Anaheim - Vancouver
Inför Reading - Arsenal
Dags för första Premier League-matchen någonsin mellan Arsenal och Reading. Även första matchen klubbarna emellan på Madejski Stadium.
Arsenal kommer med besvikelse i ryggen efter bortaförlusten mot CSKA Moskva i veckans Champions League-omgång. Visst var spelet tveksamt men man kämpade till sig ett rättmätigt mål som den spanske domaren helt oförklarligt dömde bort. Den konspiratoriske lägger fram två teorier. Nummer 1: Rysk klubb, Abramovich (tidigare ägare av klubbens sponsor), rubler, bruna kuvert. Konspiration nummer 2: Uefa gillar inte att Arsenals och G14:s ordförande David Dein driver på om att klubbar ska ha ersättning för spelare när de släpps till EM- och VM-kvalmatcher. Två enkla konspirationer för den som är lagd åt det hållet. Undertecknad vill inte blanda sig i en sådan diskussion utan håller sig utanför.
Hursomhaver så borde Arsenal haft med sig en poäng hem, men sånt är livet. Man har ändå möjlighet att få revansch mer eller mindre omgående då det är returmatch i London redan nästa CL-omgång. Och då slipper man i alla fall det kalla ryska vädret och den usla planen. Ett tag funderade man på om det var VM i plöjning som de förlagt i Moskva. Tyckte mig se Oleg Luzhny på en traktor tävlandes för Ukraina.
Arsenal och Reading har mötts fem gånger genom historien och de rödvita har stått som segrare i alla matcherna. Första matchen spelades 1935 (FA-cup, 1-0 borta) och sedan är det ett enormt glapp till nästa match som gick av stapeln 1967 (ligacup, 1-0 hemma). Till nästa det däremot inte allt för långt då man möttes FA-cupen februari 1972 (2-1 borta). Sen kommer vi in på 80-talet, närmare bestämt 1987, då man även denna gång möttes i FA-cupen (3-1 borta). Nästa match är troligen mer bekant för många av dagens supportrar då de båda lagen stötte på varandra i ligacupen 2005 (3-0 hemma). En av målskyttarna den gången finns med även nu, Robin van Persie, medan de två andra är utlånade - Jose Antonio Reyes och Arturo Lupoli.
Arsenal har som sagt ett klockrent facit mot Reading och det är väl i sig inte alldeles positivt. Alla sviter bryts någon gång och det är det tråkiga.
Arsenal
Arsene Wenger har samma manskap till hands som i veckan plus Philippe Senderos och Mathieu Flamini som efter veckans reservlagsmatch återigen är redo för spel. Vad som hänt med Flamini har jag ingen aning om men han har inte funnits med i A-truppen och inte spelat med reservlaget, men det har samtidigt ej heller funnits någon information om att han skulle varit skadad. Skumt!
Gael Clichy gjorde ett inhopp i tisdags och kom således ett steg närmare startelvan. Och jag tror att han kniper en plats nu på bekostnad av Johan Djourou som inte alls varit dålig, tvärtom, utan snarare kan vara i behov av lite vila. Eller blir det William Gallas som får kliva åt sidan då hans lårskada kan behöva kureras. Wengers problem och inte mitt, men det är intressant att se vad som händer när några spelare kommer tillbaka efter skadefrånvaro. Å andra sidan känns det hela tiden som att någon faller ifrån när någon annan återkommer.
Justin Hoyte fortsätter att vikariera för den skadade Emmanuel Eboue och Kolo Toure är en inventarie i mittförsvaret.
Mittfältet ser med största sannolikhet ut som vanligt med Alexander Hleb och Tomas Rosicky på varsin kant och Francesc Fabregas och Gilberto centralt. På topp kamperar Thierry Henry med någon utav Emmanuel Adebayor eller van Persie. Men vem? Holländaren startade i tisdags och slarvade bort några målchanser/anfall och just då kändes det som att Adeabyors spelstil varit mer passande för den matchen. Vi kan dock inte frångå det faktum att van Persie efter en knackig inledning var riktigt bra borta i senaste bortamatchen mot Charlton i ligan. Om man ser till de senaste bortamatcherna så ser det ut som att Wenger tänkt sig att van Persie ska starta och inte Adebayor.
