Barcelona - Arsenal 2-1(0-1)
Jogo Bonito har lämnat Paris. Kvar står ett vinnande katalanskt lag och ett Londonlag med bara hjältar. Bara hjältar.
"I, I will be king
And you, you will be queen
Though nothing will drive them away
We can beat them, just for one day
We can be Heroes, just for one day" (David Bowie)
Hjälteepos finns det många skrivna. Igår lägger vi ytterligare en till handlingarna. Gunners insats igår var en insats av hjältar. En bragdliknande insats och jag är stolt, så jävla stolt över att vara gooner.
- - -
Det var en kväll i Paris som gjord av dansande älvor. Staden där kärlek skapades och romansen flödade var centrum för den ultimata kärleken till fotboll. Barcelona och Arsenal möttes i Champions league final. Äntligen fick fotbollsporren ett ansikte. Två lag med makalöst spel och med Henry och Ronaldinho som det lilla extra.
Wenger startade med le Bob och med Sol istället för Reyes och Senderos. Barcelona skickade in van Bommel istället för Iniesta. Lagen var uppenbarligen tagna av stundens alla allvarligaste stunder. Terje Hauge var domaren. En norrman, som naturligtvis fick äran bara för att det var syttende Maj. Den extremt ínfantile assisterande domaren med Barca-tröja hade placerats på läktaren med sitt nya Barcelona-årskort.
Första halvlek:
Man satt nog och väntade på att Barcelona skulle hålla i taktpinnen från början; att Deco/van Bommel skulle trycka fram spelarna pådrivna av "el Corazon"-Puyol, men man bedrog sig. Gunners vann bollarna snabbt och matchen var bara fyra minuter gammal när Henry vänder bort sin markerare och skjuter ett närskott, som Valdes får ut till hörna från vänster. Precis hur nära mål som helst. I nästa minut går Henry in från sin favoritposition från vänster och skjuter en projektil, som vilken älgjägare som helst hade varit avundsjuk på, men Valdes återigen räddar.
Två snabba ingripande av Valdes stoppade Gunners från ledning. Nu är matchen igång.
Barcelona arbetar sig in i matchen och Barcelonas centrala mittfält slår 40-meterspassningar som ligger som små döda vindruvor på fötterna på Giuly och Eto'o. Det är fantastisk teknik. Cole har bitvis lite problem med den lille Giuly, medan General Pattons främste stridsvagn Eboué håller Eto'o väldigt kort.
Sedan tar Terje Hauge med sig Jogo Bonito från arenan.
Ronaldinho lägger en stickare till Eto'o, som i misstänkt offside-läge kommer helt ren med Lehmann. Han passerar honom och blir då neddragen av Superjens, som tar ett rejält tag i Eto'os fossing. Han faller, bollen rullar till Giuly, som rakar in bollen. Mål? Straff? Frispark?`Gult kort? Rött kort? Förvirringen är total. "Vad är klockan?" hade Bengt Grive sagt. Hauge sliter upp det röda, dömer frispark.
Lehmann utvisad, efter nitton minuter. Lehmann utvisad. Han höll ju nollan i alla fall. Bra så. Wenger gör en rockad. Ut med Le Bob, som väl avslutar sin Arsenalkarriär på detta sätt. En stående ovation från undertecknad. In med Manuel Almunia.
En man mindre. 10 mot 11. I 70 minuter. Hur skall detta gå?
We can beat them, just for one day
We can be Heroes, just for one day
Direkt ändras matchens karaktär. Det blir handbollsspel. Gunners sjunker ned väldigt djupt på sin planhalva och Barcelona får väldigt stort bollinnehav. Gunners håller dock borta bollen från straffomrdådet. Barca försöker komma runt på kanterna, men lyckas inte. Eboué trycker dobbarna i van Bronckhorst och får gult. Marquez skulle dock också ha haft gult några sekunder senare. Ronaldinho är nära att hitta Giuly till höger i straffområdet, men Cole kommer emellan och pytsar bollen till hörna.
Det väger lite. Matchen försöker hitta lite karaktär. Regnet har börjar falla över arenan.
37e minuten. Eboué kommer med larvfötter på kanten, passerar Oleguer och tunnlar Puyol, men tappar samtidigt kontrollen över bollen och kastar sig som Robben brukar göra. Filming, ja visst. Men frispark. Upp med Gunners stora starka försvarare.
