West Ham - Watford
Inför Fulham - Arsenal
Dags för en kortare tur till Fulham och Craven Cottage.
Arsenal borde vara revanschsuget efter lördagens debacle mot Bolton, även om spelet i andra halvlek inte är överensstämmande med resultatet. Däremot verkar man ha en otrevlig förmåga att sova under matchinledningarna den här säsongen, och det är inte något vanligt arsenalskt karaktärsdrag. Nej, vi är bortskämda med att det är full fart framåt från start och insläppta mål under första 10-15 minuterna har vi varit förskonade från. Kan Pat Rice se till att spetsa vattnet med en dubbel espresso så kanske killarna håller sig pigga och alerta.
Jens Lehmann sägs dra sitt strå till stacken då det från träningsanläggningen hörts toner från Rammstein och det ryktas att denna metal-terapi kommer att fortsätta fram till matchstart och Lehmann håller på att bränna en CD i detta nu. Inledningsvis kör Lehmann "Keine lust" för att spelarna ska inse att de varit en aning slarviga de senaste matcherna och kanske en aning "lustlösa". Sedan kommer "Reise, reise" som ska få killarna att ta sig samman och ställa sig upp med knuten näve och känna viljan att vinna igen. Avslutningsvis har Lehmann valt "Benzin" som ska tända den där sista jävlananamma-gnistan precis innan avspark. Spelarna har också fått varsitt ex av "Völkerball" på dvd för att kunna öva lite hemma. "Völkerball" sägs nämligen vara den tyska översättningen på Wengerball och Lehmann ansåg att det var passande att spelarna fick inpräntat vad de verkligen håller på med och vem som är boss.
Det är alltså Craven Cottage som står för värdskapet imorgon, men Fulham kanske ska ändra namn på arenan till Craving Cottage då framgångarna där lyser med sin frånvaro och supportrarna är uthungriga. Fulham har, av någon märklig anledning, varit en ganska mumsig munsbit de fem senaste säsongerna då Arsenal vunnit samtliga bortamatcher och Fulhams enda poängstöld kom på Highbury 2003/2004 (märkligt nog Invincibles-säsongen) då mötet slutade 0-0. Tre av matcherna på Cottage har Arsenal gjort tre mål eller mer och endast släppt in ett mål på fem matcher. Inte illa. Men jag är medveten om att jag nu jinxat den här matchen och tar genast min plats i skamvrån. Får man ta katten med sig in i skamvrån?, sjunger Hasse "Kvinnaböske" Andersson.
Arsenal
De röd-vita har haft det förtvivlat svårt att göra mål den här säsongen även om man ligger på tredje plats i antalet gjorda mål. Men det är snarare kontinuiteten som varit frånvarande då man - till skillnad från förr när man gjorde mål i parti och minut - bara inte får in bollen i nät. Inget som inte lite vaselin kan avhjälpa. Vilja och vaselin. Pat Rice - som har mycket att stå i inför matchen - smyger ikväll in hos Antti Niemi och preparerar målvaktshandskarna. Såphalt. Kanske kan det underlätta Gunners målfabrikation, men jag inser snabbt att jag redan jinxat matchen. Attans!
Arsene Wenger har som vanligt inte fullt manskap att välja bland men vi börjar bli vana. Thierry Henry är tillbaka efter nackbesvär och det ryktas att detta var en konsekvens av Newcastles alla långbollar. Robin van Persie är definitivt tillbaka efter att ha avtjänat avstängning. Dagens överraskning är att Tomas Rosicky är tillbaka och det känns väldigt välkommet. Tack för den!
Julio Baptista kommer, enligt Wenger, att vila från denna match och William Gallas är inte spelklar förrän tidigast till nästa veckas viktiga Champions League-match. De långtidsskadade Lauren och Abou Diaby är fortsatt - långstidsskadade.
Detta innebär att backlinjen är oförändrad med Kolo Toure och Philippe Senderos i mitten och Emmanuel Eboue och Gael Clichy på kanterna. När det gäller mittfältet så lär Alexander Hleb vara tillbaka i startelvan igen och centralt återfinns, som vanligt, Gilberto Silva och Francesc Fabregas. Eller tänker Wenger spara Fabregas till på lördag? Jag har hört det ryktas att så är fallet men det återstår att se. I så fall kommer Mathieu Flamini in i startelvan istället för Fabregas. Vem som kommer att springa ute till vänster är väl lite mer osäkert, men jag gissar på Fredrik Ljungberg och att Rosicky börjar på bänken.
