Oh captain, my captain - Inför Wigan - Aston Villa
Skadan som kapten De Zeeuw ådrog sig i matchen borta mot Newcastle i lördags är så pass allvarlig, brutet nyckelben, att kaptenen tvingas vara borta i minst 8 veckor. Tråkiga nyheter för oss Laticssupportrar som vant oss vid tryggheten hos holländaren i vårt centrala försvar.
Eländet fortsätter med att tänkbare ersättaren till både mittförsvarsrollen och kaptensbindeln, Matt Jackson, också är tveksam till spel mot Aston Villa pga. den knäskada han slog upp i lördags mot skatorna. Offensive mittfältaren Lee McCulloch känner även han sig sliten och tveksam till medverkan på tisdag.
Men Paul Jewell vill inte ha någon sympati mot nykomlingarna Wigan som närmar sig slutet på en fantastisk säsong. Latics har överträffat alla utom sina egna förväntningar under deras första sejour i Premier League med en finalplats i Carlingcupen och en plats på övre halvan i en av Europas bästa ligor de senaste 8 månaderna. Dock tar de emot Villa på JJB stadium med en månad utan vinster, 3 oavgjorda och en förlust. Om det är otur eller trötthet så här på slutet av säsongen lägger jag ingen värdering i. Lördagens 3-1 förlust mot skatorna flyttade ner Wigan till 9:e plats.
Få bedömare gav Wigan någon chans i premier league. Faktiskt rankades alla 3 nykomlingarna sämst bland engelska bookies, men både Wigan och West Ham har varit betydligt bättre än ’okay’. Att spendera större delen av säsongen på den övre halvan, sniffandes på UEFA biljetter (inte matematiskt omöjligt ännu) är en klar bedrift, men Jewell insisterar på att ta med den senaste månadens motgångar i perspektivet.
Aston Villa har inte haft någon rolig säsong att se tillbaka på. Skador, skador, skador har gjort det svårt för Birminghamlaget att få kontinuitet i sitt spel. JJB Stadium kommer tex. inte att få se vår svenske lagkapten Olof Mellberg spela pga. en seg skada på hälsenan. Villa vann dock i söndags det prestigefyllda mötet mot ärkerivalerna Birmingham City med 3-1. En seger som mycket väl kan ha boostat upp laget och tron på de själva. En spelare Wigan bör se upp med är Tjeckiske landslagsforwarden Milan Baros. Skador har spolierat den giftige anfallarens säsong hittills, men vi som minns hans tid i Liverpool vet vad mannen är kapabel till.