Henry tar frisparken. Knorr in i mitten och upp stiger Solen och torkar bort allt regn. BAAA-BOOM!!! Sol Campbell med huvudet i bortre hörnet. 1-0 till Arsenal.
Nu backar Gunners hemåt och hade jag inte suttit i lotusställning, så hade jag bitit sönder alla mina naglar. Det virvlar Barca-spelare runt straffområdet. Ronaldinho får mycket plats. Långa bollar ut på kanterna. Giuly och Eto'o kommer inte loss från sina bevakare.
Än så länge har inte heller Almunia satts på prov. Ett par långskott från Deco och något inlägg, men så kommer minut 46(övertid). Ronaldinho som sökt Eto'o hela tiden, får äntligen igenom bollen. Eto'o vänder bort Campbell(oj där såg det trögt ut) och skjuter en vrist(tå?) mot mål. Almunia får ut fingrarna och styr bollen i stolpen. Oj.
Hauge, med jogo bonito under armen, blåser av och man pustar ut. 1-0 i halvtid. En man mindre. Jag samlar ihop nerverna som ligger i soffan bredvid mig och dricker mitt thé.
Gunners har fått springa ordentligt. Gilberto Silva och Fabregas på mitten får jaga boll, som kvadraten, på mitten och ibland bryter de uppspel och kan spela undan bollen. Gilberto Silva gör ett jätte jobb som låskolv framför mittförsvaret. Hleb och Ljungberg springer och försöker, men får försvara sig. Ljungberg med en enorm vilja och ett löppensum som vanligt.. Cole har bitvis lite svårt med position. Touré och Campbell spelar en mäktig mittbacksmur. Henry får inga bollar alls och Almunia som är säker längst bak väljer att skicka all utsparkar till månen. Men 1-0.
Andra halvlek
Iniesta kommer in istället för Edmilson. .
Direkt formerar lagen upp sig. van Bommel lyfter in ett inlägg inledningsvis. Deco skjuter och Iniesta skjuter, men Alminia gör två strålande ingripanden. Sedan får Ronaldinho en frispark, men drar den i muren. I nästa läge tar han sig förbi Eboué på kanten, går in i mitten och skjuter, men Almunia, som växer till en riktig hjälte, gör ånyo en reflexräddning.
Nu är det en hård press. Barcelona virvlar som myggor kring en fjällmyr. Arsenal drar ihop laget och försvarar sig. "Vad är klockan?" En timme spelad.
Rijkaard skickar in Högaborgs svar på Yul Brunner. Henke in.
Nu kommer Gunners starka period och då de borde avgjort. Fabregas bryter ett par uppspel på kanten och Henry, som fantastiskt enkelt tar sig förbi Oleguer stöter till, men bollen går ut till Hleb, som fört en anonym försvarande dag på sin kant. Denne går på insidan av van Bronckhorst och skjuter strax utanför.
I nästa läge kommer Henry-show. Han lurar Puyol och Oleguer och går i ensamt majeståt mot mål från sin favorit vänstersida. Tyvärr kommer bollen för nära Valdes, som avvärjer.
I nästa minut kommer Ljungberg fri från samma kant och får på ett riktigt bra vänsterskott, men Valdes trycker ut den till hörna. Vilken Gunners-press.
I nästa ögonblick frispelar Hleb Henry, som helt fri med Valdes skall avgöra, men trängd av Marquez får han inte iväg ett bra skott och Valdes läser bollen hela vägen. Här borde Henry gjort mål och avgjort. Nej, nej och åter nej.
"We can beat them, just for one day
We can be Heroes, just for one day"
Det känns uppfriskande bra. Vi går mot 75 minuter och vi håller 1-0. En heroisk insats rakt över. Det är inget vackert Gunnersspel, men Um Gottes Willen, vi spelar med 10 man och håller Barca ifrån oss.
Wenger plockar av Fabregas och sätter in Flamini i syfte att täta hemåt. Tveksamt byte måste medges.
Då slår åskan ned. Ungefär.
