Mainz 05 - 1. FC Köln

Inför Birmingham - Sunderland

Dags för bottenmöte i Premier League.

Sista chansen för Sunderland att undvika att bli jumbo i Premier League denna säsong är imorgon. Då åker Sunderland iväg för bortamatch mot bottenkollegan Birmingham på St Andrew´s.
Matchen är viktig får båda lagen. Vinst för Sunderland betyder förhoppningsvis att chansen att gå förbi Portsmouth på slutet av säsongen finns. Vinst för Birmingham gör att de har väldigt stor chans att klara sig kvar i Premier League. Med tanke på att det redan är kört för Sunderland att klara nytt kontrakt så känns de lite som att Birmingham har absolut mest att spela för. Kan Sunderland utnyttja detta? Hoppas det.

Sunderlands förra match mot Blackburn var en riktigt dålig insats. Inget stämde. Tränare Mick McCartey gjorde många ändringar och allt kändes allmänt kaos i laget. Enda spelaren som kunde gå av planen med godkänt var Dean Whitehead. Deano är en av de bästa spelarna match efter match och är otroligt nyttig för Sunderland.
Birmingham har haft en hel del matcher då de fortfarande är kvar i FA cupen. Senast slog de ut Stoke med 1-0. Innan dess var det The Championship topplaget Reading som fick respass efter omspel. I Premier League däremot har de gått lite tyngre de senaste matcherna. Två matcher mot två londonlag har slutat med två förluster och inget mål gjort. Matchen senast mot West Ham var en missräkning för Birmingham som inte alls fick igång spelet och var aldrig i närheten av någon poäng.

Sunderlands tränare McCartey har en hel del att fundera på inför laguttagningen till matchen. I reservlagsmatchen senast (0-4 mot Aston Villa) så spelade både Stephen Elliot och Rory Delap 45 minuter av matchen. Elliot har inte spelat match på tre månader och Delap gjorde sin första match sedan han skrev på för Sunderland för några veckor sedan. Att Delap åker med på bortamatchen är redan klart. Däremot är det osäkert om Elliot finns med i truppen då han fick lite känningar efter reservlagsmatchen.
Tommy Miller fick senast mot Blackburn sitt femte gula kort för säsongen. En match avstängning blev straffet för det och därmed missar han matchen mot Birmingham. Troligen blir det väl så att unge Grant Leadbitter går in istället för Miller ihop med Deano. Leadbitter har spelat en del de senaste matcherna och har gjort det väldigt bra. Med tanke på tabellsituationen så bör ju även tränare Mick se till att ge de yngre spelarna viktig erfarenhet av Premier League spel.
Även Birminghams tränare har problem med sin laguttagning. Främst är det på backsidan som det strular. Kenny Cunningham, Matthew Upson, Martin Taylor och Olivier Tebily är samtliga skadade. Om inte det vore nog så är tränare Steve Bruce´s son Alex Bruce avstängd. Framför backlinjen ser det dock bättre ut för Birmingham. Spelare som Nicky Butt, David Dunn och Jiri Jarosik finns på mitten. I anfallet har de namnkunniga spelare som Emile Heskey, Mikael Forsell och Chris Sutton. Det som dock skrämmer mest när man ser den uttagna truppen är DJ Campell. Varför då kanske många frågar sig. Campell är samma Campell som för några veckor sedan spelade för Brentford när Sunderland mötte dessa i FA cupen. I den matchen vann Brentford med 2-1 efter två mål av just Campell. Kanske gör tränare Bruce ett genidrag och skrämmer upp Sunderland spelarna med DJ på planen. Birmingham har alltså en betydligt bättre trupp än vad tabellen visar.

Skadeläget i Sunderland blir som bekant bättre och bättre. Tyvärr har det kommit ett bakslag för Stephen Wright. Han riskerar att missa resterande matcher för säsongen på grund av skada. Den kan visa sig vara så allvarlig att det blir dags för läkaren att ta fram kniven och operera Wright. Förutom honom så är fortfarande Brown och Gray borta ytterliggare några veckor. Dessutom är det osäkert om reservmålvakten Alnwick kan medverka då han har lite problem med ett ben.

Dags för Sunderland att visa hjärta nu. Detta är en match som det skall kunna bli tre poäng i. Framför allt med tanke på Birminghams problem på backsidan. Birmingham är dock det bättre laget i vanliga fall och deras jakt på nytt Premier League kontrakt kan vara väldigt bra tändvätska för dem. Vinst i matchen gör att det ser mycket ljusare ut för Sunderland. Förlust gör att det väl med största sannolikhet blir ett nytt bottenrekord i antal ihopskrapade poäng.