På topp är Thierry Henry och Robin van Persie tillbaka. Och i mål har vi så klart Mad Jens Lehmann.
Nu är det lite osäkert vilket spelsystem Wenger väljer till den här matchen men jag tror nog snarare att det blir en 4-4-2 (troligen mer åt 4-4-1-1) än en ren 4-5-1 med van Persie till vänster. Känns som att det gynnar van Persie mer att springa centralt än ute till vänster, men det har sett helt ok ut när han bryter in från högerkanten. Men med Rosicky tillbaka så lär vi nog spela mer 4-5-1 då han är bättre centralt. Men jag antar att den som lever får se.
Skadeläget
Thierry Henry och Tomas Rosicky är tillbaka. William Gallas är förhoppningsvis tillbaka nästa onsdag medan Lauren och Abou Diaby syns till först runt eller efter nyår.
Håll ögonen på: Thierry Henry, som snart borde ge oss en sån där briljande föreställning som bara han kan - det var ett tag sen sist. Dessutom borde han visa varför det var fel att han inte fick Guldbollen.
Avbytare: Almunia, Hoyte, Djourou, Rosicky, Adebayor
Fulham
Chris Colemans mannar har inlett säsongen halvdant men ligger ändå bara fem poäng bakom Arsenal som dock har en match mindre spelad. På de sex senaste matcherna har Fulham vunnit en, spelat två oavgjorda och inkasserat tre förluster. Vinsten kom hemma mot Everton (1-0) men två av nollpoängarna kom också på hemmaplan. Tilläggas bör ändå att de meriterande klarade oavgjort (1-1) borta mot den här säsongens överraskning Portsmouth.
Fulham är en aning vingklippt, och har så varit en tid med mycket skador, och nya på skadelistan är Franck Queudrue och Carlos Bocanegra. Ian Pearce blev dessutom utvisad i lördags och missar den här matchen. Detta innebär att Philippe Christanval, som provspelade för Arsenal förra sommaren, kan komma in i startelvan då Zat Knight är den ende rutinerade mittbacken i truppen. Gabriel Zakuani står för orutinen.
Fd Arsenal-spelarna - Luis Boa Morte och Moritz Volz - lär troligen figurera på ett eller annat sätt i den här matchen. Volz är jag lite osäker på då han inte var med i senaste matchen, men jag har inte sett någon information om att han skulle vara skadad. I så fall tar han säkerligen högerbacksplatsen och Liam Rosenior ersätter Queudrue till vänster.
Papa Bouba Diop och Michael Brown sliter på i strävan mot full form efter att ha återkommit från skador.
Kan Coleman ingjuta lite tro i detta skadedrabbade lag? Skulle inte förvåna.
Laguppställning senaste ligamatchen
Niemi
Rosenior - Knight - Pearce - Queudrue
Radzinski - Jensen - Brown - Boa Morte
John - McBride
Byten: Queudrue > Bocanegra (46), Radzinski > Routledge (75), Brown > Diop (75)
Skadeläget
Nyförvärvet Jimmy Bullard skadade sig tidigt på säsongen och ser ut att bli borta resten av densamma. Även Mark Pembridge och Simon Elliott är långtidsskadade. Queudrue och Bocanegra ådrog sig skador i helgens match mot Reading.
Håll ögonen på: Tomas Radzinski, som brukar ha en otrevlig förmåga att näta mot Arsenal. Kvick rackare som gärna utmanar och är inte främmande för att avlossa bössan.
Matchen
Hur ska Fulham få slut på Arsenals positiva statistik lagen emellan? Spelarbuss, offensivt spel eller har Coleman något annat i tankarna? Jag är en obotlig optimisti när det gäller Arsenal men jag är också en försiktighetsgeneral inför matcher. Skadar inte att vara realist för allt kan faktiskt hända och man får inga resultat gratis bara för att man heter Arsenal, som en del verkar tro. Därför tänker jag sticka ut hakan och tippar att Arsenals svit mot Fulham bryts nu. Arsenal lär ha massvis med boll och trycka på. Detta öppnar för kontringar för Fulham. Matchen slutar 2-1 till Fulham. Men visst; Arsenal kan likagärna vinna med 4-1. Dock inte just nu. Varningsflaggen åker fram - igen.
Come on Gunners!
