Reserverna: Smith fixade seger
Det var ingen sprudlande tillställning som mot Coventry senast. Men ett vackert mål svarade Jimmy Smith för och det blev seger igen, denna gång mot Ipswich med 1-0.
Spelarna verkade fortfarande suga på 6-0-karamellen från förra veckan i inledningen av matchen på Portman Road. Dessutom gjorde sig saknade av nu utlånade lagkaptenen Danny Hollands märkbar. Mittfältet var saknade inledningsvis helt det bett som Hollands vanligen ger det och Ipswich dominerade den första kvarten.
Trots det var det Chelsea som vaskade fram första egentliga farligheten i matchen. Efter 18 minuter tippades ett skott av Jimy Smith över ribban. På den efterföljande hörnan hade James Simmonds ett skott som gick just utanför målvaktens högra stolpe. Smith fösökte igen ett par minuter senare men det skottet blev för tamt. Phil Younghusbands hade en ännu tamare avslutning efter ett fint anfall med Dean Smith i centrum. Det var i stort allt av värde i en medioker första halvlek.
Ett ungdomligt Chelsea var något bättre i den andra. Ipswich kom också till spel med ett ungt lag men nio spelare hade a-lagserfarenhet från den här säsongen. Det märktes bara emellanåt i närkampsspelet. Men Chelsea tog för sig alltmer och förlitade sig efterhand på ett överlägset spel. Michel Mancienne borde ha nickat in ett ledningmål efter en hörna i början av den andra halvleken men bollen gick i marken och utanför. I stället var det Jimmy Smith som tog chansen när den kom knappt 20 minuter från slutsignalen. Med en både elegant, skruvad och kraftfull frispark satte han via målvaktens vänstra stolpe vad som skulle visa sig bli matchens enda mål.
Ipswich pressade på en aning i slutet men utan att kunna skapa några riktiga målchanser. Däremot skapade man lite kaos sedan en av lagets spelare sparkat på Chelsea målvakt Yves Ma Kalambay när denne redan räddat bollen. Samtliga spelare kom dock undan utan kort efter det mindre tumultet och Chelsea vann, inte oförtjänt men utan att briljera, med 1-0.
Ingen spelare utmärkte sig som Carlton Cole mot Coventry förra veckan. Men backlinjen med Dean Smith, Adrian Pettigrew, Michael Mancienne och Jonas Elmer skötte sig väl. Mancienne fortsätter att visa sin spelintelligens och Pettigrew tog i andra halvlek verkligen ansvar för den kaptensbindel han tagit över efter Hollands.
Anthony Grant gjorde en stark insats på mittfältet i andra halvlek, men var också aningen vårdslös. Han fick ett gult kort i första halvlek och kunde mycket väl ha fått ett andra under de sista 45 minuterna, både för sitt spel och sitt snack. På något sätt kan man annars känna för just en spelare som Grant. Han fick ju debutera i a-lagssammanhang förra säsongen men det är svårt att se någon väg tillbaka. Där finns Claude Makelele. Där finns Michael Essien. Där finns Lasanna Diarra. Kanske finns där också John Obi Mikel eller Javier Mascherano till nästa säsong. I den konkurrensen står sig inte Grant.
Apropå att inte stå sig i konkurrensen så har bröderna Phil och James Younghusbands blivit något av undertecknads hackkycklingar. För att slippa ytterligare kritiska preciseringar stannar den här summeringen vid att de på nytt visade att de dessvärre inte riktigt räcker till. Jimmy Smith var som vanligt skottglad och svarade för matchens pärla, men var annars inte sitt vanliga sprudlande jag.
En annan som också var ganska blek den här gången var Scott Sinclair. Han fick sällan utrymme för sin snabbhet och teknik. Kul dock att se att tre av hans 16-åriga lagkamrater från ungdomslaget fick göra inhopp, Shaun Cummings, Liam Bridcutt och Ryan Bertrand. För Bridcutt var det debut i reservlagssammanhang.
Resultatet mot Ipswich innebar att det var fjärde gången på de fem senaste matcherna som reserverna höll nollan och laget klättrade upp till femte plats i tabellen.
Chelsea: Yves Ma Kalambay - Dean Smith, Adrian Pettigrew, Michael Mancienne, Jonas Elmer - Jimmy Smith, Anthony Grant, James Simmonds (Liam Bridcutt 83) - James Younghusband, Phil Younghusband (Shaun Cummings 64), Scott Sinclair (Ryan Bertrand 92).
