Inför: West Ham - Portsmouth
När West Ham möter Portsmouth under lördagen återvänder Harry Redknapp till Upton Park för första gången sedan han lämnade tränarposten i klubben år 2001.
Just nu duggar matcherna tätt för West Ham. I onsdags spelade man en rafflande cupmatch mot Bolton och imorgon är det dags för match i ligan mot Portsmouth. Vidare spelar man kvartsfinal mot Manchester City på måndag i FA-cupen och detta följs sedan upp av en bortamatch mot Wigan den 25:e mars. Icke att förglömma är också att den flyttade ligamatchen mot Manchester United spelas fyra dagar efter på Old Trafford.
Alan Pardew sätts givetvis i en svår situation när det är så kort vilotid mellan matcherna. Det börjar snackas prioriteringar hit och dit. Vilka spelare ska vilas mot Portsmouth så att de är fräscha mot Manchester City på måndag? Hur många ordinarie spelare vågar man plocka bort från startelvan utan att riskera en förlust? Pardew säger själv i en intervju att hans fokusering ligger mer på måndagens match än på helgens drabbning. Samtidigt poängterar Alan att han har en skyldighet gentemot lagen runtomkring Portsmouth att försöka vinna matchen. Hela den här diskussionen uppstod efter att Birmingham Citys ordförande David Gold gått ut i pressen och bett om West Hams fulla fokusering på matchen mot Portsmouth.
Portsmouth befinner sig för närvarande i en väldigt prekär situation. Med sina 21 poäng parkerar man nedanför nedflyttningsstrecket på en 19:e plats. Man har sex poäng upp till säker mark och man är i ett stort poängbehov. Någonting positivt att ta med sig till matchen mot West Ham är dock att man kommer med en seger i ryggen. Laget besegrade nämligen Manchester City med 2-1 i den förra omgången. Matchen avgjordes i den 93:e matchminuten när Pedro Mendes gjorde ett mycket vackert mål, som förövrigt var hans andra i matchen.
Sedan Harry Redknapps tillträde i klubben har man plockat in inte mindre än nio nya spelare. Man värvade bland annat trion Sean Davis, Pedro Mendes och Noe Pamarot från Tottenham. Dessutom befinner sig även Wayne Routledge på lån från nyss nämnda klubb. Utöver dessa spelare märks även Emanuel Olisadebe och Dean Kiely som hämtats från Panathinaikos respektive Charlton. Personligen tror jag inte alls på idén att plocka in så här pass många nya spelare mitt under brinnande säsong. Först ska spelarna lära känna varandra och därefter bli samspelta ute på planen. Portsmouths främste målskytt så här långt heter Matthew Taylor och är försvarare. Detta ger en liten fingervisning om hur Pompeys säsong har sett ut hittills.
Den senaste nyheten inom West Ham är att Shaka Hislop inte kommer till spel imorgon. Shaka har nämligen drabbats av en överansträngd knäsena och det är oklart hur länge han blir borta från spel. Detta har istället öppnat dörren för play-off hjälten James Walker som är inkluderad i Alan Pardews trupp mot Portsmouth. Imorgon får kanske Walker äntligen göra Premier League debut - som 32-åring! Jag är säker på att alla West Ham supportrar unnar honom detta efter hans fina insatser under den föregående säsongen. Utöver denna ändring är truppen precis likadan som mot Bolton i onsdags.
Jag tänker inte ge mig på att tippa West Hams startelva inför morgondagen. Det känns som en nästintill omöjlig uppgift så jag överlåter istället detta lilla nöje till er på forumet. Matchbilden är också den väldigt svår att sia om. Portsmouth bör ha en hetare vilja än West Ham då man är i en desperat jakt på poäng. Pompey behöver poängen mer än hemmalaget samtidigt som West Ham kan spela helt avslappnat. Någonting som dock kan fungera som tändvätska för the Hammers är hemmasupportrarna.
Truppen mot Portsmouth:
Bywater, Walker, Scaloni, Dailly, Ferdinand, Gabbidon, Ward, Collins, Konchesky, Clarke, Benayoun, Newton, Mullins, Reo-Coker, Fletcher, Etherington, Ashton, Sheringham, Harewood, Zamora, Katan.
Come on you Irons!
