Luton - Derby County 0-2
Rams tar fjärde raka och etablerar sig i toppen!
När Charlton tidigare i veckan sparkade sin manager gick ryktet att Derbys manager Billy Davies var ett hett namn för posten. Davies förklarade sig smickrad men förklarade också att han inte ens övervägt jobbet eftersom han ”har ett jobb att utföra i Derby”. Efter Derbys fjärde serieviktoria i rad när man betvingade Luton med 0-2 på Kenilworth Road står det inte bara klart att skotten menar vad han säger. Han gör det över hövan bra dessutom. Som supporter sedan barnsben kan jag sticka ut hakan redan nu och säga det: Rams är på väg att skapa ett lag kapabelt att slåss för seriesegern!
Det är naturligtvis en bra bit att vandra, men Davies har redan i detta känsliga läge av seriespelet visat att han är på väg att skapa något såväl starkt som hållbart. Han har en bra blandning av gammalt och ungt, talanger och rutin, stöd från styrelsen och öga för värvningar. Och så har han Steve Howard. Trettioåringen som köptes in från Luton för miljonen i pundsedlar har inte bara näsa för vart målet är beläget, han är dessutom en lagspelare av Guds nåde och en pådrivare och ett föredöme för de yngre på ett sätt som klubben inte sett sedan Robin van der Laan sprang omkring i baggtröjan för tiotalet år sedan. Vi vet alla vart den sagan slutade...
Svårt för Howard
Det var också Howard som satte spiken i kistan denna lördagseftermiddag i det svåra bortamötet på Kenilworth Raod. Något som säkerligen var en tvekänslad historia för trettioåringen från Durham eftersom han var väl medveten om att han i och med sitt mål försatte sina gamla hattmakarkompisar i en prekär situation. Howard vägrade därför pliktskyldigt att fira målet med sina lagkamrater vilket ytterligare understryker hans storhet och bäst sammanfattas i ett enda ord: respekt.
Det stod klart ganska tidigt att detta skulle bli bortalagets kväll redan i matchens inledning. Derby satte dagordningen tämligen omedelbart och lånet från Sunderland, Jon Stead, slet till sig matchens första chans när hans skott från straffområdets ytterområde smet strax utanför. Stead gav Luton-försvaret ingen rast och ro och slet oförtrutet vidare, något som skulle ge sin rättmätiga belöning i den andra halvleken.
Rams tongivande
Rams fortsatte att skapa chanser under den första spelrundan men utan att någon av dem resulterade. Luton var inte ofarliga och hade två lägen som kunde ha resulterat. Hatters Boyd och Foley tvingade Stephen Bywater att bevisa att Davies hade fog för sitt försvar av den förre Hammers-keepern när denne sviktade i matchen mot Barnsley. Men denna match styrde Bywater undan bollarna som vore de dunkuddar och fredade med bravur sitt målnät från påhälsningar fram till pausdrickat.
Bortalaget fortsatte att sätta takten när domare Tanner blåste till spel i den andra halvleken. Howard, Bisgaard och Barnes höll hemmalagets målvakt Beresford sysselsatt för hela entrépengen inledningsvis och det var bara en tidsfråga när hemmalagets försvarssystem skulle rämna.
Det tog 26 minuter. Bollen hamnade då hos Stead som bröt in från vänster och tog sig inåt mitten parallellt med straffområdeslinjen. Sunderlandlånet avlossade jätteskottet Hugo på första stolpen och Beresford hade bara att konstatera faktum: bortalaget hade ledningen. Stead hade gjort sitt andra mål på lika många matcher och visade därmed att Rams förfogar över en handfull spelare som kan utgöra ett hot mot motståndarna i offensivt läge.
Avgörandet intränat
Två minuter senare skulle matchen avgöras definitivt. Den som bevakat Moor Farm under veckans träningar hade förmodligen kunnat ana vad som var på gång på den frispark som utdömdes, för frisparken som skulle komma var helt klart intränad. Oakley agerade lockbete och utgjorde sedan måltavla för Seth Johnsons intelligenta passning. Lagkaptenen spelade sedan in bollen framför mål där Bisgaard fick halvträff på matchlädret som träffade stolpen. Steve Howard visade ånyo sin förmåga att stå rätt och förpassade bollen i nätmaskorna från nära håll.
Luton försökte därefter att komma tillbaka men kom inte närmare än en undanrensning på mållinjen från Oakley efter att Feeney skickat bollen mot Derbys mål. Därmed kunde Rams inkassera sin fjärde raka seger och även hålla nollan för första gången sedan 3-0 segern mot Southend 30 september. Rams nyförvärv från Manchester United, David Jones, fick dryga tio minuter till sitt förfogande. På denna tid hade han naturligtvis ingen chans att bevisa sitt kunnande i någon större utsträckning. Jones kommer dock att spela en stor roll i den fortsatta kampen om en tätposition i maj, var så säkra.
Olika tränaröden
Lutons manager Mike Newell har haft roligare veckor än den senast förflutna och hade lätt att hålla sig för skratt efter matchen. Dagens förlust innebar den femte i följd något som Newell aldrig upplevt vare sig som spelare eller tränare. Dessutom var han en tumnagel från att få sparken efter sitt uttalande om kvinnliga domare efter förra veckans match. Hans kollega i Rams, Billy Davies, var av naturliga skäl betydligt mer nöjd med dagens händelser, och hans assisterande tränare Julian Darby förklarade vilka tre faktorer som blir direkt avgörande för Rams framtid under återstoden av serien: hårt arbete, beslutsamhet, och mod.
MATCHFAKTA
Luton Town – Derby County 0-2 (0-0)
Mål: 0-0 -paus- 0-1 Jonathan Stead (71), 0-2 Steve Howard (74)
Publik: 9 708 (varav 1 753 Derby-supportrar)
Domare: S. Tanner, Somerset
Avslut: 11-11
Varav på mål: 2-3
Offside: 0-2
Hörnor: 7-6
Frisparkar: 11-9
Varningar: 1-1
Utvisningar: 0-0
Bollinnehav i %: 50-50
Derbys matchuppställning (4-4-2)
Bywater
Edworthy
Leacock
Moore
Boertien
Bisgaard (Smith, 86)
S. Johnson (Jones, 79)
Oakley
Barnes
Howard
Stead (Lupoli, 90+1)
Avbytare:
Smith
Jones
Camara
Jackson
Lupoli
Bäst i Rams:
1) Howard
2) Stead
3) S. Johnson
4) Bywater
