Inför: Bradford-Huddersfield
Nu är det dags för ännu ett West Yorkshire derby! Man brukar uppmärksamma möten inom Yorkshire, men det är i möten inom West Yorkshire som det riktigt hettar till...
Vi kan glömma lag som Halifax Town, Wakefield FC och Bradford Park Avenue. Dessa är klubbar som befinner sig "sub-Coke", och eventuella derbymatcher intresserar därför ingen utanför West Yorkshire. Förvisso var Halifax riktigt nära ett avancemang till League Two, men Hereford blev för svåra i Play Off-finalen, och därför spelar Halifax vidare nedanför Coca Cola ligorna...
Dom stora matcherna inom West Yorkshire inbefattar idag två av Bradford City, Leeds United samt Huddersfield Town.
Den 19:e december 1987 vann Leeds med 3-0 hemma mot Huddersfield i Barclays 2:nd Division (precis som det låter för en gångs skull, dåvarande andradivisionen) . Sedan har dessa två inte mötts i seriesammanhang. Den som har gott minne vet att även Bradford spelade i andradivisionen denna säsong, 1987/88. Och Bantams stod för en promotion push mot högstadivisionen som sånär gick vägen. Vi kom fyra den gången, och slutade en poäng ifrån en uppflyttningsplats. I Play-Off spelet tog det slut i semifinalen mot Middlesbrough. Leeds slutade sjua och Huddersfield kom sist i tabellen.
Efter den säsongen har Bradford varit inblandade i varje stort West Yorkshire derby, och även denna gång lyser alltså Claret and Amber på ena sidan planen. Det är faktiskt många som reagerar på våra udda, snygga färger när man bär matchtröjan!
Motståndare denna gång, Hudds, och man skall komma ihåg att det tabellmässigt sämre laget ofta vunnit matcherna mellan Bradford och Huddersfield på senare år. Det verkar existera någon slags stark drivkraft i att ta revansch i West Yorkshire derbyt för en usel säsong. Det gick inte så bra mot Hudds under 1998/1999 när kosan styrdes mot Premier League, utan båda matcherna förlorades. Jag citerar dock en forumskribent och tillika Bradfordanhängare (som förmodligen minns uppflyttningen och derbyförlusterna 98/99, samt 04/05 när vi vann båda matcherna mot Hudds, men kom 11:a i tabellen).
"I´d rather loose twice against Terriers and go up, than collect six points against those bastards, but stay down in League One."
Och visst är det så. När det kommer till uppflyttning så finns det ju knappast någon konkurrens, för exakt vad denna säsong skulle kunna överträffa en eventuell uppflyttning till Championship??
10-0 mot Hudds på The Mac? (Föredrar de gamla hederliga arenanamnen.)
Nu underlättar det ju givetvis om vi gör vår plikt och besegrar Huddersfield, men man känner hur som helst av att poängen blir svårare att bärga än när ett "vanligt" bottenlag kommer till VP.
Skall man ge en kort resumé över vad Hudds har haft för sig under 2000-talet, så kan man lugnt konstatera att detta (precis som för Bantams) varit ett mindre framgångsrikt årtionde så här långt för Huddersfield Town. Man lyckades snöpligt slinka ner på nedflyttningsplats i sista omgången av Division 1 - 00/01, när man hade läge att säkra kontraktet genom att ta poäng hemma mot Birmingham. Det gjorde man inte samtidigt som jagande Pompey och Palace lyckades vinna sina matcher, och då gick det åt h-e.
Fallet stannade inte i Division 2. Man lyckades förvisso nå Play Off (förlust i semifinalen mot Brentford) under första säsongen, men andra året blev en mardröm som slutade med 22:a-plats och degradering till Division 3.
Den säsongen i Division 3 kunde ha slutat riktigt snöpligt då Torquay passerade Hudds i sista omgången och knyckte den sista uppflyttningsplatsen. Men Town repade mod och klarade först av Lincoln, och senare Mansfield i Play Off-finalen. Sejouren nere i den riktiga ökenserien blev ettårig, och sedan har det gått bättre. Samtidigt ramlade för övrigt Bradford ner till Division 2, vilket garanterade nya derbyn mellan lagen, fast inte direkt, eftersom våran existens var hotad den sommaren, men till slut klarade vi ju oss...
Division 2 bytte namn till League One under sommaren 2004, och Huddersfield har tyvärr placerat sig före Bradford i tabellen två säsonger i rad nu. Senast hade Hudds chansen att på nytt ta sig uppåt via Play Off, men framgången från 2004 upprepades inte, utan man tappade ett övertag mot Barnsley i semifinalen, och sedan lyckades övermännen från Oakwell även peta bort Swansea i finalen. De gjorde därmed Southend och Colchester sällskap upp till CCC. Vilket blir nästa Yorkshire gäng att ta sig upp från League One?
Den här säsongen kan det kanske bli Bantams tur att spela Play Off om vi fortsätter på den inslagna vägen. Det är ju drygt 10 år sedan vi deltog i ett Play Off-spel, och lyckosamt tog oss an Blackpool och Notts County, vilket ledde till en säkrad plats i andradivisionen. Man drömmer ju om att upprepa den bedriften till våren.
DAVID WETHERALL I FARTEN
Men nu gäller det alltså att sätta Terriers på plats. Yeovils förlust mot Cheltenham innebär att tre poäng garanterar oss tredjeplatsen. Skulle Bristol City tappa poäng borta mot Brentford kan vi faktiskt gå upp på uppflyttningsplats, vilket vore ett riktigt fint sätt att kröna en derby-viktoria på. Brentford (16:e plats, 15 poäng) måste gå för seger för att inte tappa kontakten med Play Off-lagen.
Det är så skönt att jag bara nästan känner igen den där sista meningen, det skiljer ju ändå några bokstäver mellan Bradford och Brentford. Men de senaste säsongerna har vi nästan konstant haft ett sådant läge som Bees har idag...men den här säsongen blir något annat!
