de blandar strålande insatser med mindre bra. De har en jättestark trupp med många skickliga spelare. En av Premier Leagues bästa väntermittfältare finns i Blackburn. Dansken Morten Gamst Pedersen. Han har allt en yttermittfältare behöver. Han är väldigt snabb, har ett grymt skott, bra inlägg och duktig på att utmana. Det blir en tuff utmaning för den som kommer agera högerback i Sunderland idag. Om man tittar på målen som Morten gör så tänker i alla fall jag tillbaka på den grymma avslutaren Matthew Le Tissier. Det jag tänker på är såklart att de bara göra väldigt vackra mål. Blackburn ligger just nu på tionde plats i ligan med bra häng på lagen ovanför. Skulle inte förvåna mig om vi får se Blackburn i Uefa Cupen kommande säsong.
På Sunderlands skadelista finns nu inte många spelare kvar. Dock tar det lite längre tid än beräknat för dessa spelare att bli friska. Den nya mittfältaren Rory Delap samt anfallaren Elliot förväntades båda vara med i reservlagsmatchen igår mot Man City. Men ingen av dem fanns med på grund av känningar av skadorna.
Vinner Sunderland idag blir det som sagt första gången på väldigt länge som de har två raka utan förlust i Premier League. Men det innebär också att de i så fall endast är fem poäng efter Portsmouth som ligger placeringen över. Det bör vara en bra tändvätska det.
Hoppas på samma fina kämpaglöd i kvällens match som senast mot Tottenham. Ett lika bra försvarsspel krävs. Med Whitehead tillbaka vågar Miller vara mer offensiv i sina löpningar som ett bra understöd till Stead och Kyle. Arca måste våga mer, utmana sin motståndare. Han har både snabbhet och teknik för att lyckas med det. Lawrence ska fortsätta med samma spel som han visat upp på sistone. Målvakten Kelvin Davis måste göra en bra match utan några tavlor. Funkar allt detta. Då kan vi Sunderlandare hoppas på tre poäng ikväll. Ska bli grymt kul att följa matchen på tv.
Lite tankar från en motståndar supporter.
Kvällens match är oerhört viktigt för Blackburn. Efter två raka förluster
mot WBA och Everton så har vårt mål att nå Europa glidit ifrån oss lite. Kvällens match innebär antingen en dykning neråt i tabellen eller en chans att haka på i toppen.
Som det ser ut nu så är det bara Steven Reid som inte kan vara med på grund av en ryggskada, men han testas nog sent. Annars kan vi välja på alla spelare utom Paul Dickov som fortfarande är skadad. Morten Gamst Pedersen är tillbaka efter att ha missat matchen mot Everton. Han kommer att gå in på Vänstermittfältet.
Spelarna har fått en "avhyvling" av tränare Mark Hughes i veckan efter de dåliga resultaten senast. Jag både hoppas och tror att spelarna tar åt sig av kritiken, visar lite hjärta och visar att vi faktiskt ska vara med å kriga om en europaplats i år.
/Danne McS /Rovers!!
