Inför Q.P.R. - Derby County
Kan Derby resa sig efter sin svaga insats senast?
Bara två dagar efter den miserabla insatsen mot Plymouth åker Derby till London för att på Loftus Road försöka styra in på rätt väg igen efter att ha kört av rejält på sydkusten. Det måste till en rejäl ansiktslyftning i försvaret för att reparera de stora hål som blottades i Rams defensiv senast. Davies har all anledning att vara bekymrad över försvarsspelet och problemet är att han inte har så många triumfkort kvar att spela ut. Som lök på laxen florerar dessutom rykten i Derby om att Davies är på väg till skotska ligan eftersom uppgifter gör gällande att den skotskbördade Davies köpt ett hus i trakten av Hibernian.
För Rams är nu tre poäng ett måste, inte bara för att upprätta hedern, utan också för att haka på i kampen om play off platser till våren. Spelet i den första halvleken mot Plymouth gav mersmak och det gäller nu att se på den delen av matchen istället för tillkortakommandet i den andra spelrundan, när Rams inte klarade av att spela med en man mer på planen och drabbades av mental kollaps.
Statistiken talar
Faktum är att de bägge lagen aldrig stötte på varandra i tävlingssammanhang förrän efter kriget. Säsongen 1947/48 möttes de båda i FA-cupen. Rams drog det längsta strået efter omspel den gången. Därefter dröjde det hela 20 år innan det andra mötet ägde rum och då möttes de i seriespel och Rams vann bägge mötena. Totalt har lagen mötts endast vid 38 tillfällen. Derby har 14 segrar, Q.P.R. tio och 14 har slutat oavgjorda. På Loftus Road har oavgjort visat sig vara det vanligaste resultatet. Hela tio av totalt 19 möten i London har slutat med delad pott.
Ifjol möttes de båda lagen först på Pride Park i oktober där Rangers vann med 1-2. Returmötet i London spelades i mitten av april och då slutade matchen med ett statistiskt gångbart 1-1 resultat. De sju senaste matcherna lagen emellan har varit väldigt jämna. Fyra har slutat oavgjort och två har slutat med uddamålsvinst för endera laget.
Frånsett söndagens debacle har Rams haft en bra säsong på bortaplan med tre segrar. Rangers har haft det lite tuffare hemma och har där tre segrar och två förluster på de senaste sex hemmamatcherna.
Våra motståndare
Rangers leds av gamle Rams-bekantingen John Gregory, som hade en ledande roll som spelare i det Rams som tog klivet tillbaka in i rampljuset i slutet av 80-talet. Paradoxalt nog var tränaren Gregory sedan den som såg till att laget fick lämna rampljuset igen våren 2002. Gregory kom därefter på kant med såväl spelare som styrelse och sparkades i mars 2003 och fick sedan ett skadestånd på nästan 15 miljoner kronor för det sätt han fick avsked, något som fick direkt konsekvenser för Rams ekonomi. Han lär säkert få en och annan gliring av de tillresta Derby-supportrarna.
I Rangers återfinns ett annat känt ansikte. Dexter Blackstock, som utlånades från Southampton till Rams ifjol och gjorde succé med tre mål på fyra matcher innan han kallades tillbaka av the Saints, återfinns numer hos londonlaget.
I övrigt lär Davies och Gregory nog ha ett och annat att diskutera vad gäller försvarsspelets grunder. Gregory har uttalat sitt missnöje med lagets defensiva spel och därför presenterar laget ett purfärskt nyförvärv lagom till matchen. Artonårige Chelsea-försvararen Michael Mancienne blir precis spelklar mot Rams och är därmed en länk till mer stadga i försvaret för Q.P.R under en månads låneperiod. Mancienne gör därmed gemensam sak med ännu en Chelsea-spelare: mittfältaren Jimmy Smith, som sedan tidigare finns i klubben på en månads lån.
Laget spelade 3-3 mot Norwich senast och Gregory lär namnge en i stort sett identisk matchtrupp. Ingen av lagets långtidsskadade är aktuella för spel mot Rams. Yttern Gareth Ainsworth har en sträckning i lårets baksida och får sitta på läktaren tillsammans med Paul Furlong (lårskadad), Adam Czerkas (höften)och Marc Nygaard (ryggen).
Läget i Derby inför matchen
I Derby lär Billy Davies ha haft en rejäl lektion i försvarsspelets grunder samt hur man förvaltar fasta situationer. Det lär också behövas. Davies bekymmer är dock att han inte har många defensiva alternativ i truppen som är allt annat än stor till antalet. Förhoppningsvis lär han dock sätta Michael Johnson på bänken efter hans katastrofala insats senast när han direkt hade del i två av Plymouths mål.
I anfallet är det gladare tongångar. Lånet från Sunderland, Jon Stead, visade gott gry senast, om än otränad och lär bli än vassare framöver. Lupoli och Howard tillsammans med Smith (startade på bänken senast) och Bisgaard är kvintett spelare som lär kunna ge ”fångränderna” huvudbry i försvaret. Däremot lär inte supporterfavoriten Seth Johnson ta en plats i startelevan. Han såg ointresserad ut när han kom in mot Plymouth och slog bort en frispark i bra läge när Rams jagade kvittering. Den förre landslagsmannen har haft rejäla motivationsproblem under hela säsongen och hans framtid i Rams är allt annat än säker just nu.
Steve Bywater är på bättringsvägen men lär ändå inte peta Lee Grant som fått en nytändning under Billy Davies ledning. Bob Malcolm drog på sig en vristskada under lördagsträningen och hans deltagande mot Rangers är tveksamt. Endast läkarnas utlåtande under tisdagsförmiddagen avgör om det blir någon londonresa för hans del. Peschisolido (låret) och Giles Barnes (avstängd) spelar inte.
De rykten som placerade manager Davies i Hibernian i en relativt snar framtid har dock snabbt dementerats av den skotske gaffern. ”Jag skulle inte ha tagit hit min stab från Preston, köpt hus i Derby eller placerat mina barn i skola här om jag inte hade planer på att stanna ett bra tag”, hälsar Davies via media och anser därmed ämnet vara slutdiskuterat för denna gång.
Förslag till matchuppställning (4-4-2)
Grant
Edworthy
Moore
Leacock
Camara
Bisgaard
Bolder
Oakley
Lupoli
Howard
Stead
Avbytare:
M. Johnson
S. Johnson
Smith
Jackson
Bywater
Tipset
Derby lyfter sig i kragen och spelet och bärgar hem alla tre poängen efter en bra laginsats. Rams vinner med 0-2 efter att Stead gjort sitt debutmål och Howard skallat in en boll.