Skadeläget
Det blev känt i veckan att Fredrik Ljungberg blir borta längre än man först sagt. Uppemot en månad sägs nu Ljungberg bli borta från spel. Eboue och Julio Baptista beräknas även de bli borta ungefär lika länge. Lauren har det varit tyst om ett tag men även där fick vi en liten uppdatering och enligt Wenger är högerbacken borta fram till nyår och en comeback sker tidigast början av 2007. Inte ett ljud dock om Abou Diaby.
Håll ögonen på: Francesc Fabregas, som är alldeles nykontrakterad och efter tisdagens mindre glädjande insats blir det intressant att se om 19-åringen lyckas lyfta sitt spel och visa vad han verkligen är kapabel till.
Avbytare: Almunia, Djourou, Flamini, Walcott, Adebayor
Reading
Liganykomlingen har inlett alldeles strålande och verkligen överträffat alla eventuella förväntningar. Nu brukar man inte ha några större förväntningar på nykomlingar vilket gör att Steve Coppells killar egentligen spelat utan press. Enda plumpen är väl i senaste ligaomgången då man förlorade en aning oturligt med 0-1 hemma mot Chelsea. Oturligt i avseendet att Chelseas mål som vanligt föregicks av ett flipperspel på försvarskroppar.
I Reading finner vi flera föredetta Arsenal-spelare i form av Stephen Sidwell, James Harper, John Halls och Graham Stack. Och det är roligt att se att Arsenals akademi producerar talanger som lyckas i andra klubbar även om de inte får en karriär i den rödvita-tröjan. Alla spelare kan inte lyckas i den klubb vars akademi de ingår i. Särskilt inte bland toppklubbar i ligan där önskan om framgångar är stor varje säsong. Det är då svårt att låta alla talanger få chansen i A-truppen.
Förutom några skador och att Andre Bikey är avstängd efter att ha blivit utvisad i senaste matchen så är Reading så gott som ordinare.
Skadeläget
Graeme Murty skadade sig i förra matchen och är borta. Dave Kitson borta sedan tidigare.
Håll ögonen på: Stephen Sidwell, som verkligen utvecklats och lyckats ta steget från Championship till Premier League. Det fanns vissa frågetecken för om han skulle lyckas med detta har han i alla fall bevisat i inledningen av ligaspelet.
Laguppställning i senaste matchen:
Marcus Hahnemann
Graeme Murty Ibrahima Sonko Ivar Ingimarsson Nicki Shorey
Ki-Hyeon Seol Stephen Sidwell James Harper Stephen Hunt
Kevin Doyle
Leroy Lita
Byten: Graeme Murty > Andre Bikey (36), Ki-Hyeon Seol > Glen Little (64), Leroy Lita > Shane Long (73)
Matchen
Inte omöjligt att vi får se den klassiska spelarbussen igen, men Reading försöker dock oftast attackera om det går. Mot topplagen kanske de är lite mer försiktiga och det syntes i senaste matchen då de använde 4-4-1-1. Annars försöker de spela offensivt med sina yttermittfältare och ytterbackar. Tror ändå att de kommer att spela mer avvaktande nu och lyckas de parkera bussen rätt så kommer det att frustrera Arsenal. Men spelar de offensivt får de se upp med Arsenals omställningar vilket drabbade Watford. Arsenal högg som kobror så fort tillfälle gavs och det resulterade i mål för Henry och Adebayor. Men inför den här matchen kanske man ska höja ett varningens finger. Ingen lätt uppgift att möta Reading borta. Inte lätt alls.
Come on Gunners!
