-
Inför Bolton - Sunderland
Dags för Sunderland att möta ett av de få lag som man lyckats ta poäng emot denna säsong.
Äntligen dags att spela mot ett av de få lag som vi faktiskt tagit poäng mot denna säsong. Tro det eller inte. Mötet mellan Sunderland och Bolton på Stadium Of Light slutade 0-0 efter det att Bolton haft matchen i sin hand utan att lyckas göra mål. Innan det mötet med Sunderland så låg Bolton på femte plats i Premier League. Efter det att man inte lyckades vinna över jumbon har de gått lite sämre för Bolton och man finns just nu på en sjunde plats. Uefa cup plats finns bakom hörnet alltså. Därför är detta en match som Bolton verkligen inte får tappa poäng i. Kan Sunderland utnyttja det?
Bolton är ett väldigt starkt hemmalag. Man har bara förlorat en enda gång på Reebok Stadium. Det var i den första hemmamatchen för säsongen då Everton lyckades vinna med 1-0. Efter det har Bolton vunnit åtta och spelat oavgjort fyra gånger. Ett riktigt starkt hemmalag alltså. Inte den lättaste uppgift för jumbon i Premier League att anta alltså. Sunderland är ju dock ett betydligt bättre bortalag än hemmalag, i alla fall om man tittar poängmässigt. Deras enda två vinster har både kommit på bortaplan.
Sunderland är inne i en väldigt positiv trend. Trots att de fortsätter att förlora så börjar spelet så sakteliga komma igång. I mötena med Man City för två matcher sedan och senast mot Wigan så har Sunderland lika gärna kunnat få med sig poäng istället för att förlora. Framför allt i matchen mot Wigan senast så var Sunderland det klart bättre laget och med lite skärpa framför mål hade det kunnat bli ett annat resultat än 0-1.
Truppen ser stark ut som de gjort senaste matcherna. Enda frågetecknet är Julio Arca som fick utgå senast mot Wigan med en skada. Han har tränat lite smått de senaste dagarna men det är ännu oklart om han kan spela. Annars är det långtidsskadade Stephen Wright och Martin Woods som är de enda som finns på skadelistan.
Även Bolton ser ut att komma med en stark trupp till matchen. Senaste matcherna har de funnits några skador men till morgondagens match så återfinns Diouf, Faye och N´gotty i truppen. I Bolton finns även Premier Leagues bästa spelare i februari månad. Spelmotorn på mittfältet Kevin Nolan valdes som bästa spelare efter en rad fina insatser under månaden. Nolan leder även den interna skytteligan i Bolton med sina åtta mål. Ett väldigt bra facit för en mittfältare.
Hur den tillfälliga tränaren Kevin Ball väljer att ställa upp sina mannar skall bli intressant. Senast mot Wigan så var kapten Breen avstängd. Ersättare till honom blev Steven Caldwell. Steven fick även vara assisterande lagkapten i Breens frånvaro. Mot Bolton finns Breen tillgänglig igen. Kommer Breen att få tillbaka sin plats? Eller får Caldwell fortsatt förtroende ihop med den annars ordinarie vänsterbacken McCartney? Eller blir det Collins som får stå åt sidan för de två betydligt mer rutinerade mittbackarna. Jag gissar att Breen och Caldwell spelar mittbackar imorgon.
På mittfältet lär det också vara bekymmer för Ball hur han skall formera det. Om Arca inte kan spela så kommer säkert Delap få spela vänster och Lawrence höger. Om Arca kan spela så är han given vänstermitt. Då kommer frågan om det blir Delap eller Lawrence på höger. Senaste matcherna har det varit Delap, men han har sannerligen inte övertygat. På innermitten har Leadbitter gjort bra ifrån sig de matcher han spelat. Men både Bassila och Miller vill mer än gärna har platsen bredvid den givna Whitehead.
Framåt så har Kyle och Elliot fått förtroendet på sistone. De har gjort det bra men utan att lyckas producera speciellt mycket. Är det dags att låta Stead spela? Eller kanske Le Tallec. Den senare är dock mindre troligt eftersom han med största sannolikhet inte finns med i Sunderlands trupp nästa säsong. Hade varit kul att se Stead ihop med Elliot. Stead är precis som Kyle bra på huvudet och på att täcka boll. Det som Kyle däremot saknar om man jämför med Stead så är det teknik och snabbhet. Därför tror jag att Stead och Elliot hade passat bra ihop. Men troligen så får Kyle fortsätta.
Matcherna genom åren mellan dessa båda lag är ganska jämna. När Bolton spelat som hemmalag så har man mötts 60 gånger. Av dessa 60 så har Bolton vunnit 33 gånger och Sunderland endast 12. Men om man ser på alla möten, även de som Sunderland varit hemmalag så har Sunderland vunnit 53 gånger och Bolton 43. Oavgjort har det blivit vid 28 tillfällen.
Senaste mötet på Reebok stadium slutade 1-1 efter det att Michael Gray gjort mål för Sunderland och Phil Babb gjort självmål. Bolton har faktiskt inte vunnit hemma mot Bolton sedan 1995. Låter kanske som en väldigt lång tid. Men fakta är det att de bara mötts fyra gånger sedan dess. Får hoppas den långa trenden håller i sig.
Det blir en intressant match imorgon. Matcherna mot Man City och Wigan har jag trott att Sunderland skulle ha en chans att vinna. Men så blev det inte. Denna match är jag ganska säker på att Sunderland kommer få oerhört svårt att få med sig någon poäng ifrån. Får hoppas Sunderland återigen gör tvärtemot vad jag tror.
