Calgary - St Louis
Inför Manchester United - Arsenal
Dags för den engelska fotbollens tungviktsmöte mellan ett formstarkt och ett målsvagt lag.
Arsenal har inlett ligasäsongenn på ett inte alltför tillfredställande sätt medan Man Utd gjort precis tvärtom; lagt i högsta växeln och pinnat på i 180. Det råder ingen tvivel om att Arsenal behöver så många poäng de bara kan kämpa sig till och kanske kan veckans Champions League-match fungera som en liten tändvätska. Arsenal överkom Hamburg på bortaplan med 2-1 och visade upp ett riktigt bra spel och tillät inte tyskarnas försvar att koppla av under 90 minuter. Slarvigt nog slumrade man till när det bara återstod 2-3 minuter och Jens Lehmanns rekordnolla var ett minne blott. Man Utd visade i segermatchen (3-2) mot Celtic att man faktiskt kan släppa in mål och det är något positivt Arsenal kan ta med sig in i matchen.
Detta är en av de matcher man fruktar mest på hela säsongen, tillsammans med Liverpool borta, och hade man haft en tidsmaskin så närmade man sig lunchen på måndag snarare än söndag klockan 17. Kanske man man få låna Adam Sandlers fjärrkontroll från filmen "Click" och kontrollera händelserna lite. Men när allt kommer omkring så är inte fotboll mer än liv och död som en Liverpool-legend en gång påstod och oavsett resultat så har livet sin gilla gång även efter 19.00. Beror i och för sig lite på utgången av det stundande valet. Jag förbereder en flytt utanför landets gränser...
Arsenal
Har inte alls fått igång målskyttet så som man hoppats, i alla fall inte i ligaspelet där det sett trögt ut. Spelet har varit bra fram till straffområdet där man stött på den berömda spelarbussen, men vad är egentligen att vänta sig av icke-spelförande lag? Så det är föga förvånande. Däremot har det sett helt annorlunda ut i Champions League, vilket i och för sig kan bero på att man möter spelande lag, men jag har en teori när det gäller den saken. I Champions League har vi spelat utan Thierry Henry men inte i ligan. Henry har inte deltagit i försäsongsträningen och har således en bit kvar till formen, men det är inte det teorin går ut på. Nej det handlar snarare om att spelarna förlitar sig en aning för mycket på Henry när han är på plan. Inte alls omöjligt att en falsk säkerhet infinner sig när Henry är med i startelvan. "Henry fixar biffen, yes-sir-eee-bob!" Självklart är det inte säkert att det är så. Bara en teori.
Nu verkar det som att Henry inte kan spela på grund av skada och killarna får alltså möjlighet visa vad de går för utan sin lagkapten. Även Robin van Persie ser ut att kanske missa matchen på grund av en höftskada och vi får avvakta och se vad läkarna ger för utlåtande efter röntgen.
Det största frågetecknet är vilket spelsystem Wenger kommer att använda sig av - 4-4-2 eller 4-5-1? Att gå ner på en forward kanske kan vara klokt och förlita sig på snabba omställningar där mittfältarna, förutom den defensive Gilberto, fyller på. Men vem petar man i så fall av Fredrik Ljungberg, Tomas Rosicky, Alexander Hleb och Julio Baptista? För visst är Francesc Fabregas självklar i startelvan? Mathieu Flamini gjorde ett mycket piggt inhopp i onsdags på högerkanten och känns inte alls oäven på den positionen. Dock föreligger det störst bryderier över vilket spelsystem Wenger kommer att anamma.
Kolo Toure ser ut att vara spelklar efter att han utgick skadad i onsdags och han bildar mittbackspar med Johan Djourou. Vilket innebär att William Gallas fortsätter att vikariera ute på vänsterbacken.
Emmanuel Adebayor var mycket bra i matchen mot Hamburg och rörde sig över stora ytor vilket orsakade en del problem för tyskarna, så han lär starta på topp. Men får han en partner eller blir han ensam?
Skadeläget
Thierry Henry har enligt Wenger endast 10-15 procents chans att bli spelklar och van Persie ska som sagt röntgas innan men vet om han är tillgänglig. Förutom dessa två nya skador är Lauren, Abou Diaby, Gael Clichy och Philippe Senderos fortsatt indisponibla. De två sistnämnda ligger närmast en comeback men det dröjer ändå 4-6 veckor innan dess.
Håll ögonen på: Julio Baptista. "Besten" får troligen spela från start för första gången sedan han anlände till klubben och det blir intressant att se. Kan Baptista visa en tillstymmelse av den fina form han hade i Sevilla så är jag glad.
Avbytare: Almunia, Hoyte, Flamini, Rosicky, Walcott
Man Utd
Alex Fergusons mannar har inlett säsongen strålande med idel segrar och nu får de förstärkningar i laget i form av Wayne Rooney och Paul Scholes som återkommer efter avstängningar för dumheter de begick under försäsongsturneringen Amsterdam Tournament. Utd kommer alltså att vara än starkare nu, men de kommer att sakna Ryan Giggs som ådrog sig en skada i veckans match mot Celtic. Ji-Sung Park skadade sig förra helgen och kan inte heller han spela.
Visst kan Giggs frånvaro påverka laget då han varit en av deras formstarkaste spelare, men med Cristiano Ronaldo som ersättare ser jag inte direkt försvagning. Dessutom verkar Louis Saha ha ställt in siktet och med honom och Rooney på topp blir Utd farliga.
Skadeläget
Ryan Giggs missar matchen på grund av en hamstringskada och Ji-Sung Park ådrog sig en ligamentsskada i matchen mot Spurs och blir borta i ca tre månader. I övrigt har Man Utd fullt manskap.
Håll ögonen på: Wayne Rooney. Ingen skräll kanske, men Rooney lär vara spelsugen efter avstängningen och han brukar ha en tendens att ställa till det för Arsenal. Om inte annat kanske vi får se en av dessa svordomsharanger från den unge hetsporren. Klarar domarkompisen Graham Poll av att tygla Rooneys humör? Tror inte det.
Matchen
Utd lär äga spelet och det kan passa Arsenal till skillnad från hur det sett ut i de inledande matcherna då man fått stångas mot en vägg. Men det kan också bli så att Arsenal sjunker för lågt och lagdelarna kommer för långt från varandra vilket gör att man får svårare att fylla på när man anfaller. Inget önskescenario. Jag tror dock att det blir otroligt knepigt att få med sig poäng från det här mötet. Å andra sidan är man ofta ganska pessimistisk inför matcherna mot Utd och den här gången är inte skillnad. Eller så är man bara realist.
Come on Gunners!
