Inför Sheffield W - Derby County
Kan Rams ordna fest mot onsdagsugglorna på lördag?
Derby åker till Hillsborough för möte med Sheffield Wednesday i lördagens Championshipfajt. Ett förhoppningsvis revanschsuget Rams efter den snöpliga sortin mot Doncaster i veckans Carling Cup match. Den matchen ses för övrigt ur två olika aspekter från supporterhåll. De positiva ser den som en seger för lagmoralen, trots förlusten, när laget kom tillbaka på ett storstilat sätt efter ett tremålsunderläge. De negativa fokuserar på ett magert resultat mot ett lag från lägre serie och att spelet i den första halvleken var undermåligt. Under alla förhållanden bör Derby nu börja visa tecken på att spelet stabiliseras. Den Dr Jekyll and Mr Hyde symtom som laget hitintills visat upp under tidsrymden av en och samma match har gått att härleda till en trupp som inte är samspelt. Spelarna bör nu ha hunnit träna så pass mycket tillsammans att ojämnheten under matcherna ska förbättras.
Inget av lagen har startat säsongen övertygande. Wednesday parkerar på platsen just ovanför nedflyttningsstrecket och Rams endast fyra platser och två poäng ovanför. Varken Rams eller Owls gjorde heller något imponerande bokslut under fjolåret och var länge inblandade i bottenstriden. Sheffield säkrade inte nytt kontrakt förrän de allra sista omgångarna och med fjolårets resultat i färskt minne lär bägge lag anse sig vara i stort behov av poäng inför drabbningen på lördag.
Statistiken talar
Lagen möttes första gången i FA-cupen lördagen 31 januari 1891, ett möte som gänget från stålstaden vann med 3-2. Därefter har de bägge lagen mötts ytterligare 110 gånger genom åren och statistiken är imponerande jämn lagen emellan. Owls har ett litet övertag med 41 segrar mot Rams 39. Däremot har Derby gjort klart flest mål i matcherna. Fjolårets bägge möten i seriespelet gick i blåvitrandig favör. Wednesday vann med 2-1 hemma i november och sedan på Pride Park i serieavslutningen med 0-2. Det senaste mötet lagen emellan var extra surt för Rams eftersom förre Derby-spelaren Marcus Tudgay visade att släkten är värst genom att bana väg för slutsegern med sitt ledningsmål. Tudgay nätade, för övrigt, även i lagens möte i november, men då för Rams.
Sheffield W har det statistiskt något sämre utgångsläget inför matchen. De har inte vunnit på sina sex senaste hemmamatcher och ingen seger på sina senaste fem matcher överhuvudtaget. Derby å sin sida har bara en seger på tre bortamatcher och kommer till Hillsborough med två raka oavgjorda matcher efter den meriterande bortasegern mot Wolves.
Lördagens motståndare
Paul Sturrock firade sitt tvåårsjubileum som manager i klubben genom att förra veckan skriva på ett fyraårskontrakt. Wednesday gjorde comeback till Championship under fjolåret efter en tvåårig sejour i League One. Efter en darrig säsong räddade klubben kontraktet i seriens slutspurt. Laget har inte rosat marknaden inledningsvis detta år heller och kämpar för fastare mark under fötterna.
Laget förväntas få tillbaka anfallsduon Steve MacLean och Drew Talbot i matchtruppen efter skador. Wednesday har dragits med en hel del långtidsskador under serieöppningen och Richard Wood, Richard Hills och Peter Gilbert står under rehabilitering. Däremot lär Sturrock kunna matcha in långtidssskadade Steve Adams och Barry Corr på sikt men de lär, trots återupptagen träning, inte återfinnas på planen på lördag.
I Wednesday återfinns förra Derby-spelarna Marcus Tudgay och Deon Burton som förmodligen bägge finns på planen vid matchstart, Burton i en trolig anfallsroll och Tudgay som fri länk mellan anfall och mittfält. Laget har de senaste matcherna spelat med en 4-5-1 uppställning vilket gör laget starkt centralt men något svagare på kanten och i anfallet. Detta bevisas också av att laget bara mäktat med fem mål framåt hittills under säsongen. Sheffield åkte ur Carling Cup redan i den förra omgången och har därmed kunnat vila truppen i en vecka. Senaste seriematchen, mot Hull, förlorades med 1-2 vilket understryker lagets form för närvarande.
Läget i Derby inför matchen
Manager Billy Davies har till media sagt att onsdagens Carling Cup-match mot Doncaster givit honom en tydlig bild av vilka som inte ska spela från start mot Owls. Lagets första halvlek innebar det sämsta spel Rams presterat under säsongen och, enligt Davies, ska ett par spelare ha ”vikt ner sig”. Med tanke på att såväl Malcolm som Peschisolido byttes ut i paus behöver man inte vara professor för att räkna ut vilka spelarna var och de bägge lär knappast starta på Hillsborough. Davies var starkt kritisk mot det sätt som Derby hanterat spelet, främst i cupmatchen, men även i seriespelet som helhet, där skotten tydligt uttrycker att några i truppen ”måste lära sig att det inte går att spela fotboll i promenadtempo”. Däremot ansåg han att lagets moral under den andra halvleken var förstklassig.
Derby kan mönstra en näst intill fulltalig matchtrupp. Arturo Lupoli är avstängd i avvaktan på förbundets beslut efter italienarens utvisning i onsdags när han erhöll två gula kort. Italienaren gjorde ett bejublat inhopp i den andra halvleken i onsdags och hans tempo och kämparanda hade behövts mot Sheffield. Mot Doncaster vilades Stephen Bywater, Marc Edworthy, Dean Leacock, Michael Johnson och Morten Bisgaard men majoriteten av den kvintetten lär nu kunna konkurrera om en plats i startelvan efter lagets mediokra insats i onsdags. Edworthy har dock på träning klagat över problem med lårets baksida och kommer att testas sent innan match. Derby har problem på anfallssidan och Davies har inte funnit något riktigt komplement till Howard ännu och lär nog behöva ut med värvarhåven för att lösa det snabbt. Ett stalltips är att Davies förmodligen lär vila de yngre till förmån för rutin på lördag.
Mitt förslag till uppställning (4-4-2)
Bywater
Edworthy
Leacock
Moore
Camara
S. Johnson
Bolder
Oakley
Bisgaard
Howard
Smith
Avbytare:
Peschisolido
Nyatanga
Malcolm
Boertien
Grant
Tipset
Derby plockar hem potten i en jämn match på Hillsborough. Howard och Seth Johnson gör målen i en 1-2 seger för Rams.