Bollen spelas framåt mot straffområdet hos Gunners. Henke sätter till foten och styr den vidare till Eto'o, som kommer bakom Eboué. Helt fri från sidan mot Alminia, gör han en miniatyr-kroppsfint och får över Alminia på fel fot och lägger in 1-1 vid främre stolpen. Det såg misstänkt offside ut. På reprisen ser man också att visst är det offside. Vad gjorde stinsen? Firade nationaldagen? Köpte årskort han med? Vinka, stins!!!
Nu går det fort. Barcelona med segerns sötma på tungan driver på direkt för ett avgörande och visst kommer det. Belletti, som kommit in för den helt misslyckade Oleguer, kliver fram på högerkanten och rullar bollen ut till Henke Larsson, som möter bollen till höger i straffområdet. Denne vänder upp och slår en klinisk passning förbi Cole in i straffområdet, där Belletti kommer med full fart. Ljungberg är på efterkälken med några meter. Bellett möter bollen, tar med sig bollen och skjuter i ganska svår vinkel ett stenhårt skott som tar på Almunias knä och upp i taket. 2-1 till Barcelona. Katalanerna har vänt.
"We can be Heroes, just for one day"
Med 1-2 i ryggen slänger Wenger in Reyes och i den avslutande tio minutrna gör Gunners vad man kan för att få tag på bollen och skapa en press, men det är så trötta ben och så mycket moral som fått sig en känga att det inte går. Jag hade hellre sett Flamini och Reyes med pigga ben jaga på topp. Barcelona håller emot och klockan tickar ned så snabbt så snabbt och til lslut blåser Terje Hauge, med jogo bonito under armen, av matchen och förkunnar att Barcelona är Champions League-mästare 2006 och man sitter fullständigt kraftlös, tårögd, moloken, uppgiven, upprörd, nedstämd, irriterad, blasé och funderar på om det var"now or never?". Kommer chansen åter?
Det är svart. Det regnar och Solen som gick upp har gått ned.
- - -
Sammanfattningsvis gör Gunners en alldeles enstående insats.Det är tragiskt att vi får spela med en man mindre i 70 minuter, men på vilket sätt vi står emot. Vilket sätt.. Vi ger fullständigt allt. Försvarsspelet var bitvis klanderfritt, men vi orkade inte stå emot när Barcelona med en man mer fick in det tveksamma 1-1-målet. Moralen sjönk och vips var det 2-1. Det är svårt att sätta ord på vad man känner en sådan här dag. En episk insats, en insats att vara stolta över. Det försvarades med liv och lem och grabbarna sprang mil på plan och offrade sig. Det är med vemod, men mest stolthet man konstaterar att Gunners föll och flaggen kan inte hissas högre. Vi bugar oss för ett lag med karaktär. Jag är stolt över att vara Gooner, så väldigt stolt. Ett lag fullt av hjältar.Tack Arsenal. Tack!
Att förlora mot Barcelona en dag som denna är naturligtvis enormt tragiskt, men skulle bucklan vandrat någon annanstans detta år, så är det till Katalonien. Barcelona fick ställa om till ett belägringsspel efter utvisningen, men har fenomenala spelare och har visat upp ett spel i La Liga, som är nära Gunners-klass. Stor som jag är i förlustens tecken, så gratuler jag Barcelona till segern. Fantastiskt kul för Henke Larsson.
För att citera en känd portugis "Barcelona didn't beat us 11 against 11". En tröst? Föga.
Matchfakta Barcelona (4-3-3): Valdes; Oleguer (Belletti, 72), Marquez, Puyol, Van Bronkhorst; Deco, Edmilson (Iniesta, h-t), Van Bommel (Larsson, 61); Giuly, Eto'o, Ronaldinho. Substitutes not used: Jorquera (gk), Motta, Xavi, Sylvinho.
Arsenal (4-4-1-1): Lehmann; Eboué, Touré, Campbell, Cole; Hleb (Reyes, 85), Gilberto, Fabregas (Flamini, 74), Pires (Almunia, 20); Ljungberg; Henry. Substitutes not used: Bergkamp, Van Persie, Senderos, Clichy.
Referee: T Hauge (Norway).
Puklik: 79 000
Mål: 0-1 Campbell (37)
1-1 Eto'o (76)
2-1 Belletti (81)
Kommentarer efter matchen och spelar- och domarkritik följer i en senare krönika, när undertecknad har samlat i hop sig.
