SV Darmstadt 98 - Dortmund0 - 2
Målvaktstavla räddade Spurs
Tottenham lyckades besegra West Bromwich med 2-1 efter att ha vänt underläge till vinst i andra halvlek. Det avgörande målet kom till efter en målvaktstavla med bara ett par minuter kvar att spela. Tack vare segern behåller Spurs greppet om fjärdeplatsen.
Martin Jol valde att ställa upp med exakt samma lag som förra veckan besegrade Birmingham med 2-0. Detta innebar att Mido inledde på bänken, precis som när Spurs mötte West Bromwich i december. Annars har Jol alltid startat med Mido om egyptiern varit tillgänglig, så det måste betraktas som en liten överraskning att Jermain Defoe och Robbie Keane fick chansen tillsammans från start igen. I övrigt var det ett helt väntat lag som Jol ställde upp med.
West Bromwich inledde bäst
Tottenham inledde genom att som vanligt försöka vårda bollen inom laget. Som så ofta förr hade Spurs svårt att komma fram i planen inledningsvis, utan istället rullades bollen runt i backlinjen. Tottenhams mittfält fick knappt vara med i matchen, och anfallarna rörde väl knappt bollen överhuvudtaget under den första halvtimmen. Då bollen tillslut lämnade backlinjen var det i regel genom att Michael Dawson slog en, ofta för lång, boll mot någon av hörnflaggorna.
Istället var West Bromwich det lag som hade mest konstruktivt spel på motståndarnas planhalva under matchinledningen. Men så fort Tottenham satte press på bollhållaren dröjde det inte mer än en eller högst två passningar innan bollen hade spelats ut till inkast eller inspark för Tottenham. Någon gång hände det dock att West Bromwich fick frispark eller hörna, och kunde flytta fram lite folk i straffområdet. Detta var precis vad som hade hänt efter 20 minuter då Michael Carrick fått en tvivelaktig frispark emot sig. Jonathan Greening lyfte in bollen perfekt till Curtis Davies som förlängde den otagbart i Paul Robinsons vänstra hörn.
Efter målet började Tottenham så sakteliga få igång ett visst anfallsspel på offensiv planhalva. Men det var först i halvlekens slutskede som målvakten Tomasz Kuszczak testades på allvar. Först var det Jermain Defoe som avfyrade ett farligt skott efter att Robbie Keane hoppat över bollen. Innan halvleken var över hade även Aaron Lennon manövrerat sig fram i bra läge och fick Kuszczak att sträcka ut för att kunna avvärja skottet.
Frustrerande andra halvlek
Inledningen av andra halvlek påminde mycket om avslutningen av den första. Tottenham jagade mål och hade mycket boll utan att skapa särskilt många chanser. Efter en timmes spel byttes Mido in på Stephen Kellys bekostnad, och efter bara ett par minuter hade Mido skapat ett par bra avslut. En intressant detalj då Kelly byttes ut var att Jermaine Jenas blev högerback och Keane högermittfältare.
Kvitteringen skulle komma efter precis halva andra halvleken. Tottenham spelade runt bollen inom laget och efter ett tiotal passningar hade bollen vandrat över många spelare fram till Michael Carrick som med en perfekt framspelning fann Robbie Keane som sprang i djupled och på andra tillslaget lyfte bollen över den utrusande målvakten och in i mål.
Med kvitteringen förändrades matchbilden. Tottenhams tryck kom av sig något och istället kom West Bromwich upp i ett par riktigt farliga nicklägen. Det var inte alls långt ifrån att bortalaget åter tog ledningen. Matchbilden var riktigt frustrerande sett utifrån Tottenhams perspektiv, och klockan närmade sig oroväckande fort full tid.
Men med bara ett par minuter kvar skulle Tottenham bjudas på segermålet. West Bromwich hade bollen i förvar på Tottenhams planhalva, men spelade via vänsterbacken hem den till målvakten. Kuszczak, som blivit utbuad i stort sett hela matchen till följd av vad hemmapubliken uppfattade som maskning, svarade för ett bedrövligt första tillslag och en framrusande Defoe lyckades få bollen på sig när den polska målvakten skulle rensa på andra tillslaget. Bollen for i en bana högt upp i luften och in i straffområdet, och Defoe hade raka vägen mot öppet mål. Men målvakten lyckades komma ifatt Defoe och kunde undvika mål genom att dra på sig en straff. Domaren tyckte dock inte att det handlade om en öppen målchans då han valde att bara visa det gula kortet… Keane gjorde sedan inget misstag utan kunde avgöra matchen från straffpunkten.
Spurs återtar greppet om fjärdeplatsen
Tack vare den mycket turliga trepoängaren har Tottenham fortfarande greppet om fjärdeplatsen. Det var dock mycket nära att Spurs tappade åtminstone två poäng. West Bromwich svarade för en stark försvarsinsats och gjorde genom hela matchen det svårt för Tottenham att skapa chanser. Sedan blev det en märklig match, inte minst sedan Jol möblerat om ordentligt i och med att Mido kom in. Spurs jagade desperat det avgörande målet utan att skapa särskilt många farliga målchanser. Men det syntes att spelarna och Jol verkligen inte var nöjda med en poäng.
Det var på förhand tänkt att Spurs skulle vinna ganska lätt, även om West Bromwich hade all motivation i världen att försöka ta poäng. Ett topplag ska dock inte tappa några poäng på hemmaplan mot ett bottenlag. Men det är kostsamt att släppa in första målet, och den här gången krävdes det alltså en målvaktstavla i slutskedet av matchen för att Tottenham skulle ordna upp situationen. Vändningar som denna kommer dock inte lyckas varje gång, så det vill till att Spurs inte släpper in första målet i så många fler matcher under säsongsavslutningen om fjärdeplatsen ska vara ett realistiskt mål.
