Sista målskytten på Highbury.
Det var en gång en liten knatte som sprang omkring i ett nedslitet industriområde i östra London och sparkade på en boll. ”Jag skall bli fotbollsproffs” tänkte han och fortsatte att jaga bollen. Han tänkte nog inte då på att han skulle bli den siste målskytten på den jättestora arenan Highbury som bara låg 30 minuters bilresa bort.
Vägen till Highbury har varit krokig. Så är det ofta för duktiga fotbollsspelare, man kommer inte alltid överens med lagkamraterna, med managern eller man visar sig vara för dålig på den aktuella nivån. Orsakerna kan vara många men huvudrollsinnehavaren kämpade vidare och hamnade först i Bristol City och sedan i den lilla klubben Hayes.
Via Torquay, Bristol Rovers (tillsammans med Nathan Ellington) och Wolverhamptons reservlag hamnade han i West Bromwich år 2000. Där flöt det inte riktigt som han ville och blev till slut klubbens femteval som anfallsspelare. Paul Jewell fick upp ögonen för en potentiell skyttekung och övertalade honom att flytta till Wigan. Väl i bilen på väg till läkarkontrollen fick han ett mobilsamtal. Det var hans agent, tillika hans farbror, som beordrade honom att vända på vägen och styra kosan söderut. Han skulle få ett guldkantat kontrakt hos Portsmouth. Där stannade han i ett halvår. Tio matcher varav fyra från start och bara ett enda ynka mål var inte den utveckling han hade förväntat sig. När Paul Jewell återigen lyckades övertala vår skyttekung att ta sig till Wigan förstod han att det vara bara att satsa på nytt i en lägre serie. Wigan lät inte så dumt i alla fall. Sagt och gjort, den 13 januari 2004 skrev han på för Wigan Athletics och fick spela tillsammans med gamle anfallspartnern Nathan Ellington igen. I sammanhanget kan nämnas att gamle Wiganspelaren Arjan DeZeeuw, då i Portsmouth, hade ett tungt finger med i spelet.
Sedan dess har det gått så bra för Jason Roberts att hans odds för att bli den siste målskytten på Highbury är ganska låga. Hittills har har nätat 14 gånger under säsongen vilket får ses som godkänt för en ”nykomling”.
Vi drar oss till minnes 13 september 2003. Wigans stolta elva åker till London för att spela mot ett lag som gör sin sista match på Selhurst Park. Hela 1054 åskådare ser en målrik match där Wigan står som segrare med 4-2. Att motståndet hette Wimbledon var nog inte svårt att förstå och vi ser fortfarande hur deras arenabyte fullständigt demolerar klubben.
Arsenal däremot kommer stärkta ur sitt byte. Efter sju sorger och elva bedrövelser fick klubben sätta spaden i marken för att bygga Emirates Stadium som tar emot 60 000 åskådare. Den investeringen känns helt rätt om Arsenal har för avsikt att fortsätta slåss i Europas topp. Just nu innan matchen överlämnar därför Wigans redak en stor gratulation till Arsenal, dess ledning, dess fans och deras redak på SF för att ni lyckades genomföra arenabytet.
Paul Jewell vill inte att Wigan Latics skall hamna som slaktoffer när Arsenal firar av sitt avsked av Highbury. Det är självfallet bättre att hamna på en åttondeplats än en elfteplats och PJ satsar att komma så högt som möjligt.
Arsenal spelar sin tredje match på en vecka och det kan kännas i benen på dem att de är hårt matchade. Arsène Wenger har ju försatt sitt lag i en liten knipa då de inte är klara för Champions League ännu. Återigen ställs man inför en måste-match. Det fungerade bra i bortamatcherna mot Sunderland (ohjälpligt sist) och Manchester City (vann senast hemma när Jesus gick i kortbyxor). Nu ställs man inför det avgörande provet, det är nu det gäller, det är mycket om inför den här matchen. Om West Ham tar minst en pinne, om man slår Wigan, då måste man inte vinna mot Barcelona för att säkra åtminstone kval till CL nästa säsong.
Jag säger till Arsène Wenger: ta det säkra före det osäkra. Slå Barcelona och spara dina spelare på söndag för du skall inte tro att Tottenham kommer att släppa in Hammers när de har avgörandet i egna händer.
Lyssnar han på mig? Sällan, han är ju anställd för att fixa både det ena och det andra. Det kan stå honom dyrt, tro mig.
Jason Roberts satte det sista ligacupmålet på Highbury. Han sätter också det sista ligamålet på samma arena.
Matchen visas på 17 kanaler. Zappa fram Canal Plus Sport så är ni med från avspark kl 1600.
William Hills odds är 1,25-5,00-8,00.
Sista målet, Jason !!
: )
