Snöpligt slut för Town
Huddersfield hade en 1-0-ledning med sig inför hemmareturen mot Barnsley i playoff-semifinalen. Men ett par baklängesmål i den andra halvleken förändrade allt och nu blir det Barnsley som gör upp med Swansea om sista platsen i nästa års League Championship.
Det låg en förväntan i luften bland fansen som slutit upp till the Galpharm. 19 223 var naturligtvis årets bästa publiksiffra inför årets viktigaste match. Huddersfield hade gjort en bra bortamatch och med 1-0 i bagaget var det nog många som såg att vägen fram till Cardiff låg öppen. Platsen där Huddersfield för två säsonger sedan firade stora triumfer då laget vann playoff-finalen till League 1. Men det skulle inte bli någon ny avgörande match.
Redan i första halvlek var det tydligt att Huddersfield mest var ute efter att bevaka sin 1-0-ledning. Hudds säkrade bakåt och vågade inte anfalla med så mycket folk vi är vana att se från våra blåvitrandiga hjältar när det vankas hemmamatch. Barnsleyspelarna såg piggare ut och inte alls likna tagna av stundens allvar. Visserligen hade Huddersfield ett par farliga målchanser i den första halvleken, men närmast var the Tykes genom Paul Hayes som fick bollen till skänks av Nathan Clarke, men Paul Rachubka avvärjde.
I den andra halvleken fortsatte Huddersfield att backa hemåt och låta motståndarna föra spelet. Till slut kom också Barnsleys ledningsmål och även om det var rättvist var det långt ifrån korrekt. Domaren ansåg att Danny Schofield knuffade Hayes i straffområdet då han skulle ta emot bollen. En billig straff enligt flera oberoende källor. Hayes gjorde inget misstag från elva meter utan gjorde sitt första mål på tretton matcher.
Men Huddersfield skulle replikera omgående. Rivjärnet Jonathan Worthington gjorde skäl för namnet då han jagade ifatt en misslyckad rensning från Barnsleys målvakt Nick Colgan och kunde slå bollen mot det tomma målet där backen Paul Heckingbottom förgäves försökte rädda bollen. Kvitteringen var skön och känslan av att Huddersfield hade gått på sparlåga och nu slog på en högre växel infann sig.
Men kallduschen kom bara några minuter efteråt. På en hörna nickade Bobby Hassell fram bollen till backen Paul Reid som ostört kunde nicka bollen vidare in i mål. Fin uppvisning av Barnsley och de som stod still och tittade på var hela Town-laget. Ytterligare ett par minuter senare smällde det till bakom Paul Rachubka och den här gången fick han själv bära ansvaret. Ett inte allt för märkvärdigt skott från Brian Howard fumlade Rachubka ut till sin före detta klubbkamrat i Manchester United Daniel Nardiello som stötte in 1-3.
Huddersfield försökte flytta fram spelet och Peter Jackson bytte in Pawel Abbott som hade ett vasst avslut. Men Barnsley-spelarna kämpade enormt och ett paralyserat Hudds förmådde inget annat än att bara se på hur Barnsley-spelarna kunde samlas i ett gigantiskt kramkalas direkt efter slutsignalen. Ett mycket snöpligt slut för Huddersfield som den här säsongen verkligen hade ett drömläge till avancemang.
För att rota lite i arkivet hittar jag mitt tips inför säsongen. Trodde att Nottingham och Bristol City skulle lägga beslag på första och andraplatsen. Men efter en trög höstsäsong räckte inte deras fina säsongsavslutning fram till playoff. Uppflyttningsklara Southend och Colchester hade jag tippat på plats 20 och 17. Swansea som gör upp i finalen med Barnsley på plats 21 och våra övermän på plats 8. Det är sannerligen inte lätt att tippa den här serien.
För att blicka fram emot nästa säsong kommer Crewe, Millwall och Brighton från League Championship. Där får man räkna med att ungdomsakademin Crewe Alexandra kommer att vara rustade för en snabb comeback. Millwall och Brighton kan få det tyngre. Nottingham, Bristol City och Doncaster lär nog bli snäppet vassare nästa år och om vi får behålla tränaren Jackson samt våra unga talanger kommer Huddersfield definitivt vara med i toppstriden även nästa år.
Men nu var det ju det här med att League 1 inte bygger på någon logik. Därför kommer väl Carlisle och Northampton från League 2 att bli nästa års sensationslag och göra som Hull och Southend gjort de två senaste säsongerna. Och för att slå till med ett tredje lag får jag väl säga Chesterfield. Nåja, man får väl gratulera de uppflyttade lagen och inse att vårt lag inte var tillräckligt moget för att gå upp. Efter att ha slutat sjua och fyra de två senaste säsongerna är det lätt att se sambandet till vilken position vi kommer att hamna på om 12 månader. Och då handlar det inte om logik utan matematik, min käre Watson.
